看过《爱之蔓延时》第三部的读者，可能还记得这样一处镜头：
新婚的Willie和Messi夫妇搬到了西部的新家，在他们家附近有印第安人的部落，Messi发现印第安人普遍受教育程度不高，便对那里的孩子很有负担，她给孩子们免费分发了许多课本，打算教他们识字……
剧中提到的这位McGuffey，就是这套经典英语课本的编写者，中文译名麦加菲，他编写的这套教材，名叫《The Eclectic Readers》，中译本是一个非常大众化、容易让人冒用、让读者混淆的名字——《美国语文》。声明一下，这套教材，和鸡娃圈里广泛流传的《Wonders》、《Reach》等等没有一丁点关系。
这套《美国语文》，在美国建国初期的一百多年间，一直作为主流教材被广泛使用。但是现在，它已经不是美国任何一所公立学校的教材。所以，请认准作者的名字——William H. McGuffey，这样你才不会买错。下图是我买的版本，这个版本翻译得不太好，不推荐大家购买。
当我说我孩子的英语教材是《美国语文》，我并不是在炫耀我的孩子是什么原版娃、英语牛娃，也没有任何为出国做准备的打算。我感到无比自豪，因为能有份于这样一部经典的传承；也感到无比幸运，因为能有幸遇到这样一部由敬畏上帝的人编写的，有内容、有深度、有真善美的作品。
《美国语文》全套六册，但请不要想当然地去对应小学一到六年级。我个人认为，它涉及到了从小学到高中不同阶段的文史哲政的内容，这套教材，真的值得读上十几年。
这套教材好在哪里？
首先，它的编写者是有信仰的人。编者将美国建国之初的传统信仰，融汇在这套教材里。在第一册的前半部分《启蒙读本》里（相当于学前班教材），就有专门的一篇课文，告诉我们，是上帝创造了这个世界。
我们都知道，现在无论是中国还是美国，课堂上都是必须教进化论的，如果有老师在课堂上公开宣称上帝创造了世界，学生可以举报老师，甚至老师会被剥夺从教资格。但是仅仅在一百多年前的美国，人们把从圣经而来的真理印在孩子们的课本上，好让他们从小就有敬畏的心。
随着难度的增加，文章也会越来越长，但是你随便一翻，就能翻到这样的段落（以下来自第四册）：
一个小孩子，在想要私藏不属于自己的东西时，心里面罪恶的诱惑和良心的不安在不断争战，就在他以各种貌似合理正当的理由来说服自己犯罪时，他想到了圣经上的话语，这话语给了他做正确事情的力量，他立即回头，物归原主，没有向罪恶的意念屈服。
而在第三册里，有一篇《Things to Remember》（应牢记之事）中特地提到了，我们应该基于对上帝的认信，不仅对他人要有合宜的举止、行为，也要常常自我省察、凡事感恩、喜乐地生活。
这么明显的“宗教渗透”，难怪这套教材被今世之人所摒弃，可是对于我们这些信靠祂的儿女，却如获至宝。
其次，这套教材有传统的道德观念，而这正是现代人越来越缺乏的。
现代的教育理念，已经让父母们连对孩子说“不”的勇气都没有了，当孩子犯错误了，你只能温柔地说：“亲爱的，你这样做不太好，我知道你并无心伤害别人，也许我们可以换一种方式……”你不能指责他更不能管教他，因为这会伤了他的自尊，让他留下童年创伤，将来得抑郁症……
如果你看这套《美国语文》，你会惊讶于那个时代的父母教育理念之“简单粗暴”。它会把诸如自私、愚蠢一类的词用在一个孩子身上，它会根据行为来定义一个人是不是“好孩子”，而那些干了坏事的孩子，必定要承受自己行为的恶果。
在现在这个崇尚个性、鼓励挑战权威的时代，你在育儿圈到处都会看到这样的文章：《会顶嘴的孩子更聪明》、《想毁掉一个孩子，就让他乖乖听话》……但是，在这套《美国语文》里，你绝对不会看到这样的观点，尤其是在第二、三册里，你看到更多的，是作者通过某个小故事，得出这样的结论：
