提纲：
一、圣诞节的开端
二、圣诞节的形成
三、关于圣诞老人
四、翻译者的后记
五、利用圣诞节传福音？
“圣诞节是属基督教的么？”这个问题对于大部份的人来说是毫无疑问的。
“当然是啊！”
“还有什么东西是比圣诞节更属基督教的呢？”
“这不是耶稣的生日么？”但是当其他的人看到罗马的酒神节（Bacchanalia） 也是在十二月二十五日附近举行时，就对于庆祝圣诞节一事越来越觉得不自在，觉得似乎不太对，然而他们持续地告诉自己，
“圣诞节不就是耶稣的生日么？应该是这个世界污染了圣诞节，而圣诞节本身，依然是一个佳美的节日啊！”
虽然对一些人来说，这个问题很令人震惊，我与这个问题挣扎了许多年的时间，现在我搜寻圣经与基督教的历史， 已经下了一个结论:
“圣诞节与基督教是没有任何的关系；包括它的过去与现在的守节都是一样；圣诞节在本质上仍是异教的。”
如果这个信念对你而言是既新且令你惊奇的，我现在邀请你思考这样的可能性; 圣诞节是一个需要再思的盲点。
我并不是意味着这‘圣诞节的精神’在情感上的诉求上没有让我觉得印象深刻，相反的，在每年的这个季节当中是有一些特定的魅力存在其中，诸如对家族团聚的向往，‘白色圣诞的梦想’栗子在火炉上烧烤的温馨，人行道上点缀过节气氛的装饰，没有人当圣诞节的气氛弥漫在空气中的时候， 能够逃避一种剧烈的思乡之苦，即使是那些最玩世不恭的人， 也不能掩盖令人心软、持续一阵子孩提时代的感觉。
我尝试用这样的方法：“让基督回到圣诞节之中”如果我们敌挡圣诞节的商业化与强调真实圣诞节的意义时，我就越来越相信耶稣基督不愿“被放回”圣诞节之中，这是大部份的人都会坚决地同意的，人们是非常能够了解圣诞节的庆祝是过度的物质取向，他们喜欢强调“真实”圣诞节意义的讲道。但是我现在要问，“什么是圣诞节的真实意义？”当你追根究底，“什么是圣诞节时？”
“它是从哪里来的？”
“它是从哪里发源的？”
“它现在代表着什么？”
真正的问题是圣诞节形成的本质。 我想当你真实地评估追查圣诞节的形成时，你会觉得震惊。我现在要求你的是将你传统的偏见与偏好放在一旁，用一个开放的态度来探究这个问题，这当然是很难作到的，我们是被圣诞之雪以传统和乡愁掩埋了好几个世纪，这对于一些人简直是完全不可能以客观的态度来看这一个问题，我现在要求将你先入为主的观念放在一旁，至少暂时如此，诚实地来看我们所称为‘圣诞节’之形成。
坦白地说，这篇文章预计是会搅乱你的，让你思想，当你发现其中有不合福音真理的时候，期待使你改变你的行动作为。一、圣诞节的开端
什么是圣诞节的起源？它如何开始的？它的起源是异教或是基督教的，在新约圣经之中并没有提到它，以致于早期的基督徒也没有在遵守它。在教会历史之中可以显示出，大约是在基督诞生后的三百多年后，对于庆祝圣诞节一事是闻所未闻的。当教会开始从使徒的教义偏离，并走进腐败之时，圣诞节于是开始。它从那里来的？偏离主道的教会从哪里得到这样的构想与传统而与今日的教会结合呢？古老的异教世界主要的来源可以远溯至巴比伦的“神话”，所有的古代文化，诸如：
埃及、希腊、罗马、甚至印度、中国，其信念、传统、实践、诸神、诸女神，都可以在巴比伦的奥秘之中找到相关连的事物，它们的名称虽然不一样，外形也有一些不同，但是基本上，古代的宗教都可以在巴比伦之中找到最‘纯’相关的的形式，在旧约圣经之中，巴比伦代表任何不敬虔与背叛事物的缩影，神的子民因着他们的众罪恶，被带至巴比伦当俘虏时受了最大的苦，这巴比伦是异教世界的心脏。在新约时代“巴比伦”变成了罗马，罗马帝国是将异教信仰与古巴比伦的信仰具体地落实，而且被视为神的百姓主要的敌人，在新约启示录这卷书之中，罗马被称为坐在众水之上的大淫妇、与世界上行奸淫的众王行淫。
启18:3 因为列国都被他邪淫大怒的酒倾倒了、一个骑在朱红色的兽上的女人。那兽有七头十角，遍体有亵渎的名号。
启17:3 妆扮着金子、宝贵的石头、珍珠，有金杯在她的手中，杯中满了她淫乱的污秽，
