小引：一个外国传教士，为了中国的教育呕心沥血数十年，他就是被誉为“洋雷锋”的李提摩太，在华45年期间，他的同工苏慧廉在《李提摩太在中国》称他为先知、政治家、传教士和中国人未曾有过的最无私顾问。
1845年10月10日，李提摩太（Timothy Richard）出生在英国南威尔斯省卡马孙郡的法尔德普林村，父亲务农，是一位事主敬虔的忠厚长者和浸信会执事。母亲个性温柔良善，份属娴静淑女。李提摩太自幼受到父母的基督化教育熏陶，养成富有爱心，乐于助人，品格良善，正人君子的性格，在一次全省奋兴布道大会中受感动决志信主。
李提摩太在家门口
1865年，20岁的李提摩太进入神学专科学习，加入共济会，在神学院攻读期间成绩斐然，尤以希伯来文一科考列榜首，荣获校方特别奖赏。尚未毕业，国内知名教会即来信聘。1868年，李提摩太在哈佛孚德神学院听了魁丽斯夫人关于中国内地会传教事业的答辩演讲后，被那英雄主义的、自我奉献的传教计划感化。临近毕业，他向浸礼会协会提交了到中国北方传教的申请，并获得批准。1869年11月17日，李提摩太搭乘英国“亚克利”号轮船离开利物浦港，1870年2月12日抵达上海，随后在山东烟台、青州传教富有成效，陆续建立了浸信会和共济会在山东教区的活动中心。
24岁的李提摩太
1876年在华北五省发生空前严重的4年旱灾，他在青州积极赈灾，后来那里成为大英浸信会山东传教区的中心。1878年，他又去灾情更重的山西赈灾，据统计，经李提摩太等西方施赈者从饥馑线上挽救过来的家庭数目达到十万户，得到救济的人员高达25万人。外洋赈款20余万两中，李提摩太及助手负责发放了12万两，领赈灾民超过15万人，由此在山西太原开辟了大英浸信会的传教区，同时也结交了中国官绅。
笔者在山西忻州李提摩太创建的福音堂寻访
1878年10月，李提摩太在烟台与苏格兰长老会派来的女传教士马姑娘（Mary Martin）结婚，后同往山西太原宣教，并在当地开办孤儿院、女子学堂等；婚后育有四子女。1903年3月，妻子不幸染上恶疾，于同年7月安息主怀。
全家福
1880年9月李提摩太与李鸿章在天津初次会面，得到李鸿章支持，去当时遭受旱灾而富产煤矿的山西赈灾，同时为中国官员宣讲西方科技及传教。他为此花费1000英镑购买书籍及仪器，匆忙补课自修，而后向中国官绅宣讲哥白尼发现天心说的秘密、化学的奥秘、蒸汽机带给人类的福利、电力的奇迹等科普知识，并作示范表演，吸收信众。
李鸿章
1884年，李提摩太回到英国，倡议各个教会联合起来，在中国每个省的省会至少建立一座高水平的学院，以使高等科学、道德和精神启蒙深入到整个中国。1886年，李提摩太来到北京，主要进行演讲和著述。其后在上海出版了《七国新学备要》，介绍西方英法等各国的教育情况，他在书中建议清朝政府每年应当拿出100万两白银作为教育改革的经费。
65岁的李提摩太
1886年11月，李提摩太移居北京，受曾纪泽（曾国藩之子）委托，担任曾家私人教师，为曾氏子侄教授英文。1890年，李提摩太应李鸿章之约，去天津任英文的《中国时报》的中文版主笔，藉此提倡中国改革。
外交家曾纪泽
1891年10月，李提摩太到上海主持共济会基金在华设立的宣传机构“同文书会”。奉英国共济会指示，李提摩太接替韦廉臣担任该会督办（后改称总干事）。同文书会又称广学会。此后李提摩太长期负责广学会的工作（1891年－1916年），他主持该会达二十五年之久，出版《万国公报》等十几种报刊。广学会先后在华出版2000多种书籍和小册子，是中国规模最大的出版机构之一。
1903年10月20日在温州出席艺文学堂开学大典
1902年，西太后请李提摩太协助处理山西的庚子教案。李提摩太请求各国政府把一部分中国赔款，拿出来在山西等地设立大学。他认为庚子事变一个根本原因就是因为教育没有普及，如果教育普及的话就可以减少类似这样的仇外事件。事件解决后，慈禧同意请他开办山西大学堂，聘他为山西大学堂西学书斋总理，可以自由往来于北京、上海、太原之间。清政府还赐他头品顶戴，二等双龙宝星，并诰封三代。
李提摩太创建的山西大学堂
1914年8月，李提摩太邂逅伦敦会一位女医疗传教士泰姑娘（Ethel Newton Tribe），她已来华廿载，先后在厦门及上海工作。晚年的李提摩太与这位晚婚的女士思想兴趣契合，遂结为连理。
李提摩太与原配妻子
1916年5月，李提摩太因健康状况每况愈下辞去广学会总干事职务回到了阔别45年的故乡，在英居住三年间，他仍经常到处演讲，并完成其自传《亲历晚清45年》成为研究近代中国的珍贵历史资料。由于他在华的卓越工作，女王和英国共济会授予他为33度会员，马耳他骑士勋章。
《亲历晚清45年》
1919年4月17日，李提摩太在伦敦安息主怀，享年74岁。不久他的在华宣教同工苏慧廉编撰了《李提摩太在中国》一书，1924年在英国出版发行。
《李提摩太在中国》1924年初版本
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