听妈妈的话，这不只是一句时髦的歌词，而是自古以来的常识。课本中有大量的案例，讲到了那些不听话的孩子，是如何为他们的行为付上了惨痛的代价。
当然，如果没有信仰的支撑，这些原本很好的道理，难免沦为僵化的教条。不在信仰的框架里，你不能对一个孩子说自私，因为你这是在对他进行人身攻击，除非你们基于共同的认信：他是众多自私的人中的一个，自私是罪人的正常表现，但是靠着上帝，他可以努力改好。正如CS路易斯所说：道德是一座我们依靠自身努力无法攀越的高峰，我们真正需要的是一双翅膀，那就是信仰。
第三，《美国语文》透过一篇篇由短及长的课文，体现出浓厚的美国早期清教徒精神。
他们勤勉、朴实、自立、勇敢，富人乐于帮助穷人，而穷人也活得有尊严；孩子们放学后，会主动帮助父母分担家务，也会利用课余时间打一些小零工补贴家用；人们看重家庭，宁愿一家人在一起过贫穷而知足的生活，也绝对不会像当今的社会那样，为了钱，出现了大量的异地夫妻、留守儿童……
在第二册的开篇《家人团聚的夜晚》，就给我们描绘了一个完美家庭的典范：
我一直都认为，最好的陪伴就是“在一起，各干各的”，也就是这篇课文中描绘的场景，我反对什么“高质量陪娃”，那都是现代人忙得没时间陪娃而不得已为之的下下策。
还有一首组诗《铁匠》，我也特别喜欢，铁匠是那个年代必不可少的体力劳动者，但是他们热爱自己的工作，有着深深的职业自豪感。以下是其中一个小段：
即便工作辛苦，可是铁匠们却视之为天职，因为工作在他们看来是一份神圣的呼召，努力工作是自己的本分。
在当今这个阶层分化严重的社会，人人争相成为“人上人”，体力劳动者作为底层人士让人避之而不及，人们不是在努力工作，而是在努力寻求一份“可以不用让自己那么努力”的工作。可是原本不应该是这样的，在清教徒时期的美国，我们看到了一个良性社会的典范，这样的良性社会是必须有着共同信仰的认知的，那就是，人人被造而平等。
第四，书中描绘的场景，真实、质朴、感人，体现了浓浓的烟火气，和对生活的热爱。
这套教材是以一百多年前的美国社会为背景编写的，书中涉及的生活场景都是放牧、耕地、狩猎等，交通工具基本都是马车，人们过着日出而作日入而息的生活，没有电，用的都是蜡烛和煤油灯，孩子们放学后会帮父母干活，闲暇时大家一起玩着简单而快乐的游戏。
在那个年代，人和动物有更多的互动，马是交通工具，牛、驴是劳动力，绵羊是纺织品来源，鸡鸭是蛋白质补给……当然，小猫小狗也是孩子们的好朋友。书中很多的篇目都强调了爱护动物的重要性，但这些观点都是基于“人类是动物的管理者”的理念，绝对不是现代某些极端人士提倡的“众生平等”。
比如下面这一段，选自一篇关于马的课文，我们看到，马儿希望人们善待它，它也愿意为人类服务，我们应该对它们温柔以待，绝对不能把它们当没有生命的工具驱使。
还有下面这篇，讲的是一个小女孩带着自己的小狗去野餐，但她只顾着自己吃，不分给狗吃，后来狗救了小女孩一命，小女孩深受感动，为自己的自私懊悔不已。
我羡慕那个年代的生活，人与动物、人与自然都有这么美好的互动，人与人之间的交往也比现在要多得多，那个年代应该很少有抑郁症这种心理疾病吧？因为每个人都在忙着生活，哪有时间郁闷？
当然，对于现在的我们来讲，这套教材确实有点“过时”。但我真的宁可我的孩子在同龄人中是一个out的人，不会唱流行的歌，不会抖音上那些网红台词，也不会熟练使用手机、Pad这些电子产品，但她了解人们真实的生活，她热爱自然，喜欢动物，关心身边的人。这就让我甚感欣慰了。
第五，这套教材由浅入深，体裁多样，是学习美国及欧洲历史、政治和西方文学、哲学的绝佳素材。