启17:5 在他额上有名写着说，奥秘哉，大巴比伦，作世上的 淫 妇 和 一切可憎之 物 的 母。 约翰说：她是喝醉了圣徒的血，和为耶稣作见证之人的血。 什么是神的百姓在那时对巴比伦应有态度？“我又听见从天上有声音说，我的民哪，你们要从那城出来，免得与他一同有罪，受他所受的灾殃。”
启18:4当然，他们不能在肉身上与他们所处的罗马帝国分开，这样的呼召是要他们在态度与实行上分别出来，但是神的百姓现在听从这样的警告而使自己与巴比伦分别了么？不，相反地，他们并不如此作。他们与她（大淫妇）妥协而变得与她的腐败污秽了。
(译者按： 如果至终不听神命令的，就不是神预定的百姓，其份为硫磺火湖)主后313年，罗马皇帝君士坦丁大帝声称接纳基督信仰并宣布在他的领域内， 基督教成为合法宗教，事实证明，他这样拥抱教会是对真实的基督教是有损的。 君士坦丁保留了传统的异教头衔，而且他的钱币上仍旧铸印着罗马神祗的形象与名号。教会变成了罗马天主教，它所采取的方式是开始与异教主义妥协。
自此而后，罗马天主教逐渐藉由转化异教的偶像化的东西到自己崇拜的形式当中，教会也藉由利用异教主义这种半调子的路线，满足于不断增加挂名会友的数目。当时有一些勇敢的抗争声音，竭力地为这种与真信仰不一致的方式极力地悲痛哀哭，但他们的努力仍归徒然。罗马天主教至今还是延用这样的方法，特别是在中南美洲最为常见， 在那里的偶像很简单地被圣人的雕像所取代，有一些他们的名字与传统已经被合并。罗马天主教在那些国家对于印度人崇拜他们的精灵神这一事上， 态度是开放的。我们从前是如何地接纳了所谓的‘圣日’（Holy days）与它们的习俗与传统呢？不仅是圣诞节，还有、万圣节、狂欢节日（大斋期开始的前一天，即狂欢节的最后一天,Mardi gras法文直译为“油腻的星期二”）这些都是从古巴比伦，透过罗马、罗马天主教传给我们的。就是因为这样的原因，当加尔文在瑞士日内瓦的时代，如果你庆祝圣诞节，你是会被处以罚款或拘禁的。韦斯敏斯特会众（韦斯敏斯特神学家群）在1644年于英国的下议院通过一项法案，禁止庆祝圣诞节，称此为异教的节日，在他们‘对上帝公开之崇拜’的礼拜程序之中的一项附件中，韦斯敏斯特神学家群如此说：“在圣经之中，福音的内涵之下，除了主日应该被分别为圣以外，没有其他任何一日是要被守为圣日的。这是基督教的安息日；而俗称的一些节日（Holy-days，即Holiday），既没有神话语的允许，是不应该被继续遵守的。”（见James Bannerman: The Church of
Christ,Vol,p.406-420.）当清教徒到美洲时，也通过了类似的法案。早期的新英格兰移民，在1620年十二月二十五日仍是持续地工作。在其后约四十年，麻塞诸塞州的一般法院general court颁订：
“若有人守这节期，藉由不去工作、宴乐、或圣诞节其他的方式来守节的，每项违法的举项，将要处以五先令(美国早期的货币单位)的罚金。”在19世纪之前，圣诞节在基督教会中没有任何宗教上的意义。 什么又是圣诞节的历史呢？它是在新约时代几世纪之后进入教会界的，在宗教改革之时被摒弃，又在这个世纪中偷偷地爬回基督教会，我现在所说的，‘真正的’圣诞节，总是异教的，使这样的东西变成基督教的节庆，就是将基督或圣经的要素加上本质上是异教的节日。
二、圣诞节的形成让我们来看一些圣诞节令人熟悉的习俗并对它们的意义加以检视。我在此只是在众多熟悉的传统中挑出其中一些部份。但是我向你保证，我所说的圣诞节习俗都是真实的，我也鼓励你在一切非宗教的百科全书中检视这些细节。举例来说，十二月二十五日，这被称为圣诞节的日子，正如你可能已经知道的，没有人知道基督诞生的日子， 而十二月二十五日是非常不像基督诞生日的。那对于十二月二十五日到底为何呢？