作者：威廉·倪科思
受欺骗迷惑的宗教信徒，外表上虽然遵行了有关敬拜神的那些本分，即十诫的前半部，但是在他礼拜的宗教活动中他的存心却专以自己为出发点，祈求的只是自己的擢升而不是神的荣耀。他经常地出席公众礼拜聚会，经常地聆听神的道，也领受浸礼并主的晚餐。他也许像那位向基督开口发问的律法师（路加福音10:25-29），对神的道很有认识，是博学之士。他也许像基督在比喻中所指出的那位法利赛人一样很会祷告（路加福音18:9）。他也许像亚哈王一样会禁食（列王纪上21:27），又像以赛亚时代那些假冒伪善者一样禁食（以赛亚书58:3），他也许十分敬重那些宣讲神信息的传道人，正如扫罗对待撒母耳一般，甚或招待他们到家中（路加福音14:1）；然而，尽管他具备了一切宗教信仰的外表，但他内心里却是受迷受骗，除非他悔改，他终究要死亡并下地狱。「因为割礼、浸礼、听道、接纳并一切属于这类信仰告白的外在表现，说起来只不过是像基督徒所穿的外袍罢了，这种外表连非基督徒也可以装扮出来。」假若魔鬼无法拉人转去拜偶像，那他就会设法叫人仅在外表的侍奉和敬拜的礼仪上自满自足，使他们始终妄信这就是神向人所要求的全部了。
有宗教信仰的罪人，在其实践信仰的外表礼仪上会是严守规矩的。凡是在世人眼光可观察的事情上他就作得精细，但其余的他就随便了。他们虽听见了神的话，却不去行。这种有宗教信仰的人虽专心上教堂、祷告和读经，但他对神的吩咐只是部分的有限顺服。他自行选择他要遵守什么或不遵守什么。「一个假冒伪善者的顺服总是有限而很小气的顺服。其顺服若不是只限于能使他感到舒服、安全、有名誉、有利益、有愉快等等一类的诫命，就是局限于诫命的皮毛部分而总是不肯进深到诫命中内在而属灵的部分。」
宗教信徒会利用宗教来达成他本人的目的和意图。这使得他的良心感觉安舒，像是给他自己穿上了尊荣体面的外袍。他广行善事，博得众人的称赞与夸奖，或许这样会给他带来财利和富裕。清教徒汤姆斯·布碌克司（Thomas Brooks）写道:快乐、利益和名誉就是假冒伪善者今世的生活目标:「这三样东西就是他所尊崇、事奉和甘愿牺牲献身的对象。假冒伪善者的目标是腐败而自私的……一个假冒伪善者专为自己的名誉而活，专为自己行动，又专求自己的益处。只要我可以获得利益、有成绩、有名誉、得人称赞就好，一概不管神是否得着荣耀。」「不，无疑地，在其宗教信仰当尽的本分上，不拘是祷告、听道、读经，或是在任何其它行为上，他们总是为满足自己，但他们却一直以为这样做是在事奉神；然而他们对神所行的最敬虔事奉作为，顶多也只不过是像一些谄媚者对待他们的君王或老板那样虚浮，为的仅仅是使他们得一点恩宠，或猎取一些利益或一些方便而已。」神的名虽常挂在他们的嘴唇上，却是远离他们的心（耶利米书12:2）。「恨耶和华的人必来投降（或译:必假装来投降）」（诗篇81:15）。
这种人的宗教信仰是从别人那里借过来的。他好像法利赛人和撒都该人，他们也出去听施浸约翰讲道，约翰却警告他们:「不要自己心里说，有亚伯拉罕为我们的祖宗」（马太福音3:9）。这种人经常出现在热心的基督徒中间，以为跟他们作伴、同在一起便算是他们的功德了。若是有多位好基督徒甚至传道人也称赞他，就更加使他自信其信仰生活是健全的了，仿佛只要一个虔诚信徒拍了一下他们肩膀，便等于保证他可以进入天国一样。然而依赖别人的好评是徒然无益的！
凡他所做的事，也许只是出于风俗习惯，或是由于教育的缘故，正如以赛亚时代神所责备的那一类人一般:「这百姓亲近我，用嘴唇尊敬我，心却远离我；他们敬畏我，不过是领受人的吩咐」（以赛亚书29:13）。
