作者：Kenny Pierce
翻译：杨姝（Kenny's wife）
太太时不时会问我一些问题，是那些癌症病友对她提出的疑问。她相信以我的智慧可以回答，她的信任很让我感动，可是，我恐怕她信任错对象了。我常想起《伟大的离异》（Great Divorce）这本书，里面有一段C.S.路易斯与乔治.麦克唐纳想象中的对话：
“但是有没有人敢—有没有人有这个脸面—去安慰一个哀恸中的、失去孩子的母亲？—假若他自己并没有经历过这种丧子之痛？”
“不，不，孩子，这里的确没有你说话的份，你不够资格。当你的心破碎过之后你再想想怎么说。”
讨论苦难之谜，我不是适合的人选；我经历的苦难不够多。我之所以敢在这里谈几点我的不太有价值的想法，完全是因为太太要我给出最好的答案。她的侍奉，以及她服务的一群无比勇敢的癌症病友，值得我最好的答案—尽管价值可能不大。
在我看来，上帝在苦难中的旨意是基督教中最深奥的谜题，但同时，也没有什么比基督徒面对苦难的态度更能将真正的基督信仰与其它自然宗教区分开来。一旦进入主耶稣的心意，你就会发现对死亡和苦难的看法将经历深刻的转变。这样的转变使得信徒们渴盼着离世的那一天，好似渴盼着一位失去已久却又从未谋面的爱人。我完全不是在说基督徒们都有自杀倾向，相反，他们对生命和周围的人充满了不可遏制、无法止息的爱。事实上，基督徒对死亡的期盼不是因为厌恶生命或希望被遗忘，而是出于对一种完全超出人类想象的伟大生命形式的渴望—死亡，恰恰是那宏伟大厦的守门人。这样的转变也引领着成熟的基督徒到达一个阶段—-在苦难中依然可以由衷地喜乐，尽管现实中的痛苦没有减少一分，也还是那样让人想起来就害怕。那些称基督徒为“受虐狂”的人只是无法想象如何通过我们的眼睛来看这个世界。
我不希望被误解—苦难对每一个人来说都很可怕，对基督徒也一样。但是，基督徒知道在苦难中上帝在做最伟大的工作，如果上帝没有打算通过苦难带给祂的子民更大的好处，祂就不会允许苦难降临在他们身上。总有一天，信靠上帝的人会发现上帝经由苦难而赐下的祝福，那一天，他们会因曾受的苦而欣喜。如Rachael Lampa所唱：“我知道上帝不会浪费我的痛苦。” 我们知道，上帝呼召祂的追随者与祂一起承受苦难，我们每个人早晚都要面对自己的“客希马尼”（注：耶稣被门徒犹大出卖被捕之地）。由于我们现在无法看清所承受的苦难到底有怎样的意义，这让我们的路走得很辛苦。
如果我们刚刚成为基督徒，我们的直觉和情绪都还没有被好好地训练，我们通常会“感觉”到根本不存在任何一种目的会使我们的苦难变得有价值有意义。情绪是非常难以驾驭的东西，而苦难……终究是苦难二字啊，是痛苦的，是骇人的。但是，靠着信心，靠着上帝的话语，以及最重要的，靠着主耶稣基督的死里复活，我们要记住：上帝的旨意永远在那里，上帝的旨意一定会被成就，带给我们终极的喜乐。尽管我们时常会遭受情绪的猛烈打击，我们还是清楚地知道使徒保罗所说的千真万确：“如果我们和他一同受苦，页必合他一同得荣耀。”（罗马书8:17） 紧接着在下一节经文中他又说道：“我想现在的苦楚，若比起将来要显于我们的荣耀，就不足介意了。”
