了解新约时代背景的必读参考 | 3本新书

约瑟夫出身于犹太人祭司家庭，是一位军官，也是一位学者。

约瑟夫本名“约瑟·便·马提亚”（Joseph Ben Matthias），按其名，是马提亚之子。他于公元37年出生在耶路撒冷，在耶稣受难后不久，其时正是罗马人占领犹太地。他精研犹太律法，二十多岁就被差派至罗马，商讨被尼禄皇帝（Emperor Nero）所关押的几个祭司的释放问题。在他完成任务返回家乡后，发现自己的民族已经开始了对罗马政府的反抗。

后来，他被征召成为加利利地区反抗罗马的指挥官。公元67年，他防守的约他帕他城（Jotapata）在被围困四十七天之后，被罗马将军韦斯巴芗（Vespasian）攻陷。当时，他与一群人藏在山洞中，准备自杀，后来却奇迹般生还。

在被韦斯巴芗捉拿时，约瑟夫表现得如同一名先知，他预言说，这场战争是源于一个“启示”，内中提及一位世界性的领袖将要兴起，就是韦斯巴芗，他将成为日后的罗马皇帝。韦斯巴芗很喜欢这个“预言”，约瑟夫因此得以免于一死。日后，当这预言成真，韦斯巴芗登基称帝时，他慷慨地奖赏约瑟夫，并赐给他韦斯巴芗的家族名字“弗拉维斯”（Flavius）。这样，约瑟夫就有了他正式的拉丁文名字“弗拉维斯·约瑟夫”（Flavius Josephus）。

在此后的战争期间，约瑟夫始终辅佐韦斯巴芗之子，就是罗马将军提图斯（Titus）。约瑟夫了解犹太民族，并且擅长与激烈反抗罗马的团体沟通，因此，他被自己的民族称为叛徒。他也因此无法说服耶路撒冷城的防守者出城投降，约瑟夫最终成为耶路撒冷城和圣殿被毁的一名见证人。

在弗拉维斯王朝的保护之下，韦斯巴芗邀请约瑟夫写一部他所见证的战争史。他在公元78年完成了这部战争史，称为《犹太战记》（The Jewish War）。这部战争史达到了警告通国的功效，让犹太人不敢再愚昧地反抗。他先以亚兰文撰写，之后再由他人翻译为希腊文。

约瑟夫随后坚持学习希腊文，定意用希腊文写一本介绍犹太民族历史的宏伟著作，呈现给非犹太民族的读者。他的中心思想是“犹太文化、历史，以及希伯来圣#经的长远和长久，远超过其他任何存在的历史文化”。

他将此书称为《犹太古史》（The Jewish Antiquities），包含了从旧约圣#经之起始，直到公元1世纪的整个犹太历史。其中有一半内容是重述希伯来人的圣#经，并大量引用其他历史学家对这些历史的评注；另一半内容是记叙史实，且加入了自己的评注。这本著作于公元93—94年完成，约瑟夫当时大约五十六岁。

虽然许多人对约瑟夫的评价是爱恨两极，但他确实是一位历史的见证人。他的作品被公认为具有权威性，直到今天，他的作品仍是了解世界历史关键点的一把钥匙。

约瑟夫存留至今的四部作品都是约瑟夫定居罗马时期所写的，包括《犹太战记》《犹太古史》《约瑟夫自传》和《驳阿皮安》。《犹太古史》属于历史重写，从远古时代追溯至作者的时代；《犹太战记》则集中见证和记载公元1世纪犹太人起义的经过。

按约瑟夫著作所提供的资料，他还至少写了五部篇幅较小的作品，但存留下来的只有《约瑟夫自传》和《驳阿皮安》，是以不同体裁撰写的自辩，大多数学者认为属于约瑟夫晚年的作品。……

这两部作品形成奇特的对比：我们看到约瑟夫最差的一面，也看到他最好的一面。这两个方面都颇具争议，《自传》是为自己辩护，《驳阿皮安》则是为自己的民族辩护。但是在写作风格、内容编排以及处理手法上，这两部作品迥然不同，很难想象它们是同一位作者在同一时期的作品。

写传记或自传可说是现今名人的时尚，但在古典时期则不甚普及。人物传记早于希罗时期（公元前250—公元100年）甚或更早就有。这些古希腊传记记述了许多著名历史人物的生活言行，例如苏格拉底（约公元前5世纪）和爱比克泰德（约公元60—138年）等。

自传则属罕有，以至很多人以为教父奥古斯丁的《忏悔录》是自传文学的始祖，亦是一般人记忆中最经典的自传。其实，在罗马时期也有自传的例子，例如古罗马历史学家塔西佗（公元56—120年）著作中提及，鲁弗斯（Publius Rutilius Rufus，约公元前158—前77年）和司考鲁斯（Marcus Aemilius Scaurus，约公元前162—前89年）曾经写过自传，但他们的著作不为人所欣赏，可能在塔西佗时期就已经散失了。

