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艾瑞英|一位在华超过半个世纪的传教士

小引:在众多的来华传教士当中,她在中国服事超过半个世纪,期间所经历的生活艰辛、恶劣环境以及亲人的离世是常人一般难以承受的,今天所分享的艾瑞英,在华57年间五个子女中有三个及丈夫都安息在这片所眷恋的土地。

 

1870年8月19日,爱玛·夏洛特·艾克(Emma Charlotte Eck)出生于瑞典的莫伦德(Morlunda),18岁悔改归主,之后受戴德生事迹的感召从上帝领受呼召,预备成为一名宣教士,她的牧师原本打算劝她去非洲宣教

艾瑞英|一位在华超过半个世纪的传教士艾瑞英


1891年,21岁的爱玛·夏洛特·艾克乘坐德国的萨克森号汽船抵达上海。在内地会的学校里学习了一段时间后,被分派到遥远的四川保宁府(今阆中市)宣教站。当时,主持内地会四川工作的是“剑桥七杰”中的盖士利主教(William Wharton Cassels),期间取中文名“艾瑞英”,意为“来自瑞典的巾帼英雄”。

艾瑞英|一位在华超过半个世纪的传教士笔者在阆中寻访


1900年2月,艾瑞英与长自己4岁在甘肃岷县宣教的瑞典籍美国人艾克仁(Martin Ekvall)回到美国结婚,后加入宣道会。

艾瑞英|一位在华超过半个世纪的传教士结婚合照


1901年9月,结束休假的艾瑞英夫妇从美国旧金山启航,第二次前往中国。到达上海之后,因甘肃局势尚不明朗,夫妇二人只能先在华中区等待。在此期间,他们先后被差派到安徽青阳(今安徽省青阳县)、湖南长沙、甘肃三省服侍10年。

艾瑞英|一位在华超过半个世纪的传教士1902年,长女葛楚德(Gertrude)在安徽青阳出生


1912年,艾瑞英因早先受过哥老会匪徒惊吓,战争逼近岷州的传言不断,原本紧张的心加上爱女的夭折、儿女重病导致她精神彻底崩溃了。7月9日,疲惫不堪的一家人从旧金山上岸,抵达美国休养,直至1914年才痊愈。

艾瑞英|一位在华超过半个世纪的传教士藏族妇女与葛楚德、亨利、伊丽莎白的合影/1908年摄于岷州

 

1915年末,艾瑞英夫妇带着4个孩子第三次抵达中国。被分派到华中地区人口稠密的武汉。丈夫被任命为武昌宣道会的牧师,在武汉服侍30余年期间,艾瑞英在各个方面给予丈夫极大的帮助,创办了湖北省最早的武昌瑞英聋哑学校及瑞英瞽目学校。

艾瑞英|一位在华超过半个世纪的传教士艾克仁外出布道前与子女合影

左起:伊丽莎白、葛楚德、格蕾丝、亨利


1918年,中国遭遇了一次全国性的大规模流感疫情,武汉影响十分严重。年仅7岁的小女儿艾琳不幸被感染,于10月21日武昌离世,这是他们在中国失去的第二个孩子。

艾瑞英|一位在华超过半个世纪的传教士武昌宣道会教堂


1919年2月的一天,一个幼小瘦弱的女盲童跌跌撞撞来到武昌宣道会的院外,乞求一点施舍。艾瑞英看着这个孩子,不禁想起几个月前夭折的艾琳。她没有简单地送一些食物或钱,而是上前仔细攀谈。这出于怜悯迈出的一小步,成就了她一生中最重大的事业——创办武昌瑞英瞽目学校。

艾瑞英|一位在华超过半个世纪的传教士瑞英瞽目学校的楼房和庭院


1927年由于儿子亨利、女儿格蕾丝结束在河南鸡公山美文学校(Kikungshan American School)的学业到了上大学的年纪,一家四口坐船离开中国,4月抵达美国西雅图。同年秋,兄妹二人一起进入惠顿学院。艾瑞英夫妇在惠顿校园附近租了一处房子,预备在中国局势稳定后返回华中,这一段时间相对平静,一家人享受了难得的欢聚时光。

艾瑞英|一位在华超过半个世纪的传教士艾瑞英夫妇与三个子女的合照,约在1929年摄于伊利诺依

后排左起:葛楚德、格蕾丝、亨利


1932年7月23日,唯一的儿子亨利结束在平凉和西宁的工作,携带所收货款(价值1.8万美元的黄金)向武汉返回。亨利和在平凉服侍的瑞典宣教士多福寿(GustafTornval)及另外两名同伴,在西安城外被一伙不明身份的人枪杀。当时,中国西北地区的社会秩序极为混乱,这桩案件至终未能侦破。最令人痛心的是,他们的尸体也没有找到,这是他们在中国失去的第三个孩子

艾瑞英|一位在华超过半个世纪的传教士利(1908年-1932年)


1938年下半年,丈夫艾克仁罹患前列腺癌。在近6个月的折磨后,于1939年1月6日在汉口路德会宣教站(武昌宣道会的房屋已在之前的空袭中严重受损)安息主怀,享年72岁。1月8日,艾瑞英将她挚爱的丈夫安葬在汉口的万国公墓(International Cemetery in Hankow)。

艾瑞英|一位在华超过半个世纪的传教士艾瑞英在宣道会Hanson牧师的陪同下,来到丈夫的墓地

 

1948年年底由于中国内战,艾瑞英随差会的其他宣教士一起离开中国,告别这片埋葬着丈夫、两个女儿、一个儿子和其他两位亲人的土地。

艾瑞英|一位在华超过半个世纪的传教士艾瑞英在夏威夷教会分享


1952年7月7日,艾瑞英因心脏病在美国檀香山安息主怀,享年82岁。她被安葬在夏威夷的利胡埃公墓(Lihue Cemetery),墓碑上刻着“中国武昌盲校创办人”,还有和丈夫的墓碑上同样的经文:“因为我活着,你们也要活着”(约翰福音14:19)。

艾瑞英|一位在华超过半个世纪的传教士艾瑞英的墓碑

 

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