在这一天白昼开始变长，巴比伦人就在此庆祝“他们太阳神的胜利”，而罗马将此巴比伦的习俗拷贝过来，作为他们的Saturnalia(古罗马的农神节，12月17日起持续七天)，为太阳神（Sol）生日之节庆，在几个世纪以来，这对于基督徒都是极可憎的，这是异教寻欢纵欲的节庆，但是教会并没有在这点上敌挡异教的节庆，反而开始妥协。想藉此“帮助”那些软弱的年轻人，就是那些不想放弃“情趣”以及想把冬天的欢乐情境提升到到最高点的人。所以教会这样说：“继续你的欢乐与节庆吧！只有现在，我们称此日为神儿子的生日，才不会使人流失到异教之中，我们要将这两者合并，逐渐可以赢得一些我们周围的异教徒来承认基督教。让我们不要强迫人在两者之中作抉择吧！”接下来，让我们思想圣诞节（Christmas）这名词本身意味着什么？很多人不了解这是结合了基督（Christ）与弥撒（Mass），Christmas是罗马天主教特别为着尊荣基督诞生的弥撒庆典。
或许，当我们了解圣诞节的“真正的”意义时，我们会将它归为“基督的弥撒”（Christmass），什么是弥撒的的意义呢？在罗马天主教的核心教义之中，弥撒是否认基督代赎的充足性。它是宣称基督为罪牺牲还要藉由神甫祝祷献祭来加以重演，这是对福音的否认。（希伯来书9:12,24-26;10:10,12,14）罗马天主教还有其他的弥撒诸如米迦勒弥撒（Michaelmass），但是他们的‘基督的弥撒’却为一些更正教会所挑出来单独地遵守。有什么比在圣诞节的节期间闪耀在我们家中美丽的圣诞树看起来更无害处呢？但是你知道，在我们家中为何有这些树呢？在古代的宗教世界之中，树一直是扮演着重要的地位，甚至还被崇拜。古代挪威人、塞尔特人、萨克逊人用树来避开女巫、邪灵与鬼魂。在埃及，棕榈树在这方面的功能最明显，在罗马，则是用冷杉（fir），就因为这样的连带关系，偶像常常是用这些树木雕刻成的，耶利米警告旧约时代神的百姓：
“ 耶和华如此说，你们不要效法列国的行为，也不要为天象惊惶，因列国为此事惊惶。众民的风俗是虚空的。他们在树林中用斧子砍伐一棵树，匠人用手工造成偶像。他们用金银妆饰它，用钉子和锤子钉稳，使它不动摇。”（耶10:2-4）
即使为在圣诞节中是被视为最有基督教标志的耶稣降生之马槽景（Nativity），也是受到异教影响的。(译者按:我们旅居法国南部的期间，就看到普罗旺斯有许多这样的摆设）几乎每一个记录有案的异教崇拜，都是从古巴比伦的奥秘来的，就是崇拜者在崇拜时会将注意力专注于一个母神与她的刚刚诞生的孩子上，在不同的文化中虽然名称是不样，但是观念内涵是一样的。
在巴比伦，这是对天后与她儿子Tammuz的敬拜，他是太阳神，被视为太阳的道成肉身，而太阳神的诞生是发生在冬至（winter Solstice）。Yule 是巴比伦给婴孩或小孩的名字，Yule day 是在十二月二十五日庆祝，时间是远在基督诞生之前。（译者按：Yule现在在英语世界是被称为圣诞节， Yule log 就是圣诞节的柴火），当你看到一组基督的马槽降生图在圣诞卡上， 上面有玛丽亚与耶稣， 他们的头上各有光环时，不要忘记这是罗马天主教从古巴比伦的‘奥秘’所转借过来的概念，我们更不能忘记信徒是被禁止为自己雕刻偶像，也不可作什么形像仿佛上天，下地，和地底下，水中的百物。
“不可跪拜那些像，也不可事奉它， 因为我耶和华你的神是忌邪的神。 恨我的，我必追讨他的罪，自父及子，直到三四代， 爱我，守我诫命的，我必向他们发慈爱，直到千代。 ” （出埃及记20:4-6）
我们是否认真地看待神的诫命呢？或是我们自以为长大成熟而不再看重它， 而且为那些东西的存在作了美好的辩解。三、关于圣诞老人呢？没有任何一个人能严肃地否认他对绝大部份的美国人来说是代表着圣诞节的‘真实’涵义，我在此将不费篇幅探究他的源由，就是如罗马天主教所封为圣人的那位那家喻户晓的人物之传说故事，在此问一个问题，他在今天代表着什么？他不就是那位无家可归、兴高彩烈、肥胖小矮人，或是他已经变成敌挡基督教，贪婪、物质主义、自私的标志，这于我有什么好处? ?
