天下真没有白吃的午餐吗？

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我第一次听闻“天下没有白吃的午餐”这个说法，是在九十年代读了台湾经济学家高希均的同名书籍而得知的。他的说法也是沿自诺奖得主、经济学家弗里德曼的说法，其实在此之前政治学者杜兰亦有此种说法。更有往前“挖墓”的人说，洛克菲勒在写给他儿子的家信里，早就如此说了。

其实到底是谁如此率先这样说的，恐怕没有人能够有完全的排他性确据。因为“天下没有白吃的午餐”早就有一种类同型的熟语表达——“天下不会掉馅饼”。但问题是读过旧约的人，没有不知道吗哪的，而且以色列人吃了几十年。不特如此，读过新约的人，还知道葡萄园做工的工人，无论到得早还是到得晚，都同得一个工价的故事。这是为什么呢？你马上以自己的“聪明”得出了一个非常肯定的结论：这太违反人类常识了，完全不可信，甚至愤怒地说，这是胡扯！

不特如此，你还信誓旦旦地用教员的语录——“世界上没有无缘无故的恨，也没有无缘无故的爱”——来作为强大的后盾支持你的观点。从此，你对任何所谓白白的，毋须付代价的说辞，都有了免疫力。因为从你眼睛所见的世界，似乎这种说法是相当有道理的，强大到毋须证明。更进一步说，横扫学界的“经济学帝国主义”，从价格、代价、投入与产出、机会成本、边际效应等方面，分析不只是你所见的有限环境里，没有白吃的午餐，就是整个“天下都没有白吃的午餐”。即便那些看上去免费的东西，他们也会从机会成本，充分价格的角度来加以否认。于此看来，经济学的确有一点无远弗届的“帝国主义”味道。

但在众多说“天下没有白吃的午餐”的人之外，也有澳大利亚经济学家约翰.奎金在《两课经济学》一书中得出“天下有免费的午餐”的看法。在他看来，在一个完美的竞争均衡中，价格与机会成本完全匹配，这时当然就没有免费的午餐。但每个人做每件事的机会成本，显然是不同的，而且机会成本常是隐藏而不显明的，以前并没有引起太多的重视。但由此对个人机会成本的重视，而上升到对社会机会成本的认知，他认为现代经济发展所带来的生活水平的提高、技术创新及资源优化配置，诸多因素共同作用之下，就提供了免费的午餐，因此随社会的进步，生活会越来越好。

我并不对他这种“明天会更好“的乐观主义持认可态度，但对他关于免费午餐的看法，从经济学研究范围内来看，觉得还有点意思。但事实上，日头照歹人也照好人，降雨给义人也给不义的人，就是最大的免费品。事实上，世界上与人生命真正相关的东西，即越是珍贵的东西，越是免费的。我们都知道，任何人都无法离开空气，有谁为空气付过费呢？不要说你为治理p2.5排放你所缴的税，这本身就是人类搞砸了的结果，而不是你为空气本身所付的费。关于免费的午餐，物理学家霍金在《时间简史》里转述了另一位物理学家阿兰.古斯曾说，宇宙本身的存在，不需由人提供原因，可谓“终极免费午餐”。但有人还是因此辩解说，这固然是说大自然的存在不需要以人类为条件，但并不说人类可以在不承担成本的情况下，获得免费的午餐。这话就仿佛说，空气虽然不需要我付费，但我们人类张嘴动鼻呼吸总是有功劳的，也是付了代价的一样可笑。

回到葡萄园里早做工与晚做工，得同样工价的故事，你看到了这里面免费的午餐，白白的恩典吗？因为这事，若是世上最富有的人，如马斯克等这么做，最终都会抓狂而垮掉，但唯独太20章这个故事，表明只有祂可以如此做，而显得有充足理由，毋须证明。是的，换一种说法，我们获得的免费午餐——天上降下的生命的粮，白白的恩典，是有人付了极重的代价的。这就像空气的贵重，这个价，我们付不起，也毋须付，只需要我们张嘴动鼻接受就行。若是我们连张嘴动鼻接受，都觉得懒得做，觉得如此做，就是付了“代价”，那就未免可笑得不堪一说了。但我们人类有时的愚蠢，的确超过我们自己的想像，连这一点都看不到，甚至不愿意承认。

2024年6月7日下午匆匆草于成都