在《一粒芥菜种》一书中,帕金斯指出,罪人在圣*灵带领下向*上*帝的回转,意味着他生命的方方面面彼此协调一致的转变,而这通常是一个需要很长时间的过程。帕金斯还明确告诉我们,能够证明这种转变确实在某人身上发生的唯一有效证据,就是这种转变在不断深化。
换句话说,一个人向祂回转的真实与否,取决于他能否持续地表现出那种脱离败坏、转向敬虔之道的生命见证。在这本书的最后,帕金斯向我们提出了在他看来能确保一个人在恩典中不断长进的得胜之道。
这是一段极为发人深省的文字,堪称西方灵修文学的经典之笔。
下面,我将长篇幅地摘引。从中我们能够理解帕金斯那句著名的宣告,“基*督*徒*若不能在恩典中成长,那么他们一开始所领受的恩典便是假冒的”,并得以明白在帕金斯看来有哪些因素决定了属灵生命的健康。
——巴刻《清教徒肖像》
人性的邪恶、潜藏的伪善,可以让一个人轻易地伪装成已经获得祂的恩典。因此,在本书的结尾之处,我会明确地向读者指出祂恩典作为的特别之处,即它会像一粒芥菜种一样不断地成长,直到长成参天大树,并结出那当有的果实。
撒在我们心田的恩典与芥菜种相比,有两方面相似之处:第一,最初的时候它很微小;第二,被撒在心田之后,它会快速成长,不断伸展自己。因此,如果一个人对祂开始生出一丝微小的渴慕,或些许的顺服,他便绝不应让这恩典的火种熄灭,而圣*灵的这些感动借着圣道、圣礼和*祷*告才能增长。
我们需要天天通过对祂真理的默想、实践、追求、恳求、寻求、叩门来挑旺这些感动。如果这些感动在我们心里面仅仅延续了一周或一个月,那么它们就不应被视为圣*灵的感动。……
所以,鉴于一个人如果未能持续地活出恩典,恩典在他身上便无从谈起,我将再提出一些有助于我们实践信仰的指导原则。信徒借助这些原则在生活中将更容易操练*祈*祷、信靠和认罪悔改。恩典的种子,也会在信徒心中更加茁壮成长。……
帕金斯:实践信仰的19条指导原则
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