《霍比特人》中那位矮人王索林屡次冒死拯救小伙伴，人称橡木盾，打败许多敌人，甚至与半兽人对决，也没有打败他，明知必死也要与阿索格拼尽最后一丝力气，很有英雄气质；当他发现错怪同伴，还能够当众道歉，真正王者风范，不像我们这些以自我为中心的普通人，平安顺利时，自我膨胀老觉得天生领袖，有点不安的风声，一恐吓就先溜了，索林不只克服了恐惧，也战胜虚荣和骄傲。我们刚要崇拜这位英雄，托尔金却向我们展示这矮人王的软弱，他在恶龙的势力范围金山耽搁过久，内心某种本人察觉不到的势力开始腐蚀他，并不久远的从前，索林的爷爷曾经被这座金山打败，索林的内心也同样潜伏着与生俱来的欲望，被金山唤醒，臣服于它的魅力。
与任何时代相比，金钱在我们现在这个时代的影响势力都毫无减弱，反而更加强大。
一对朴素的新加坡夫妻在国内经济高速成长的时候曾待过7、8年，曾经以另一种文化的视角描述过他们的一般观察，我们俩愿意倾听，发现中国人无论在路上，坐公义车上，超市买菜时，谈的话题几乎全是围绕“钱”这个主题展开的，工资、房价、物价、学费、股票等。
马丁路德认为基督徒必须经历三方面的更新：“心思上、思想上、和金钱上三种转变。”
耶稣从不避讳谈到金钱，在这个主题上花了不少时间，仅次于谈天国的次数。
上个月，郎咸平来长春演讲，几千人的会场，座无虚席，郎教授说他今年春节在广东卫视讲经济，收视率排第七名，前六名都是唱歌跳舞的，我们中国人特别愿意学习跟赚钱有关的知识和讨论相关话题。讲座的前一天，关税事件导致股票狂跌，但现场来宾，可能都没有遭受损失吧，神情谈定，期待莫名，互动频仍、掌声迭起。
浮士德在他《偶像的挑战》一书中总结为黑暗面与光明面。
黑暗面：
金钱可以威胁人与神之间的关系，也否定了主耶稣对财富所做的强列的批评。主所发出的警告和劝谕是不断重复的，几乎是千篇一律：“你们富足的人有祸了”（路6:24）；“你们不能又事奉神，又事奉玛门”。（路16:13）；不要为自己积攒财宝在地上”（太6:19）；骆驼穿过针的眼，比财主进神的国还容易呢“（太19:24）；“你们要谨慎自守，免去一切的贪心”（路12:15）“你们要变卖所有的周济人”（路12:33）；“凡求你的，就给他。有人夺你的东西去，不用再要回来，”（路6:30）。此外，还有很多类似的提醒，不再赘述。
这些教训都很清楚、严厉。我们会有一种冲动，想立刻提出反驳尝试，找出一些有关金钱光明面的经文来对抗这些批评。不过千万不要如此，至少不是在这个时候。我们应该让圣经在这个时候说话，而不是剔出教训中对我们不利的谴责。在尝试解释这个教训不合时宜 ，或者企图要提出种种辩证，或尝试以任何方式诠释或者解决这个问题前，让我们先来聆听圣经的话。
要理解这个教训并没有其它问题那么难，把圣经认真读一遍，结合上下文，按字面理解就差不多了，问题不在于金钱跟有些有歧义的教义那样，难于理解，而在于我们面对金钱黑暗面的时候，我们里头的惧怕，耶稣的简单教训的确吓着我们了，我们需要克服恐惧，才能真正聆听圣经有关这个问题的教训。
事实上我们的恐惧是合理的，事实上，我们一直以来对富足生活的所有的概念都违反了耶稣的教训 ，耶稣的话让我们、教会、整个经济和政治社会感到震惊，呼吁我们积极的做出牺牲，我们的确是应该恐惧的。
不过，我们的恐惧可能有更为复杂的理由 ，中国人穷怕了，我们虽没经历过，但父母没少给我们灌输，我们也被洗脑，说我族人，因为落后而被欺负、被歧视的痛苦的经历，经历高速成长40年，我们所有人被裹挟其中，万丈红尘、金钱势力范围席卷万物，我们全被席卷、几乎被没顶。
