641。明朝开国，太祖已开屠戮功臣、为政苛酷之风。成祖篡位后，更推波助澜，且倚重阉寺。自此，阉祸与明朝相始终。更有甚者，皇帝廷杖大臣司空见惯，大臣尊严扫地以尽。锦衣卫、东厂起，国家遂成秘密警察国家。为保专制畅行，国家以程朱理学钳制读书人思想，以至教条主义盛行。陈献章首先表示对程朱理学之质疑，王阳明继之而成一影响深远之思想体系。故，阳明思想，乃反专制之利刃也。
642。阳明之学，号为心学。阳明远溯孟子，近追陆九渊，而自开宗风。心学者，仁学也。心学之发生，盖因明季君主之不仁也。阳明谓：“夫圣人之心以天地万物为一体。其视天下之人，无内外远近，凡有血气，皆其昆弟赤子之亲，莫不欲安全而教养之，以遂其万物一体之念。”又谓：“大人者，以天地万物为一体者也。其视天下犹一家，中国犹一人焉。若夫间形骸而分尔我者，小人矣。大人之能以天地万物为一体也，非意之也，其心之仁本若是，其与天地万物而为一也。岂惟大人，虽小人之心亦莫不然，彼自小耳。”此论已扩充儒家等差之爱入于兼爱、博爱之境也。
643。孟曰性善，是为扬善；荀曰性恶，是为去恶。然俗儒为此攻伐不休，势不两立。阳明四句教合孟荀而斥程朱，可谓一句一道鞭痕：无善无恶心之体，有善有恶意之动，知善知恶是良知，为善去恶是格物。于是一扫程朱之繁琐禁锢，而放人心趋向自由之地。
644。阳明谓：“今世学者皆知宗孔孟，贱杨墨，摒释老。圣人之道，若大明于世。然吾人人而求之，圣人不得见之矣。其能有若墨氏之兼爱者乎？其能有若杨氏之为我者乎？其能有若老氏之清净自守、释氏之究心性命者乎？吾何以杨墨老释之思哉？”阳明力倡学贵自得，若不能自得，虽口诵孔子之言，于己何益？若能自得，又何必妄自菲薄？“夫学贵得之心，求之于心而非也，虽其言出于孔子，不敢以为是也，而况其未及孔子者乎？求之于心而是也，虽其言出于庸常，不敢以为非也，而况其出于孔子者乎？”“夫道，天下之公道也。学，天下之公学也。非朱子可得而私也，非孔子可得而私也。天下之公也，公言之而已矣。故言之而是，虽异于己，乃益于己也。言之而非，虽同与己，适损于己也。”阳明高扬个人之主体性，眼中有人，其仁也大矣。千年以来，持论如此痛快淋漓，且能鼓荡人心者，能有几人？
645。阳明所谓自得于心，非私心也。否则，人类如何合作？阳明所谓自得心，公心也。人人何以能从自心出发得公心？从发生论的角度说，因为“众人亦是生知（生而知之）”；从认识论的角度说，因为“圣人亦是学知（学而知之）”。故阳明“见满街人都是圣人”，此乃极而言之，但其中实蕴平等、自由之义。如果在致良知面前人人皆可自决，而一切人为、外在之权威、偶像何以能长存？阳明实为明代思想解放之旗手也。
646。阳明身处浊世而以圣人自命，发此激浊扬清之论，此儒家之担当精神使然也。我们不应以小人之心度之，甚或讥之。其实，圣人君子不过一名词而已，他们不过是在内心深处把自己真当成人看罢了。在奴性深植的小人看来，圣人君子要么高不可攀，要么痴心妄想。阳明说：“人胸中各有个圣人，只自信不及，都自埋倒了。”但“良知在人随你如何，不能泯灭”，如果人人都把自己当人看，岂不满街都是圣人吗？论及此处，我当下一转语，当今之世，若将阳明所谓“圣人”置换为“公民”，当更为妥帖。若满街都是公民，又何必期待摩西？
647。古人以立德、立功、立言为人生三“不朽”，能在一方面有所建立已不容易，而阳明则真正做到了“三立”，称之为完人，或不为谀辞也。
648。阳明巡抚南赣时，大兴地方自治，其乡约、社学、保甲制度皆有可观。南赣乡约为明代乡约之开端，其立约原则为公推、公议、公决，而参与公共事务为约众之义务。不过，阳明当时身份为地方官，故此种自治与民间自发形成之自治毕竟有所不同，其与西方之自治相距更远。
649。阳明生前，弟子已遍天下，且从其学者并非尽是读书人。阳明死后，其再传、三传、四传弟子更是络绎不绝，晚明实乃王学之天下，非孔子当年所敢想象。张居正毁书院、禁私学，阳明弟子抗之，且深入民间社会，开启民众教育之功至伟。
650。王艮，号心斋，原名银，灶丁之子，家贫，少而失学，然好学不倦。平素议论，人以其言类阳明，乃谒阳明于江西。辩难多时，大服之，遂拜阳明为师，阳明为其更名为艮。王艮后来成了王学平民派之宗师。心斋主张，学者当“知得身是天下国家之本，则天地万物依于己，不以己依于天地万物。”吾友王小明教授，怀大才而不与世沉浮，视名利场为垃圾堆，狷介至诚者也，其祖上即是王艮。王氏宗风，历数百年而不绝，亦可佩矣。