《美国语文》第一册的第一课，是只有四个单词的一篇课文，到了第六册，你会看到大段密密麻麻的文字。我前面说过，这套书够读十年，可以从6岁读到16岁，十年的时间，让一个孩子从认识简单的字母，到阅读长篇的巨著；从被动接受知识，到主动探寻未知；从对身边事物的感受，到对社会万象的反思；从懵懂的孩提，到纠结的青春期。
并且课文的体裁也非常多样，前几册主要以小故事和诗歌为主，适合低龄儿童，稍大一点，增加了散文、说明文、议论文，而到了第五册和第六册，还增加了戏剧作品、经典文学作品选段，其中不乏莎士比亚、狄更斯等名家名作，还有历史上知名的演讲、对历史事件的论述、政治观点的表达……当然，恕我才疏学浅，很多的篇目，若非对美国和欧洲的历史、政治有一定的了解，读起来真的有点云里雾里。
难能可贵的是，所有的课文，都是完整版节选，不像某国的语文课本，都是经过改编删减的。而且，每一篇节选的课文都会有一段很详细的文字介绍作者的生平，读者还可以根据这段介绍去横向阅读作者的其他作品。
我家小兔学完第三册后，英语到了一个瓶颈期，因为第四册的内容对于8岁的她来讲着实有点难，我个人认为至少是初中水平。于是，我试着找找其它的英语教材，看有没有符合她目前英语水平的课本来过渡一下。
我找了一套《新加坡英语》，打开三年级的课本看了一下，第一课，是一篇请假条，课后要求让孩子仿照这则假条，换一个场景，用规范的书写格式自己写一则假条。熊爸说，你看这就是现在的教材，普遍受实用主义影响，学的都是这些看起来“很有用”的东西，然而，我们古典教育就是要学那些似乎“没什么用”的东西，因为那些东西能够内化到自己的生命中，对人格的塑造、价值观的形成产生潜移默化的影响。
考虑再三，我们果断放弃了《新加坡英语》，也不再考虑市面上其他英语教材，因为受现代教育观的影响，这些教材其实都大同小异，以实用主义为根本理念，以讨好孩子为教育方式，以趣味性代替思想性，倡导价值观的多元化，模糊是非善恶的标准，最终塑造成一个看起来人本、包容的现代人，却难以接受古旧的道德、独一的真理。
说到底，所谓的教育，其实就是人对于自己、他人、自然界和上帝之间的关系的一种解释，各人有各人不同的解释，我们应该相信谁的呢？我们应该让自己的孩子接受哪种解释呢？显然，我会让孩子接受以“那本书”作为绝对真理的解释，正如《受教育》这首诗里写到的：
如果有一天，我像上帝那样看待世界，开始认识祂，晓得在祂里面有永生，藉着实现祂造我的目的来荣耀祂，那么我就已经受过教育了。
甚愿这套《美国语文》能祝福一代又一代的孩子们，使他们不仅有知识，有道德，更明白祂的道，成为真正受过教育的“好孩子”。
《美国语文》该买哪个版本？我买的是天津社会科学院出版社的版本，但是你们千万不要买这个版本的，因为翻译得不太好，如果读者中有人已经有这个版本的书了，请注意在第五册的87课《The Winged Worshipers》，它的中文翻译是完全错误的，关于这个翻译的问题我以后另写一篇来讲一下。
朋友买了另一个译本，是华风翻译的，87课这篇的翻译是正确的，当然，其他内容翻译得怎么样我也不好说，因为没看过。下面的链接是华风译本：
还有一个余杰翻译的版本，但我不清楚是不是那个主内的余杰，哪位读者有这个版本的《美国语文》可以分享一下啊，看看他翻译的那些引用圣经的句子，大体就可以判断他是不是信主的了。下面的链接是余杰译本：
实在拿不定主义，就买英语原版的吧，原版的至少不存在翻译错误（但据说国内的这个三联的版本有印刷错误）。下面是纯英语版的链接：
这套书有全套音频，在一个叫“可可英语”的APP上可以在线听，也可以下载，在APP听可以设置单句重复读和逐句连续读，有文字对照，语速中等偏慢，非常适合英语自学者。可惜它的文字版也是用的天津社科的译本，大家尽量不看翻译啊。
End
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