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教会历史(六十八):英国宣教士利文斯顿

1795年,在威尔士公理会牧师爱德华·威廉姆斯的推动下,英国成立了一个著名的跨宗派差会“伦敦传道会”,该会有公理会、长老会、卫理公会和浸信会等多个宗派参加。
实际上,伦敦传道会的前身是浸信会宣教协会,克里·威廉就是受浸信会宣教协会差遣而成为“近代宣教之父”,该会的创建者乃大名鼎鼎的威廉.威伯福斯(1759-1833),他是黑奴解放的最杰出贡献者。
除此之外,威廉.威伯福斯还是第一个推动《罪犯死刑后尸体的处置法案》的人,最早提出虐待儿童的人,并最早建立平民教育的人(法拉第在他建立的学校担任校长),全世界第一个推动《禁止虐待动物法案》的人,强烈推荐看《奇异恩典》这不电仪。
伦敦传道会派遣过很多伟大的宣教士,像我们熟悉的李文斯顿、马礼逊和戴德生等。
李文斯顿(1813-1873)出生于苏格兰,他的家风很好,尽管父亲依靠茶叶生意勉强糊口度日,但他们家“宁愿诚实而穷,不愿虚谎而富。” 李文斯顿从小就被父母教导要敬畏、勤劳、节俭和读书,而这才是将来他从事宣教的秘诀。
李文斯顿九岁的时候就可以背诵篇119,十岁的时候就到镇上的棉纱厂干活赚钱,他的第一笔收入交给母亲一半,另一半积攒下来买书。李文斯顿在棉纱厂干了十三年,他只能晚上读书,所以直到二十三岁才高中毕业。
1835年,李文斯顿读到了郭实腊(1803-1851)写的书,其中有这句话特别触动他。“在那一片禾场上,成千上万未能听见在呐喊,为什么我们的回应只是一声叹息,那传的人在哪里?为何总是那么少?”此时,他就暗下决心要努力装备自己。于是,他选择学医。
1838年,李文斯顿向伦敦传道会申请自己宣教的愿望,对于一个想做宣教士的人来说,李文斯顿可能不太适合,尽管他的装备非常优良,但他却不擅长演讲。不过,李文斯顿并不气馁,传讲固然重要,但比传讲更重要的是生命。
1840年11月,李文斯顿获得伦敦传道会的批准前往非洲宣教。之后的大约37年,李文斯顿行走非洲三万里,在任何危险的时刻,他从来没有对任何人,甚至是食人族和奴隶贩子发射过一颗子弹。他的一生完全奉献给了非洲那片土地上的人们,有人这样评价他:
信仰而言,他是一位向非洲传播福音种子的伟大宣教士;
就医学而言,他是进入非洲内陆的第一位医生;
就地理而言,他是通出非洲内陆河川、山脉的第一人;
就政治而言,他是终止非洲人被贩卖为奴的关键者;
就探险而言,他是打开外界进入非洲内陆的先锋;
就科学而言,他是详细记载中非洲动物与植物的先驱。

马礼逊、米怜、蔡高和粱发(六)

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