我们首先应该正视这些恐惧，然后再谈如何克服恐惧。
光明的一面
如果仅仅专注这些警告，便会曲解新约的教训。因为在新约教训中还有另一条主流，我称之为金钱的光明面。是我们可以使用金钱，来加强与神之间的关系，以及成为人们的祝福。一颗施与的心能使我们的祈祷和奉献生活更加有力。当撒该愿意将他属地的财富转为天上的财富时，耶稣高兴地宣布:”今天救恩到了这家。”（路19:9）马利亚用香膏抹主是很奢侈的，但记载这事的经文，总提及耶稣对她的称赞（太26:6-12）；路7:36-50；约12:1-8）好撒玛利亚人慷慨地以金钱助人，得以接近神的国度。
无需立即寻求解决冲突的方式，因为那样只会阻碍我们聆听金钱黑暗面的教导。
经常出现的曲解情况
常见的误区：首先会认为金钱是被神祝福的一个征兆，而贫穷则是神不悦的明证。这个想法很容易会使“相信神变为一种换取个人平安与幸运的途径，一言以蔽之，就是“爱耶稣，得财富。”事实上很多教会已经充满着各种各样“如何蒙福的教导，从标榜神会祝福你到七倍之类的花样，总之，都是有害的教导，之所有这些曲解，乃是基于一个重要的圣经教训：神是非常慷慨的。正因为把圣经内有关金钱教训的片面，当作整个信息，于是便构成这种曲解。这种以偏概全的想法，使我们无法聆听有关金钱黑暗面的教训。
耶稣的门徒，也同样在这种曲解中挣扎。当耶稣宣布，骆驼穿过针的眼，比财主进神的国还容易时，他们是何等的惊讶。他们诧异，因为他们相信那个富有年轻长官的财富，是神特别祝福的记号，难怪他们惊叫：”这样谁能得救呢？“（太19:25）记得约伯的朋友的推理吧，他们看见约伯的财务的损失，便轻易的确定约伯曾经犯罪。耶稣一再反对这种错误和有害的教义，并指出在神的国度中，那些贫穷、受伤害的、绝望的人，才是他祝福与关心的对象。（太5:1-12）
另一个对金钱的误解，是与我们所领受的“管家的职分”的教导有关。
大家讨论管家这个职分的时候，全都把金钱看作一种中性和不具人格的东西。我们认为金钱只是一种交易“媒介”。根据我们所领受的教导，神给予我们金钱，是要我们去使用它、管理它、把它运用事奉之中，神给予我们金钱，是要我们去使用它、管理它、把它用于事奉中，因此我们看重怎样把神交托给我们的资源运用得最好，作神金我钱的好管家。
不过，这些有关管家职份的教导却忽略了一点，就是金钱并非一种中性的交易媒介，而是一股有生命“权力”，这种权力，具有魔性的特质。如果我们只把金钱当作一种不具人格的东西，那么除了要考虑怎样适当地运用它以外，便不会存在任何道德上的问题。不过，当我们认真地看圣经，便会发觉金钱是被“权力”所带动，而我们与金钱的关系，也就会出现很多道德上的问题。
金钱作为一种权势
只有当我们从“掌握和权力”的范畴看新约圣经中有关金钱的教训时，这些教训才有意义。神创造了“看得见的”与“不能见的”的现实（西1:16）。使徒保罗采用一些术语，如“掌权的”、“有能的”、“有位的”、“主治的”和“执政的”，形容不能见的“现实的某些层面。这些权力基本都是神美好创造的一部分，却因为罪，丧失了它们与神正常的关系，它们已经跌倒，并且背弃了它们的创造者，自此以后，权力便带来了善恶与祸福交杂的结果，保罗也认为权力既是稳定罗马政府的力量（罗13:1），又是我们要对护的罪恶势力(弗6:12）。保罗相信，在地的的执政者、社会机构以及很多其他的事物背后，都有一些不能看见、或好或坏属灵气的权势。