父母告诉小孩子圣诞老人的故事是等于危害自己在孩子面前的信用，当儿女问起你时: 圣诞老人真地能够从墙外透视我么?美国的异教徒相信神的一切相关事物都被包裹在圣诞老人里面。他是全年都在忙着作一些蛮好的却是没什么意义的事情，他是生活在蛮靠北边的地方，是个无家、友善满脸白胡子的老人。一年造访人家一次，其他364天的行踪则暗昧不明，孩子可以写信到北极给他， 但这书信往返是只去不回。
圣诞老人不在白天工作，这让孩子相信他的视力很好，圣诞老人警告那些作地不好的坏小孩他们的后果，是他的话总是靠不住，小孩知道他不是完美的，他也为此感到忧虑，但是他却是记得在去年此时，不管他作得是好是坏，圣诞老人曾警告过他什么，最后，圣诞老人还是会送礼物给他。圣诞老人代表一种上帝，他虽然以地狱和审判威胁人，但也只是在今生处罚他， 他最终还是会接纳所有的人。如果你教孩子圣诞老人的神话，你就是明知故犯地给他们材料去建立一个非圣经的超自然观念。
这不是很有趣的现象么？日本人将圣诞老人列入他们的神像之中，也与他们七个最普遍的幸运之神只同列！难怪自由派的基督教会建议将圣诞老人能够稳坐普世圣人（ecumenicalsaint）的冠军宝座，甚至佛教徒与回教徒都不会反对。四、译者后记:有人可能会说，圣诞节这一天是很容易将人带入教会的日子，这一天是很方便来传福音的日子，又加上诗班集体外出‘报佳音’唱诗歌的气氛，是否是让人更能对基督信仰有深刻的印象？前文已经讲过圣诞节本质的荒谬，我们就要比较基督诞生的目的是什么？ 而现在教会所呈现出来的又是什么？按照新约圣经的记载，基督在来到世上之前，上帝已经藉由天使宣告耶稣之名字的意义：太1:21他将要生一个儿子。 你要给他起名叫耶稣。因他要将自己的百姓从罪恶里救出来。神的百姓在圣经之中有时会用‘万民’，一词来表现，因为神所拣选的百姓，是在世界万国万民之中，这些人是上帝在创立世界之前就已经决定要拯救的人，而基督的诞生，就是为要拯救这些人，并不是他们有丝毫的良善值得神来拯救，乃完全是出于祂的怜悯，基督的诞生对这些人实在是天大的好消息，他们就是祂自己的百姓，所以圣经上有清楚地记载：
路2:14在至高之处荣耀归与神，在地上平安归与他所喜悦的人。神的百姓，正是神的平安赐予的对象，因神的恩典，他们一生会成为永不退下战场与罪恶争战的战士，而其他的人，就被排除在外，仍旧留在不知真平安为何物，就是在自己的邪恶过犯中以致于累积神的震怒的景况。从天使的宣告得知，基督的诞生就是单为成就他们的救赎，绝对不是为拯救世界上每一个人， 基督也单为他们祷告(约17:9)，祂的血单为他们流的。但是笔者在重生以前并不清楚这些事情，虽然有一度怀疑圣诞节的庆祝动机，还是在景美浸信会及学园传道会中‘热心地’服事了许多年头，一起忙碌于异教的装饰中，记得每年一年一度的流水席让大家吃得很高兴，饭后有娱兴节目，请名嘴站台或是诗歌献唱，礼拜堂挤得水泄不通，这些人不是为着福音而来，因为上帝被传讲成圣诞老公公的形象，散会后，人们还是继续回去拜有形或无形的偶像，这不就是挂着基督教招牌的会堂常发生的事么？想到自己以前在虚假的福音中，就觉得自己很可耻，希望旧日的朋友其中有基督徒存在，能离开错谬，认识真神。（黄士哲译，节录： Michael Schneider：《Is Christmas Christian？》 转自：基督教华人改革宗台北教会网站：http://www.reformed.com.tw/）
