凯勒的《走过苦难》这本书分为三个部分，分别是“了解火炉”、“直面火炉”和“火炉中同行”，显然这是在用火炉这一核心意象来象征苦难，当然，在书中他也提到了其他与苦难有关的比喻。这些比喻能够帮助我们更形象地思考苦难的意义。想一想，如果让你用一个比喻来描写苦难，你会怎么说？
◆“神透过欢愉对我们低语，透过良知与我们交谈，但是透过苦难向我们呼喊。”（C.S.路易斯）
◆ 苦难把“真理的旗帜插进叛逆灵魂的堡垒”。除非人经历苦难，否则不会找到神，这么说可能有些夸张，其实不然。每当苦难降临，我们终于意识到自己掌控不了自己的生命，也从未掌控过。
◆ 人生的痛苦就像嗅盐一样，能唤醒我们，使我们对人生的各种真相和自己的内心世界保持清醒的认识。
◆ 苦难让人不再盲目。它的目的不是让我们绝望、失控，而是要让我们看到，原来自己一向软弱，需要倚靠神。苦难的作用不过是敲响警钟，让我们看清现实，调校人生。
◆ 苦难总有一个目的，如果应对得当，它会像钉钉子一样，把我们深深钉入 神 的爱里，使我们获得超乎想象的安稳和灵性力量。
◆ 本书分成三个部分，每部分采用略微不同的方式，但都为同一个核心意象所联结，就是用燃烧的火炉来象征苦难……那本圣书当中的火炉，其含义比我们所说的“熔炉”要更广。无论是什么，达到那种热度都十分危险，且威力强大。但是如果运用恰当，火炉不会带来毁灭，反而会塑造、精炼、提纯，甚至美化放进去的东西。这个关于苦难的看法非比寻常。如果我们用信仰直面苦难、忍受苦难，它最终会把我们变得更美好、更坚强，更充满荣耀和喜乐。
◆ 煤块在压力下会变成钻石。在#基#督#里受苦的人，他的生命必然转化，大放异彩。
◆ “你从水中经过的时候，我必与你同在；你渡过江河的时候，水必不淹没你；你从火中行走的时候，必不会烧伤；火焰也不会在你身上烧起来……你不要惧怕，因为我与你同在。”……虽然 神 的子民要忍受灼热，火却不会“在他们身上烧起来”。这似乎在说，他们虽然忍受煎熬，这煎熬却在他们身外，不会进来腐蚀灵魂，使他们的心刚硬，让他们陷入绝望。
◆ 苦难来临。灵魂中所有“杂质”——胆小怯懦、自私自怜、心存苦毒、意欲欺骗——都被苦难和试炼暴露出来了，如同火炉让矿石中的杂质显现。我们终于看清了自己。经历苦难如同冶炼黄金，我们身上有些东西被毁掉了，有些却更纯净、更坚定。
◆ 很多时候，那黑暗中的亮光可能是一首诗、一个故事、一句引语、一段经文、一首歌、一段论述或一首赞美诗。只要一两行文字就足以产生“辐射”效果，我们反复思想，从中得到启发、安慰、认信和治愈，愤怒和绝望的毒瘤也渐渐缩小。
◆ 苦难是个“健身房”……这个比喻告诉我们，生活一帆风顺时，个性缺陷隐藏在面具之下，别人看不见，自己也不知道。可是一旦困境来临，一瞬间，我们走进“神的健身房”——缺点便一览无余……苦难“当时”很难熬，过后却结出果子来。锻炼身体也是如此……你在健身房里，注定会感到虚弱、乏力、精疲力竭。但这一切都有意义。
◆ 每当信靠#耶#稣#的人受苦，#耶#稣#自己也身处我们苦难的火炉，以某种方式，同样忍受着熊熊烈焰。
[本文作者提摩太·凯勒，摘编自《走过苦难》，标题另拟。]
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