金钱就是其中一种权力。耶稣用阿拉米语的术语“玛门”来代表财富，便是将人性和灵气的特性加在财富上。当他宣称：“你们不能既事奉神，又事奉玛门”（太6:24）时，他是将玛门人格化，使他成为一个抵挡神的神明。耶稣毫不含糊，清清楚楚地指出金钱并不是一种不具人格的交易媒介；金钱也不是一种在道德上属于中性的东西；更不是一种资源，任凭我们用于有益或者有害的事情上。玛门其实是一种寻找机会来支配我们的权力。
当圣经谈到金钱是一种权力时，并不表示金钱是一些含糊或者不具人格的东西，同时也和我们所理解的能力“购买能力”不同。根据耶稣及所有新约圣经作者的教导，金钱背后存在着一恩赐属灵气的力量，它给金钱能力，亦赋予金钱独立的生命。因此，金钱是一种灵活的媒介，它本身是一种律，并且能刺激我们对它的热爱。
由于金钱能刺激我们狂热的爱它，它的黑暗面也就表露无疑。朋霍费尔曾经很准确地指出：“我们心内的空间，只能容纳一种完完全全的委身，而我们只能忠于一位主。”我们必须识别玛门的诱惑力。金钱拥有一股魔力，要赢取我们的心。在我们的钱币、纸币或任何我们用来代表金钱的物质背后正是这种魔力在作祟。
我们都渴望可以否定金钱背后的魔力。多年来，我觉得耶稣过于夸大玛门和上帝之间所存在着的鸿沟。为什么我们不能在基督徒生活中表现出我们已有了很大的进步，可以给予上帝和玛门各自适当的位置？为什么我们不有成为世上快乐的儿女，正如我们是神快乐的儿女一样？难道地上的货财不也是为我们而预备，叫我们从中得到快乐吗？不过我所看不见，而主耶稣却清楚认识到的一件事，就是玛门要取得我们的心，玛门要求我们对它尽忠，要将我们生命中的仁慈之心吸收干净。
因此，很多有关耶稣对财富的教训都是福音性的。他呼召我们离开玛门这个偶像，去敬拜独一的真神。当一个想成为主门徒的人表示决定跟从他时，耶稣对他说：“狐狸有洞，飞鸟有窝，人子在地上没有枕头的地方。”（太8:20）
一个富有的少年官来问耶稣，他要怎样做才可以得永生，而他所得到的，却是一个令人惊讶的答复：“变卖你所有的，分给穷人，就必有财宝在天上；你还要来跟从我。”（太19:21）我们必须要明白这个少年官的财富，就是那个要与神争取他完全委身的势力。我们还需要注意的，就是当这个年轻人忧忧愁愁的离开时，耶稣并没有赶上他，告诉他这只是一个比喻，而真正需要他摆上的，只是他财富中的一小部分而已。事实上金钱会变成一个将我们完全吞噬的偶像，我们必须全然拒绝它。
耶稣与撒该共进午膳，有一个出人意料的结果。这个以金钱为一切的税吏长，借着基督的生命和同在而得以自由，他大声的宣布说：“我把所有的一半给穷人，我若讹诈了谁，就还他四倍。”（路19:8）不过，最令人震撼的，还是耶稣这时才回应说：“今天救恩到了这家。”（路19:9）
这个教训与今天一般传福音的方法原来是那样截然不同！我们所采取的方法是先叫人“得救”，然后才教导他们“基督徒的管家职分”。对我们来说，救赎通常是由得救者表示同意三两句声明，叫决志，然后读出指定的祷文。但是耶稣却警告人要在决定接受这个救赎前，先计算作门徒的代价。否则，他便是做了愚蠢的决定。就好像一家公司没有计算支出便开始兴建摩天大厦。
