即便我们陷入最黑暗、最干枯的时刻，无法感受到神的同在，神却依然在那里。
要想度过苦难，最根本的方法只有一个:你必须像约伯一样，寻求神，走向神。内心干枯时要祷告。再痛苦也要读圣经。
你终将再次感知到他，黑暗不会持续下去。应对苦难的力量来自按照神的要求履行我们应尽的职责。不要躲避神的命令。读经、祷告、查经、团契、服侍、见证、顺服。只要有能力就尽量去做，神的平安必然会临到你。
在本书第一部分中，我们会从外部观察“火炉”，也就是苦难的现象，以及不同文化、宗教和历史时期的诸般探求，看它们如何帮助人们渡过难关。我们也会探讨“恶之难题”这个经典的哲学问题，以及我们能够给出哪些回应。由于这一部分查考很多学术内容，必然更趋近于神学讨论。掌握整幅图画纵然至关重要，但坦率地讲，对于正经历苦难的人来说，未免太过抽象。
第二部分不再集中探讨神学议题，而是要全面透彻地理解，圣经对苦难的特性都说了些什么。从哲学思考到个人经验之旅由此展开。我们可以这样说，如同父母陪伴孩童学步，圣经也是一步一步地教导我们行走。圣经要我们在苦难中稳行，要做到这一点，需要明白圣经关于苦难的教导——苦难极其真实，当中却又有惊人的盼望，这个教导既平衡又全面，精妙绝伦。它提醒我们，不要想着能逃离火炉（逃避苦难）、轻易度过（否认苦难），或是木然躺下（在苦难中感到绝望）。
最后，第三部分是最实用的内容。圣经并没有把经历“苦难的火炉”看作技能。苦难之所以造就我们而不是毁灭我们，原因正在于神自己与我们同在火中行走。但是真的遇到苦难时，究竟怎样与神同行？怎样调整自己，转向神，使我们在苦难中变得更好而不是更糟？这一部分的每一章都会重点讲述一种策略，帮助我们在苦难的火炉中与神联结。
#应对苦难的十大原则
第一，我们必须认识到苦难的多样性。有些是自己的恶行造成的；有些是因为他人的背叛和攻击；还有更普遍的，就是每个人无论如何都要面对的失丧，比如亲人离世、疾病、财务危机，或临到自己身上的死亡。最后还有一种苦难，称得上骇人听闻——比如开枪射杀小学生。当然，实际情况往往融合了这四种苦难。每一种带来的感受都不尽相同——第一种是自责和羞耻；第二种是愤怒和厌恶；第三种是哀伤和恐惧；第四种是困惑，甚至对神发怒。尽管不同形式的苦难有相同的主题——处理的方式也大致相同——但仍然要区别对待。
第二，你必须有这种意识，即自己和其他受苦者性情不同。千万不能认为神帮助其他人穿过火炉的方法对你也完全适用。
第三，哀伤哭泣不可避免。一定不能有所顾忌，要对你自己和神真诚地表达痛苦和悲哀。
第四，要信靠。尽管我们可以放心地向神表露真实情感，但我们也要振作，信靠神的智慧（因为他掌权），信靠神的爱（因为他经历过你所经历的一切）。
第五，一定要祷告。在苦难中，无论多么干枯和痛苦，你一定要读圣经、祷告、参加敬拜。正如西蒙娜·薇依所说，如果没有能力爱神，必须有意愿爱神，或至少求神帮助你爱神。
第六，一定要进行思考的操练。要反复思考真理，牢记神为你所做的一切和将要为你成就的一切，从中获得新的视角。
第七，要有意地自我省察。
第八，一定要将心中所爱重新排序。苦难让我们看到，我们给某些事物的爱过多，或者相对来讲，我们给神的爱太少。我们把美好的事物当作终极目标，结果让苦难更深更重。如果在苦难中让自己学会爱神更多，那么苦难只会把我们塑造得更好（绝不是更差）。
第九，不能停止聚会。
第十，有些苦难——尤其是前面提到的那四种的前两种，在应对时需要技巧，使我们能从神那里领受恩典和宽恕，同时也能给他人恩典和宽恕。
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