但我是谁呢？我有什么资格对那些在极大痛苦中的人说这些呢？我一生中都很健康；不知饥饿为何物；对身体上的疼痛只是略有所知；尽管不配，如今我还娶到一位可爱且虔诚爱主的妻子；我有九个孩子，三个外孙和外孙女，他们身体都很健康；我的父母正要庆祝他们的结婚五十周年纪念日——我，凭什么对一个癌症末期的病人、或一个刚刚埋葬独子的人说，“会好的，会好的，一切都会好起来的”（好像上帝对 LadyJulian所说）……不，我不能够。对那些正在苦难之中的人，我只能将他们的目光指向那许许多多的前辈，他们踏过痛苦的荆棘之路，寻找到了最终的欢乐与荣耀。我只能让他们望向Corrieten Boom、SheldonVanauken、DanteAlighieri、还有使徒彼得、保罗……最终，望向耶稣他自己。
我想，我可以强调一点，也许会对大家有些帮助。让我们来回忆，在认识耶稣前，我们的信仰之旅从哪里开始。对大多数人来说，正因为要寻求一条逃避苦难的道路，他们才拾起信仰，欲躲避神明的忿怒，或祈求在挣扎中得到他们的帮助。想象一下吧，一个基督徒开始解释耶稣是这样对祂的门徒们说话：“如果有人想做我的门徒，他就得舍己，背起他的十字架跟从我。”绝大多数非基督徒最迅速最本能的反应会是：“那么，你的意思是基督信仰根本就是没有用的！” 如果基督徒的上帝不能治愈癌症，那么患者何必还要费力向祂祷告？如果祂可以治好癌症却选择不去医治，我们又该如何作想？？
我们不仅不愿意受苦，而且还总是很自然地想：如果上帝喜欢我们的话，祂不会让我们受苦的。我们觉得只有一位有虐待狂的上帝才会让祂所爱的子民遭受无意义的痛苦。（事实上，对不可知论者来说，那就是虐待狂的定义：一个从伤害别人的过程中获得享受和乐趣的人，而且他还宣称他很爱那个被他伤害的人。）所以当我们毫无预警地被灾难袭击之时，我们都会像圣经中得约伯那样反应：我们到底做了什么才让上帝觉得我们活该遭此苦难？！不止一个病友曾经这样问我的太太，“我做了什么坏事呢？上帝为什么要这样惩罚我呢？”
现在我们要来看看，在理解了基督信仰的奥秘之后，我们的观点会有怎样的革新。当年使徒们因着传讲福音而被鞭挞，据路加的记载，“他们离开公会，心里欢喜。因被算是配为这名（指耶稣）受辱。”（使徒行传5:41）瞧，你看到这里的转变吗？人类对于苦难的自然反应是：上帝一定生我的气，所以他让我现在受苦。但是当年的使徒对于苦难的反应是：上帝一定赞许我、信任我，觉得我可以承受这苦。在电影《重回我怀抱》（Return to Me）里面，虔诚的天主教徒Marty O’Reilly对他心碎的孙女Grace说，“上帝会把最重的担子交给最坚强的人，把你的难处当做一种恭维吧。”
我们知道这确实是称赞，是恭维，是上帝的重用，因为我们都知道耶稣的事迹。我想应该是圣奥古斯丁吧，他曾说：“上帝只有一个儿子没有犯过罪，但祂却没有一个孩子没有经历患难。”上帝的独生子，上帝祂自己道成肉身来到这个世界，只有一个目的：为了祂所挚爱的世界受苦至死。没有任何人可以说上帝自己呆在象牙塔内，对痛苦只有不切实际、纯粹理论上的理解—-祂亲自喝光那苦杯，祂有过最剧烈的痛苦体验。
不可知论者说上帝是虐待狂，这是不对的。他想象中的上帝不仅允许我们受苦受难，而且还将祂的快乐建立在我们的痛苦之上—-要不然祂为何不利用祂的全知全能为我们做点什么呢？这样的想法实在是大错特错。传统上，我们为遭难或悲伤者总是这样祷告：“哦，慈悲的天父，你的话语教导我们，你本不愿世人忧伤困苦……” 还记得约翰福音11章中讲到耶稣的朋友拿撒路的故事吗？上帝的旨意本就是允许拿撒路死去，然后祂才能从死亡中被唤起，并由此彰显上帝的大能。耶稣是知道这一切的，祂一直知道祂将要让拿撒路从死里复活；祂知道祂的父神将来会百倍千倍地偿还拿撒路、玛丽和玛大所受的痛苦；祂甚至没有立即去医治拿撒路，而是特地将去伯大尼的日期推迟了两天，这样拿撒路才有机会死去。然而，还记得路加记载的吗？在那座马上就要空空如也的坟墓旁，耶稣做了什么？他哭泣了。站在一旁的人们都说，“你看，他是多么爱拿撒路啊！” 他们说得对，耶稣确实爱他。