基督要我们必须先从金钱这个偶像回转过来而归向他。拒绝玛门这个偶像，是成为主耶稣门徒的先决条件。事实上，金钱确实有很多“神明”的特性。它能给予我们安全感、引诱我们犯罪、给予我们自由、赋予我们权力，它更似乎是无所不在。不过，最可怕的，还是它要争取成为全能的“神”。
金钱希望无所不能，因为它并不满足于我们把它视为我们所珍贵的东西中的其中一种，它要拥有无上的权力，并要将其它的东西挤出去，这正是我所提到的有关金钱的奇异之处。我们重视金钱的程度，已大大超过它本身的价值。事实上我们最重视的就是金钱。大家不妨试试站在一旁，细心观察人们如何疯狂地攫取金钱，相信一定会“获益不浅”。这个疯狂“抢钱”的现象并不只在贫穷饥饿的人身上看到，反而是在那巨富身上显得更加普遍。虽然更多的钱对他们来说只是锦上添花，但他们仍拼命地去攫取。至于那些已得到照顾的中产阶级人士（从世界的角度看，他们是富足的），则继续购置过于他们所需要的房屋、购买过于他们所需要的汽车，拥有过于他们所需要的衣服。事实上，我们大部分人只需要靠我们现时所拥有东西的一半便能生活，毋须作任何重大的牺牲。可是我们却感到自己只是勉强达到收支相抵而已，而且不管我们是月入八千、三万或五十万元，我们都会有这种感觉。
试想想我们加在金钱上的各种的标记-这些标记与金钱的真正价值没有任何关系。如果金钱只是一种交易媒介，那么，我们给予金钱显赫赫的地位便毫无意义。不过我们却这样做了。我们以一个人的收入来评定他的价值；我们以一个人所拥有金钱的多少来赋与他地位和声望。有时候我们所问的问题，正好反映了我们的心态。例如我们会问：“究竟他身价多少”？纽约医院康奈尔医学中心的心理学教授薛克博士说：“人们用尽各种手段来查出其它人赚多少钱，原因是在我们的社会中，金钱是势力，影响力及权力的象征。”
当我们对金钱的黑暗面-它的魔力-有更深的认识时，我们会更加了解耶稣对财富的严厉批评。如果我们没有看到这点，便很容易会认为耶稣对金钱的激烈批评只应用于不义的财主身上。那么，是否那些诚实赚取金钱，而又能善用金钱的人，就不在这些批评之列呢？事实上，耶稣的教训并不只局限于那些赚取不义之财的人，因为在他的教训中，对那些以正常手段取得财富的人，亦有同样严厉的指责，正如那个富有的少年官。所有的迹象都显示他是一个诚实赚取财富的人（路18:18-30）。在财主和拉撒中的故事中，耶稣对财主的谴责，亦没有任何事实显示这是与他的不诚实有关（路16:19-31）。在另一比喻中，有一个财主把仓房拆了，以便取得更多扩展的地方。我们在这比喻中所见到的，只是诚实和勤劳（路12:16-21）。我们会说财主为人谨慎，不地这，耶稣却称他为无知。
我们要了解金钱背后的魔力，必须为耶稣基督的宝血所征服，金钱才能为神的国度带来更大的益处。
征服黑暗面
如何征服玛门这个偶像呢？我们是要接受它，并尝试把它应用在有益的事情上，还是我们以完全弃绝的态度来逃避它呢？
这些艰深的问题很难回答，其中部分原因是圣经并没有向基督徒提供有关金钱的教条。但是，如果我们硬要从圣经中推断出若干经济理论，或找出十条正确判断财经活动的规则，就是误用和滥用圣经。其实，圣经已向我们提供更好的方法。并应许在我们要做出有关财政决定时，与我们对话和给予辅导。圣灵与我们同在，而耶稣则是我们的老师，无论我们是谁，在复杂的社会上碰到金钱问题，感到无所适从时，他都会教导我们如何去面对。
由于各人处境与性格不同，我给下面几点建议，留待大家去选择，希望这些成为你旅途的路标，鼓励你继续前行。
