作者：以笏
从某种程度上来讲，牧者属于公众人物，程度由其所在教会人数多寡而定。小教会，公众人物的特性不那么明显，但大教会就很明显。一个上千人的教会，牧者至少属于地方名人。
既然属于公众人物，那么牧者的形象就很重要了。不同于一般的公众人物，牧者是和自己的会众有直接的接触，距离相对较近，保持形象难度更大。另外，会众对牧者的道德水准的要求相对一般公众人物严苛。基于这样的特质，牧者作为公众人物其实充满了很多危机。
仪表是比较外在的一种危机，牧者的着装打扮会有一定的要求。不同的宗派或地区对牧者着装要求不一，有些要很端庄，西装革履必不可少；有些稍微宽松，只要不是那么随意，休闲服装也可以接受。
牧者注意着装仪容当然无可厚非，也有必要。但其中的危机就是太过于关注仪容仪表时，反而会受其辖制，花在这上面的心思太多，就偏离了焦点，甚至容易成为累赘。因为牧者所要参加的场合很多，他们可能出入高档场所主持婚礼，也可能深入穷苦百姓家探访。出于对人的尊重，牧者需要预备一两套好一点的服装，这可能就会成为一种压力，更可能成为一种试探。因为人的软弱，一旦尝过美酒，就希望常有美酒，一旦穿过高档服装，就想能常穿。这种情况蔓延下去，就容易偏离“有衣有食就当知足”的教导。
第二个危机是教养。不管是教会内部还是外部，对牧者的教养要求会更高。虽然基督信仰应该让一个人更有教养，但由于家庭、社会等因素，并不是每个牧者都有好的教养，或者说就能一下子达到好的教养。在这样的情况下，牧者置身于教会时，由于会众在场，牧者很容易变成谦谦君子，表现的十分有教养。但其试探在于，牧者回家或者会众退场后，他是否仍然表现的很有教养。他能否对自己的孩子有耐心，对自己的妻子很有爱，对邻舍很温和？
《当号角响起时》一书的主角保罗牧师就是这样一个人。书里有一幕是这样的：在教会的一次活动中，保罗牧师让全家一起参加，但他的儿子提摩太很不高兴，因为保罗再一次对儿子失信。在活动中，提摩太闹起了脾气，保罗凶神恶煞的低声责骂提摩太，不要把他的好事（为建堂募捐）搞砸了。此时，正好不远处的有钱会友喊保罗过去，保罗转向他时，已经满带笑容，从凶神恶煞到满带笑容，只是一秒之间。因此，提摩太称他爸爸为最虚伪之人。
第三个危机是好为人师。牧者作为教导者，很多时候会面临信徒的询问，这当中也挺有考验。有些牧者为了展现自己的学识，或者觉得作为教导者，不好说“我不知道”，好像说了这样的话之后，就会损坏自己的师尊。于是，不管是教内或教外的问题，来者不拒，有问必答。
曾经有一位教会历史爱好者，花了几年功夫写了某地的教会历史，因此也时常被邀请去开讲座。在一次讲座之后，举办方请他吃饭，并询问了很多问题。有些问题已经超出了他的研究范围，但出于师尊的缘故，他一一解答，只是答案叫人哭笑不得。
第四个危机是掩盖罪。牧者也是软弱之人，偶然被过犯所胜也在情理之中，但作为教会里的公众人物，作为属灵榜样，具体的罪就成为难以接受的事情。教会或会众虽然承认人都会犯罪，但实际中总是希望自己的牧者是完美的，如果哪天知道牧者的过犯，那就是天大的事，教会可能解聘牧者，会众可能在听牧者讲道时嗤之以鼻。
在这样的情况下，牧者就会容易去掩盖自己的罪，他可能知道自己犯罪了，也向神悔改，但他总不敢实打实的向人坦诚。《叛教者》的主角李夜声就是如此，他长期和两位姊妹保持不正当的关系，但就是不能认罪，即使当长老们质问时也不认，只能默不作声，给自己和教会都带来很大的困扰和伤害。
牧者的危机还有很多，这里所谈的简括之，就是牧者作为公众人物很容易假冒为善，很容易表里不一，很容易在表面上成为粉饰的墙，可是里面却一肚子男娼女盗。这既有牧者个人原因，也和教会不切实的期待有关。有一个笑话就是说，现在教会开出的聘牧条件，连使徒们都达不到资格。
的确，牧者应该是众人的榜样，但这不是道德榜样。牧者最重要的是让会众看到人性如何软弱，自己在其中如何努力挣扎，如何靠主得胜。也就是说，牧者要树立的榜样是站在常软弱，偶尔也会犯罪的真实人性这起点上，并竭力效法基督，向着标杆直跑的屡战屡败、屡败屡战的沙场老兵。
作为会众，也要除去不切实际的要求，并积极为牧者代祷，他们的试探是如此之大，非有更多的人为他们守望不可。
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