星期六, 28 9 月, 2024
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西方哲学史(二十三):经验主义的开端弗兰西斯·培根

近代哲学根据将理性或者经验作为知识的来源或标准,被划分为唯理论和经验主义。如果将理性而不是启示作为知识的权威,那么近代哲学可以说都是唯理论。但如果我们用经验主义指我们的经验世界是哲学对象,而哲学必须解释经验,那么近代哲学又可以说全都是经验主义哲学。
不论是唯理论还是经验主义,他们都同意感觉知识并不是绝对确定的知识。唯理论者认为只有理性的或先验的真理才可以被清晰而明确地理解,并且是确定的真理;经验主义者则认为根本不存在先验真理,而且认为即便清晰明确的真理不一定就是确定的真理。由此可以将笛卡尔、斯宾诺莎、莱布尼茨等视为唯理论者;而将培根、霍布斯、洛克、贝克莱和休谟等视为经验主义者。
在认识论上,唯理论者是柏拉图、亚里士多德的后裔;经验主义则是唯名论的继承者。唯名论是中世纪就个别与共相的关系之争形成的两个对立派别之一,他们否认共相具有客观实在性,认为共相后于事物,只有个别的感性事物才是真实的存在,唯名论在近代常被称为概念论。
弗兰西斯·培根是近代经验主义哲学的典型代表人物之一,他认为过去的科学和哲学之所以毫无成果是因为缺少适当的方法。即归纳法,这种方法并不是小孩式的简单列举,而是一种排除式的归纳法。他反对空洞的经院哲学和亚里士多德式的三段论,他认为心灵的眼睛永远不能离开事物自身。
培根认为人有四种假象,分别是种族假象、洞穴假象、市场假象和剧场假象。种族假象就是人总是以人类为尺度去衡量外物,而不是从事物的自然尺度,因此这难免具有成见或狭隘性,从而阻碍了人们对事物本质的认识。
洞穴中的人看到的永远都只是眼前的影子,并没有看到外部真实的世界。每个人都有自己的洞穴,每个人因为自己的成长环境、受到的教育以及自己的行为习惯等,形成了自己那一套固有的思维模式,既主观又狭隘,颇有一点坐井观天的意味。
市场假象就好比市场上流通的假币混迹在市场中,让我们真假难辨,给我们的交易带来很大的困扰。同样,我们在日常交流中,如果概念定义模糊,语词的不准确、多义性以及由此而造成的理解或解释上的混乱,也会造成交流障碍。
剧场假象正如我们看戏一样,虽然目的在于娱乐,但却在不知不觉中受到了剧中故事情节的感染,而使剧中所流露出的感情、思想和价值观念等等被我们所接纳、所汲取。
培根认为人的心灵必须摆脱这些假象并加以清除,唯有这样才能承担起获取知识的任务。我们的目的是为了发现事物的原理,而不是通过言辞说服人,三段论很明显无法承担这一重大任务。
今天我们讲正是培根的归纳法打开了西方实验科学的先河,事实上培根自己并没有通过实验来促进自然科学事业。他自己并不熟悉也不理解当时天文学家的工作,但他的归纳法确实自觉地表达了新科学的精神。他不仅理解并强调在自然科学中运用系统和有条理的观察和实验的重要性,而且他提出并认为自然科学的另一面数学的重要性。因此,自然科学的每一次进步,都有培根一部分功劳。


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