首先，研究一下我们自己对金钱的感受。我们大部分人需要克服的最大障碍，并不是明白圣经中有关金钱的教训，而是如何克服我们的恐惧、不安及对金钱的罪恶感、我们真正惧怕的，是金钱这个问题。我们害怕拥有太少钱，又害怕拥有太多，但们的恐惧很多时候都是不理性的。例如，一个赚钱比国民平均收入多出20倍的人，竟会害怕濒临饥饿的边缘。我们又会惧怕他人高估了我们的财富收入，并认定我们是贪心的人。
这些都是一些真实的感受，需要我们认真去处理，它们经常是来自孩童时期的记忆。当我还是一个小孩子时，我就拥有一种能力，自己带来不寻常“财富”的能力-就是我玩弹溜溜球的技术，远胜于学校中其它小朋友。由于我们玩的方法是胜者可赢得弹珠，我常在午休结果前，便把其他男孩所有的弹珠都赢过来。记得有一次我拿着一大袋弹珠，将它们一个一个掷到浑浊的排水渠中，并且得意地看着其它男孩争先恐后在污水中找珠子。通过这一经历，我开始感受到财富能赋予我的权力，它能操纵很多事。
我们当中有些人是在经济匮乏的年代中长大的，并且直接地体验到匮乏带来的焦虑。这种经验们使我本能地产生一种拥有和囤积东西的心态。因此，如果要我们放弃所拥有的东西，实在叫我们惶恐不安。我们当中另有一部分人，是在一个富足的年代中长大的，他们深深认识到过分拥有一切时的属灵危机，因而认为储蓄或节检是无聊的美德。所以，只有当我们能克服这些感受时，我们才能回应圣经要我们尽忠的呼召。
第二，停止刻意地否定自己的财富，而把眼光放远。与其将自己和其他与自己相似的人比较，以致经常发觉自己比别人穷，倒不如以世界公民民的角度，看看自己和全世界人类的关系。
事实上，那些拥有汽车的人，是属于世界上层社会；那些拥有一所房子的人，已经比这个地球上百分之九十五的人富有…
不过，请大家注意，我并不是要使大家内疚，而是想帮助大家对世界上真正情况有一个正确的认识。我们是富足的，事实上，我们有余暇去看书和看电视，已证明我们是富有的了。我们无须因自己的财富而感到惭愧，或尝试在自己或他人面前隐藏这个事实。只有当我们接受我们的财富，并且不再逃避它时，才能征服它，将它运用在神美善的事工上。
第三，创造一个彼此认罪的气氛。今日许多有关金钱的讲道，只流于谴责或称赞金钱的层面，却没有帮助大家明白我们与金钱的关系。我们常有一种疏离和孤单的感觉，好像只有我们自己一人在晚上数点自己的金币。所以，如果能创造一个互相接纳的气氛，让我们倾诉彼此的问题和挫折，坦白承认内心的恐惧和试探，那是何等美好！对于某人受到性方面的诱惑，我们可以设身处地地聆听他的认罪；至于受到金钱诱惑的人，但愿我们也能乐意去聆听他的认罪。让我们学习接受彼此心灵呼吁：“愿谅我，因为我犯了罪，金钱已占据了我的心！”
我们需要其他人来听，我们述说恐惧和伤心的经历，接受我们，并代我们将这一切交托在神的手里。教会若要履行教会的职分，便需创造一个环境，让我们表白自己在金钱上的失败，也让我们得到医治。
第四，寻找一位能够与我们一起挣扎， 共同面对困扰的人。如果这个人是我的配偶是最理想的，我们可以彼此承诺，帮助对方察觉金钱的诱惑力在何时开始战胜我们，我们需要以爱心和包容对待此事，不过更重要的是，我们确实需要履行这个承诺。任何隐秘地让大家去矫正错误的事情，都会被歪曲，我们每个人都极需要别人帮助我们找出自己的盲点。或许我们会希望得到更多对我们并非有益的东西，需要有人帮助我们面对这个问题；或许为了基督和他的国度，我们要勇敢和地进入商业世界闯一闯，需要有人鼓励我们；或许贪心的意念溜进了我们的商业经营中，需要别人帮助我们去察觉这个贪念；或许我们的恐惧阻碍我们过上信靠的愉快生活，需要别人鼓励我们重过信心的生活。
