警惕！当牧者的信心之火逐渐熄灭，我们可以做什么？

根据巴纳集团10月的牧师民意调查数据表明，在过去的一年内，38%的人曾考虑过放弃全职事奉。其中，中青年牧师占多数。

巴纳机构总裁大卫·金纳曼（帝avid Kinnaman）担忧地表示：“在新冠疫情之前，我们就开始在牧师中看到倦怠的早期预警迹象。在2017年巴纳的‘牧师状况’研究中，首次敲响了警钟。现在，在经历了18个月的大流行之后，伴随着强烈的教会分裂和财政压力，惊人比例的牧师正在经历严重的倦怠，迫使他们认真考虑离开教会。”

随着疫情的持续，牧者们普遍感到负担过重、压力过大。在新教教会中，危机尤其严重。

巴纳强调，要使美国未来十年的教会充满活力，就必须鼓励年轻的领袖，让他们继续他们的服事。[1]

而在早前，伊利诺斯州内珀维尔长老会的主任牧师戴恩·奥特伦德（帝ane C. Ortlund）也声称，2022年将会有大批牧师辞职，但他强调，“教会能给予的最有力的礼物——鼓励的事工，可以极大地减弱这股浪潮。不是更多的假期和更高的薪水，而是普通的、具体的鼓励，才能让他维持下去。”[2]

疫情在全球持续蔓延，各国教会都会受到冲击。当带领教会的牧者出现以上类似危机时，信tu有义务在我们力所能及的范围内给他们打气。

事实上，每个人都需要鼓励。即便是最有声誉和被爱戴的人，也有过绝望和沮丧的倾向。惠顿大学校长菲利普·莱肯（Philip Ryken）在2013年的惠顿学秋季毕业演讲中，分享了当年早些时候与抑郁症作斗争的经历，题目是：“没人知道我经历过的麻烦。”他坦率地向听众讲述了自己曾经的经历，他甚至质疑自己是否有活下去的意愿。

庆幸的是，莱肯没有因为绝望而停止生命，而是从另一个角度给出了一些建议，即帮助他生存下来的策略，希望这可以帮助其他人。

其中，莱肯强调，当我们经历低谷时，我们需要与他人分享自己的心痛，包括信任的朋友、配偶、父母。他把这种挣扎的感觉，和他信任的人分享。

他发现，当他乐于分享他的挣扎时，他得到了无数意想不到的安慰和鼓励。负担若是一个人担，很容易崩溃，但是和身边的人一起分担就会有前行的动力。[3]

讲道王子司布真曾写道：“人们被告知我们有多么重视他们，这对他们是有好处。有许多基督徒，如果偶尔有人对他们说几句好话，让他们知道他们做得很好，他们会做得更好。”[4]

使徒保罗曾亲身体会到一个失意的被弃者需要一些鼓励。在《使徒行传》第9章中，他在去大马士革的路上遇见了主。他原本打算在那里抓捕和po害基督徒，但扫罗成了保罗。因此，他在大马士革向犹太人传FY。令保罗惊讶的是，犹太人憎恨他和FY，昼夜在城门守候要杀他。门徒就在夜间用筐子把他从城墙缒下去。

亚拿尼亚曾预言保罗将成为神所“拣选的器皿”（《使徒行传》9:15），尽管他的传道已经达到了神的意图，向犹太人证明Y神是基督，但是这些po害和怀疑令保罗感到脆弱，保罗需要安慰。

可以想象，这位初出茅庐的门徒，当他面对母会的严厉拒绝，会多么沮丧：“扫罗到了耶路撒冷，想与门徒结交，他们却都怕他，不信他是门徒。”（《使徒行传》9:26）这可能使保罗在精神和感情上都灰心丧气。但后来出现了一个总是善于鼓励的人，他的名字叫巴拿巴，翻译过来就是“安慰者”（《使徒行传》4:36，新译本）。当有消息说安提阿的教会正在复兴时，耶路撒冷的领袖们就派巴拿巴去xuanj。

可见，教会选择了一个鼓励人的人，而不是一个吹毛求疵、心胸狭窄的人去xuanj。

巴拿巴被圣.灵充满，大有信心。他是“安慰者”，要解除仇敌的怒气，给处在逼迫和艰难时期的教会带去真盼望。

当保罗遇见巴拿巴时，巴拿巴接待他，领他到使徒那里。保罗就告诉使徒们，他在路上怎样遇见主，主如何向他说话，他在大马士革如何奉耶稣的名放胆传道。巴拿巴很可能通过公开肯定保罗的悔改经历来鼓励保罗。如此充满爱心的鼓励，扭转了教会对保罗的负面看法，使保罗受到认可，继续得以有力地服事。

最终，保罗自己也成了一位“安慰者”，这从他给帖撒罗尼迦信徒的信件可以看出。

基督的教会，应该成为鼓励的群体。保罗这样的牧者都需要鼓励，因疫情而加剧了软弱和重担的牧者更需要鼓励。牧者封在心里的压抑情绪，需要被倾听。当我们意识到牧者的“信心之火”正在熄灭，应当给予鼓励和支持。

在巴纳的调查结果公布后，巴纳负责教会事务的副总裁詹森（Joe Jensen），敦促那些正在质疑自己在事奉中的地位的牧者们，在重新考虑他们的呼召时，不要怕自己软弱。

詹森鼓励说：“像大卫王、摩西和其他圣.基ng人物，他们对自己的使命都有过疑惑和疑虑。现在是一个很好的机会，可以深入了解他们与耶稣的关系，更有韧性，更确定自己到底是谁，不管是不是专职牧者。”

没有人能逃避过去18个月疫情期这样的现实，教会面临着一些前所未有的情况，但主给了教会和牧者们盼望。

时下，教会正处在降临期，这提醒我们，更需要仰望为我们信心创始成终的Y神。20世纪的基督教Xun道者潘霍华（帝ietrich Bonhoeffer）提醒说：“只有那些灵魂受到困扰、知道自己是贫穷和不完美的、并期待更伟大的事情到来的人，才有可能庆祝降临期。”

因为只有Y神，才是所有黑暗中的光明出路。

参考资料：

1. https://www.barna.com/research/pastors-well-being/

2. https://twitter.com/daneortlund/status/1440331603683659776

3. https://www.thegospelcoalition.org/article/philip-ryken-ecclesiastes/

4. https://www.spurgeon.org/resource-library/sermons/both-sides-of-the-shield/

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