这种虽有宗教信仰而仍然失落的人，会把福音的应许引用到自己身上，但对其中警戒的话就不然了。他只要听到传道人讲论神的慈爱和怜悯就满足了；他却不喜欢听到圣经中那些艰难的要求或严厉的教训。越是少讲罪恶和圣洁，他就越是悠然自在。他认为一提到顺从便是律法主义，便违背了福音中的恩典。他专爱听到白白得赦免、无限的恩惠以及得赎者永远的快乐。古时有一般人对先知们说:「不要向我们讲正直的话，要向我们说柔和的话，言虚幻的事」（以赛亚书30:10），他们与这些人很是相像。他是多嘴的人，但绝少结果子。他是住在空中楼阁的人，是把房子建立在沙土上面的人。基督警告过这类人:「惟有听见不去行的，就像一个人在土地上盖房子，没有根基；水一冲，随即倒塌了，并且那房子坏得很大」（路加福音6:49）。
这种徒有虔诚外表的人，虽然时常谈论到自己的经验和宗教上的事，但在日常生活中，比起世上的事务来，他极少想到神或天堂。在灵性方面，论到宗教信德上的私人造就，他乃是一个懒惰的虫。他很少花时间祷告，与神摔跤，因他的心全被世界和世俗杂物所霸占。他说不定对于世界和世俗杂物有一千分思虑，而对于神却只有一分的思虑，然而他仍旧安慰自己，以为他的灵魂是安全稳妥的。他贪婪的心乃是以要努力维持家庭生计，或多赚钱以便为神的工作多作捐献等为借口来加以隐藏。基督责备那些贪婪的宗教信徒说:「你们要谨慎自守，免去一切的贪心，因为人的生命不在乎家道丰富」（路加福音12:15）「你们不能又事奉神，又事奉玛门（财利）」（马太福音6:24）。
这种宗教信徒以为自己是基督的门徒，但实际上他对真理的知识是毫无体验的。他最大的错误乃在乎误认自己确是有所信奉，而实际上他只是相信着自己的信心而已。他以为他全然信赖神，但实际上他靠赖的只是自己本身。他加强自我欣赏的作风是由于以下这类理论:「我信，因我是相信着其他有信的人们所相信的一样的东西！」他信靠神，也许就像是一个人把一件小包裹或一些过时无用的东西交托某人一般，却是不敢交托重要宝贵的东西。
何以见得呢？只看他面对苦难时，或现世危险和试炼临头时的反应即可了然。他面对这类艰难的时候，其实也只是影响到外体而已，他的信心却不翼而飞了。神优待他时他就信神，然而一旦有困难来到，他的疑惧忧虑就出笼了。
宗教信徒所愿望的是基督所供给的福气，却不要圣经所介绍的基督其人。他虽愿意与基督共享永远的福乐和天堂，却不愿意他的生命在今世经过改变而成为圣洁。他愿意得着基督的赦免和救赎，却不肯顺服基督的规矩和管治。他愿意基督供给他属世的福分（发财、健康、快乐等等），从基督得着荣耀，却不愿意基督来吩咐他或管治他。他同那些假冒伪善者一样说:「我们不愿意这个人作我们的王」（路加福音19:27）。他只喜爱他自己所造作出来而仅存在于他自己幻想中的基督。他真实的欲望就是要得着属地的福乐，而不是属灵的福气。他只愿意等到死后上天堂领受福气（因为天堂总是比地狱好得多），却不愿意离开他地上的财宝（马可福音10:21-22）。他亲近神是为要从神有所获利，却不愿变卖他一切所有的去得着神（马太福音13:46）。他有基督只因他自认自己拥有基督，然而恐怕连基督本身所说的话也叫不醒他。
这种有宗教信仰的罪人，虽然其行为本身可能是好的，但他所作所为的内心动机却是不对的（骄傲、自私自利、贪财等等），而这样就是等于毁坏一切了。神是衡量人心并监察人们所作一切事背后的动机的（箴言16:2）。若是内心的动机不对，则外表上的行为不论怎样都不能赢得神的喜悦。神所要求的是，人人都要在其一切所行所为的事上荣耀祂。