第五，寻找一些与贫穷人接触的方法。富足有一项最具破坏性的影响，是把我们与穷人隔离，使我们看不到他们的痛苦；于是我们便可以活在一个无须“爱邻舍”的假象的无知中。
我们当做些什么呢？我们可以选择生活在贫穷人中间，不是向他们传道，而是向他们学习；我们可以阅读一些书籍，如《义愤的果子》《慷慨的正义》，以便了解生活另一面的物质和内容。我们应停止收看那些只集中表现虚幻富足的电视节目。（如果我们真的要收看这些节目，就要以批判性的态度来观看，深知其中所展示的，是一个梦幻的世界，一个可以轻易使我们与绝大部分人类痛苦、煎熬和惨况隔离的世界。）
第六，经历全然奉献的意义。神吩咐亚伯拉罕献上他的儿子以撒，我深深体会到，在他下山的时候，“我”和“我的”这两个词语的意义，对他来说，已完全改变。使徒保罗也说到“似乎”一无所有，却是样样都有的，”（林后六：10），当我们学习全然奉献，我们便会得到这样的经历；什么都不属于我，但每一样东西却为我所享用。
我们迫切需要改变对“拥有权”的理解，或许我们需要将自己所拥有的每一件东西，都刻上“神所赐与、属神所有、为神所用”的印记。我们需要找些方法，不断提醒自己，世界是主的，不是我们的。
第七，甘心乐意，慷慨大方地施与。施与能帮助我们击败内心那顽强的守财奴。即使是贫穷人亦需知道他们可以施予。只有付出金钱或若干财宝的行动，才能在我们的心里消灭那可恶的贪念。有些人甚至会受感动放弃一切，拥抱那“尊贵的贫穷”，正如圣法兰西斯一样。这命令并不适用于每一个人身上，但却是主对某些人的要求。耶稣对那富有少年官的吩咐，就证实了这一点。对于那些蒙呼召以这种方式做出施予的人，我们绝不可轻看他们；反之，应与他们同乐，因为他们已渐渐从玛门的辖制中得到释放。
我们其余的人可以采用其他方法去施予。我们可捐赠给那些无力偿还我们而又有需要的人；我们可捐赠给教会；捐赠给教育院校；捐赠给宣教机构；我们可以用那些计划捐出来的钱来庆祝那些需要庆祝的事，这个意见是有圣经根据的（申14:22-27）。不过无论我们做何事，让我们都莫忘不断的施予。哥士比曾经说过：“施舍金钱，就能胜过那压制我们的黑暗势力。”
我何等希望谈及金钱美好和光明的一面。我们全部都喜欢一些肯定的观点而忽略那具批判性的负面。现在真正需要做的，就是接受那无可争议的事实，认识到耶稣对金钱的大部分的教训，都与黑暗面有关。只有当我们能够面对和征服金钱的魔性之后，才有资格去使用金钱，发挥他有用的一面。
最近中美贸易大战，许多人的日子都难过，有些人真没有做错什么，就遭遇损失，这么个人心惶惶的局面，我们是否可以从神的全然良善的角度，看到这也是解除魔咒的机会。
当全球经济一团换乱之时，这个有魔力的玛门，我们有了逃脱这个魔力的契机，使我们这些受困已久的人得以有逃脱的机会，可能是被动的机会，当人们看到偶像级的伟大领袖或者商业帝国的软弱，我们有机会觉悟，但这种时机40年来，鲜少发生在整个社会中。我们若是要脱离假神的势力得着自由，唯一方式就是回到供应我们的神那里，那位创造万物和我们人类的神会按祂的应许供应我们，回到祂里面就有真满足，祂也会真正的赦免我们。