五、难道利用圣诞节传福音不好吗？
首先，我们为许多基督徒朋友传福音的心志感谢上帝，虽然上面的道理他们也很懂。
我们的回应是
1、传福音是每天的生活见证
圣经告诉我们，无论得时与不得时，务必要传道（福音）。我们没有必要限制自己在某一个时刻才大干一场。
很大程度上，我们受市场营销的营销，利用节日或者社会事件推销耶稣基督的福音，何乐而不为呢？
却不知，耶稣要我们成为祂的见证人，不是做个见证的样子，福音是我们日常生活的呈现，是我们公义、怜悯和谦卑生活的呈现。
基督徒活着就是见证，每天起居饮食，都是荣耀神，不能拘泥于事件或者节日里。
中国近六十年来福音大爆炸，基本上不依赖任何节日的促销，而是无数受苦受难的草根传道人和平常基督徒的生命见证，相反海外热衷节日活动促销的教会，多数是走向衰落。
结论：福音应该是我们生命的流露，是我们生命的见证，是一种生活常态，而不是节日热闹节目。
2、圣诞节给人们带来的误导
圣诞节有两个偶像崇拜，一个圣诞老人，因为女权主义的兴起，又有一个圣诞婆婆出现了，其次是圣诞树，上面挂着人的祝愿和祈祷话语。
以至于许多初信基督或者非基督徒朋友，基督徒的上帝就是圣诞老人，上帝的赐福类似圣诞老人的礼物。
笔者多年的教会生活，碰到这样的事情太多了。而且观念一旦先入为主，很难纠正。
圣经上的祝福（应许）是带着命令的，上帝是慈爱和公义的本体（存有）。
甚至很多基督徒写的儿童故事书，介绍圣经的时候，也会把圣经故事圣诞化，好像许多美丽的童话故事，这些在教会主日学长大的孩子，一旦进入大学或者走向社会，很快远离基督信仰——因为他们从来不明白圣经的威严和启示的伟大，以为那是圣诞老人一类哄小孩子们的故事。
更可怕的时候，基督耶稣的肉身日子本是圣灵的刻意隐藏，不需要向世人呈现的，想想看，如果使徒们要明白耶稣出生的日子，那还不容易，玛利亚还在世，问问就不知道了。
全世界的宗教有一个习惯，喜欢纪念教主的诞辰日子，中国的孔子儒教化后，被纪念为中华民国的教师节、佛教也是如此…….
但是真神上帝不是如此，祂不要我们关心其独生子的生日，而是关心祂的死里复活，祂为我们立下的新约。耶稣是救主，不是教主。
3、顺服先于献祭
我们容易陷入一种唯心主义的怪圈，即我们的动机正确，一切都正确。
但是上帝反对如此，先知撒母耳对擅自献祭的扫罗王说：
“耶和华喜悦燔祭和平安祭，
岂如喜悦人听从祂的话呢？
听命胜于献祭
顺从胜于胜于公羊的脂油
悖逆的罪和行邪术的罪相等
顽梗的罪与拜虚神和偶像的罪相同”（撒上15:22-23）
上帝喜悦人的美好动机，但是更喜欢人听从祂的话语，也就是说圣经启示的善，不仅是动机正确，而且要遵守法度。因为好树才能结好果子。
如果我们只认为动机正确，我们就陷入历史上的天主教耶稣会或者列宁式的逻辑：“只要动机正确，可以不择手段”的唯心主义之中。
当然，今天这个世界太多的教会和基督徒看淡这件事情，世界的商业需要，节日消费需要，家人团聚需要，形成一股巨大的历史潮流，既然上帝“许可”这种潮流泛滥。
我们就需要洁身自守，和那些清心祷告的人一起追求公义、信德、仁爱、和平，类似在中国的旧历年、端午节一样，平常心处之。（肖遥补充）
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