这种宗教信徒不想被别人判定自己得不到从神而来的平安，所以他无法忍受神的话语对于他的信仰告白有所究查鉴别是否真诚。他不要别人问起他对于神有否亲身经历。虽然他自己蛮以为他的情形良好，他的平安却非来自神，乃是自我陶醉而已。他正是回应着愚昧人的话语:「我虽然行事心里顽梗连累众人，却还是平安」（申命记29:19），但始终不肯跟大卫一样地说:「神啊，求祢监察我，知道我的心思，试炼我，知道我的意念；看在我里面有什么恶行没有，引导我走永生的道路」（诗篇139:23-24）。他宁可让别人认为他自己的情况良好，因他自我感激不错，也不愿让别人使他正视自己，或让神监察他。这种宗教信徒正巧被基督的话所定罪:「所以你们应当小心怎样听；因为凡有的还要加给他；凡没有的，连他自以为有的也要夺去」（路加福音8:18）。
这种其实是失丧的宗教信徒正是圣经里提到的法利赛人所预表的；他们所行每件事外表上是好看的，但内心里却充满着死人的烂骨头；又像底马一样，先是和使徒保罗同工传福音，后来却离弃了基督，「贪爱现今的世界」过于爱神；也像加略人犹大，原是受众使徒之信托保管钱囊的，但当他发觉其属地的富贵梦无法实现时，竟然为了三十两银子而出卖了基督。
读者啊，你在以上文字中认出你的本相来了吗？凡像这些人物的就是在直奔地狱哪。你的道德修养有多高，你有何等虔诚信仰，或比起别人来你是何等良善，这都无关紧要。神不按照人的法度来施行审判。祂看见你所作的一切，知道你的一切思想和动机:这些动机，因着自私之爱的盲目引诱，恐怕连你自己也受欺受迷而觉察不出来。
你是否眼里看自己为清洁，却仍然被你本身的罪恶所污染呢？你曾否看透你的内心在主面前是那么邪恶腐败呢？你曾否因你内心所存的邪恶而来到主面前痛切忏悔过呢？你是否不常祷告，不常阅读神的话，却贪爱世界呢？你是否实在爱慕着耶稣基督胜过全世界和其中的一切呢？你参与宗教礼仪和事奉的真实动机何在？
人人生来都带着罪污。他们每天的生活都在神面前增加并恶化着他们的罪谴。人心比万物都诡诈。人们总是爱自己本身而不肯遵照神的律法来省察自己，常常设法减轻他们的罪谴或置之不理。当他们污秽时，他们偏偏以为清洁。当他们邪僻时，他们偏偏以为纯正。当他们失落时，他们偏偏以为是得救了。这一切的欺瞒，临死时就都要停止，但那时候却太迟了。你打算如此欺瞒自己，要到多久呢？亵慢的罪人自欺自哄，却不肯相信神痛恨一切罪恶而且必然按祂的约定要对罪恶加以惩罚。有道德表现的罪人自欺自瞒，却不了解神非但观看人的外表的行为而且也重视其心怀意念。有宗教信仰的罪人自欺自骗，却不相信神不仅只看敬拜礼仪的外表而且还要严察内心的动机。你如此生活在自我欺瞒的状况之中要到几时呢？你还要继续自我陶醉到几时呢？而竟不晓得神对你的恶行正是满怀震怒哪！
你邪恶的心就是你所犯一切罪过的根源。你的罪正是你最大的仇敌，是你最大的问题，而且在耶稣基督以外，你是毫无办法加以妥善处置的。耶稣基督正是神所赐唯一解决罪恶问题的答案。惟有基督为了众人的罪曾经钉死在十字架上，承担了人所当受的罪刑。「基督既然一次被献，担当了多人的罪」（希伯来书9:28）。「如今在这末世显现一次，把自己献为祭，好除掉罪」（希伯来书9:26）。基督来是要为罪而死，好叫一切被罪所污染而该死的人们可以脱离罪。只有藉着完全降服而归信耶稣基督为主，人才能在神面前得以称义。「信子的有永生；不信子的得不着永生，神的震怒常在他身上」（约翰福音3:36）。凡是不理睬耶稣基督，或只用嘴唇敬奉而不是将全心献给祂，都是致命的错误。
当警醒，当悔改你那犯罪的生活，用你的全心归顺耶稣基督为主吧！
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