无论如何，若不经苦难，上帝的旨意就无法在这个世界成就，就连上帝自己都必须承受苦难。祂选择允许苦难的存在，尽管祂看着心痛。祂旨意的成就必须要付出代价—祂已经付上代价。祂觉得对于祂或者对于祂所呼召的子民，这些代价是值得的。我们可能会疑惑，全能的上帝为何愿意道成肉身来到这个世界，然后给自己强加上诸多束缚限制，在这世上做祂的工作（可能艺术家会比工程师更容易想通这个问题）。我们只能猜测祂为何如此安排。如果没有历经危险我们会知道什么是勇气吗？如果没有人需要怜悯我们会知道什么是同情心吗？如果不经苦难我们知道什么是祝福吗？如果我们是哲学家，我们可以探究这些问题：上帝的全知与全能如何相互作用；上帝所有的工作都是在永恒里自成一体，而不是在我们的时空体系里一件接着一件的发生，祂又是用怎样的自由将自己束缚到我们的时空中……无论怎样研究，到最后，我们很可能会同意奥古斯丁所言：“因为上帝是至美至善的，祂不会允许祂的作品中有任何邪恶存在，除非以祂的全知全能全善，祂已决意要将坏事转化为好事。”只是，最终，我们还是不能够完全理解上帝最深的旨意，这是我们人类不能参透的奥秘。我们所能知道的只是几个基本事实：上帝爱我们，上帝为我们受难，我们同祂一起受苦……如果我们摆上全然信靠的心，知道这些，也就足够了。
上帝比我们清楚，什么才是对我们最好。祂认为，与其让罪恶从开始就不存在，不如先允许它的存在，再从它的里面带出祂想要的益处。如此，祂必定会从罪恶痛苦中带给我们益处。对于忠诚的信徒而言，所有的苦难都有一个荣耀的终点，只是我们如今无法想象。
我们也要知道，上帝对罪恶和苦难的必要存在并不心存欢喜，祂深知我们的痛苦，祂也为我们哭泣，正像所有的慈父对心爱的小公主说：“看你受苦，我比你还要难过。”
我们晓得上帝虽是根据祂自己的法则来行事，但我们所承受的任何重担祂都愿意为我们分担，我们所行的任何痛苦路径祂都事先为我们踏过走过。
我们更知道，到末了，只有两条路：一条通向地狱，一条通向十字架。我们已经被呼召“以基督的心为心……存心顺服，以至于死，且死在十字架上。”（腓力比书2：5, 8) 我们也知道十字架是通向荣耀复活之门，“所以 神将他升为至高，又赐给他那超乎万名之上的名“（腓力比书2：9）“死啊，你得胜的权势在哪里？死啊，你的毒钩在哪里？”(哥林多前书15：55)
最重要的，是圣经中罗马书第8章所写，“我们晓得万事都互相效力，叫爱神的人得益处，就是按他旨意被召的人。谁能使我们与基督的爱隔绝呢？难道是患难吗？是困苦吗？是逼迫吗？是饥饿吗？是赤身露体吗？是危险吗？是刀剑吗？不，靠着爱我们的主，在这一切的事上，我们已经得胜有余了。因为我深信无论是死，是生，是天使，是掌权的，是有能的，是现在的事，是将来的事，是高处的，是低处的，是别的受造之物，都不能叫我们与神的爱隔绝。这爱是在我们的主基督耶稣里的。”
我们一起来祷告好吗？
哦，慈悲的天父，主籍圣言教导我们，主本不愿世人忧伤困苦。我们现在为悲伤哀痛的祷告。求主纪念他们，怜悯他们，在灵里培养他们忍耐的心，叫他们想念主的慈善而得安慰，以主的荣光照耀他们，赐他们平安。这都是靠着我们的主耶稣基督。阿门。
献给遭难和悲伤者：选自《公祷书》（The book of CommonPrayer）