如此看来，《约瑟夫自传》或许是留存至今的古代自传文献中最早的一部。

很明显，约瑟夫写《自传》的目的是为作出自辩：当时有同行作家公然诋毁约瑟夫，认为他在犹太人起义的开头有参与煽动民众之嫌，这可影响到他在罗马的生活和安全；此外，《自传》也是说明，他写《犹太古史》并非只是像一个无情的历史学家作考古式的记载，他是以一个热爱自己民族的犹太人身份去撰写这部长达六万行、二十卷的《古史》。

约瑟夫的这本《自传》（拉丁文：Vita），可能是《犹太古史》的附录，未见于《犹太古史》初版，大概是以后再版时补上的。……

约瑟夫之所以要把他的自传作为《犹太古史》的附录，是因为还有一个犹太人，就是提比哩亚的尤斯图斯，也出版了一部关于犹太战争的历史书，并且和约瑟夫的立场相左。尤斯图斯指控约瑟夫煽动他（尤斯图斯）所出生的城市（提比哩亚）起来背叛罗马（336节及后面的内容）。尤斯图斯诋毁性的批判是对约瑟夫的刻意中伤，不仅影响约瑟夫作品的销售，也威胁到约瑟夫在罗马的安全地位。约瑟夫需要立刻做出回应，反驳尤斯图斯的批评，于是就出现了这部《自传》。

应当说，这是一部名不符实的作品，因为它不是一部完整的自传。《自传》的内容主要集中在约瑟夫担任加利利的指挥官，直到约他帕他被围困那半年的时间，约瑟夫重点为自己在那半年的行为做出辩护。在这个基础上，约瑟夫又概括描述了自己青年时代在巴勒斯坦的生活，以及晚年在罗马的生活，作为《自传》的序言和结尾。在这部作品中，约瑟夫不惜用大量笔墨描述自己的荣耀，几乎达到极点。……

《驳阿皮安》是约瑟夫所有著作中最引人入胜的一部作品，这也可以作为对《自传》写作缺陷的一种弥补。《驳阿皮安》体现了作者精心的构思，卓越的写作技巧，对希腊哲学和希腊诗歌的精通，以及他对自己民族真诚而热烈的情感。《驳阿皮安》并非为约瑟夫自己，而是为他的民族传统辩护。

在这部作品中，约瑟夫为犹太教辩护，回应当时对犹太民族的一些流行偏见，同时亦回应外界对《犹太古史》的批评，论证了犹太民族古老的历史。作品的标题为后人所加，《驳阿皮安》是今天一般使用的书名，并非十分适合，因为阿皮安只是当时反对以色列人的其中一个代表，事实上，是否真有其人也很难断定。这部作品从前的标题是“论犹太人古老的历史”或“驳希腊人”。其真正用意可能不是为“驳斥”某人，而是向“外邦”（即非犹太）社会介绍和推崇犹太智慧和哲学。

罗马社会的知识分子对传统犹太人思想的态度显然各有不同，有人崇尚，但公然诋毁和鄙视的也不少。……塔西佗（《历史》5.1-13）就曾公开批评犹太文化和习俗（例如割礼以及犹太宗教的一些排外行动）；犹太人起义失败后，罗马社会对犹太宗教和传统的看法就更加负面了。在这八万多字的论述中，我们可以见证约瑟夫如何忠于自己的民族、信念和传统，也展现出他对希腊文化和哲学的认知并不下于当时的哲学家。

从《驳阿皮安》中，我们可以饶有兴趣地洞察公元1世纪的反闪族倾向和思想。约瑟夫批判了希腊人眼中的古代历史，并解释了为什么这些历史都没有提到犹太人。然后，约瑟夫收集了一系列证据（来自埃及、腓尼基、巴比伦和希腊的资料），证明犹太民族古老的历史，并且成功地证明了反对闪族的言论纯粹是恶意和荒谬的谎言。在此篇的最后，约瑟夫热烈地为律法颁布者摩西和他所颁布的律法进行辩护，摩西对神的观念崇高伟大，与希腊文化中流行的不道德思想形成鲜明对比。

《犹太战争》是约瑟夫的第一部著作，大约成书于公元75-79年，主要是根据他对犹太独立战争（公元66-73）的记忆、罗马军队统帅韦斯帕芗的回忆录，以及犹太王的书信写成。

原书分为七卷，内容包括引发犹太人反抗罗马政权战争的各种原因，加利利等地区的战争情形，罗马军队对耶路撒冷的围困直至攻陷，战争结束及其后果等。作者本人是战争的亲历者，也是在一定程度上影响了历史走向的人物，本书为后世研究这一时期的犹太史、罗马史、基督教历史等提供了宝贵的参考资料，具有无可取代的价值。

[本文部分摘编自《约瑟夫自传》《驳阿皮安》导言]