帕特森(1922-1995)出生于美国，芝加哥大学博士，曾在加州理工学院任教，他是一位地质学家，第一个测出地球年龄的科学家，但我们今天要说的不是他在地质方面的贡献，而是当他发现铅带有毒之后，一个人对抗整个经济利益集团的故事。
1965年，帕特森就发表了工业上使用铅会导致环境和食物链含铅量增加，并对人体有着极大的危害，但当时甚至很多所谓的专家都攻击帕特森，大众也不相信他，尤其是石油行业。
当时，汽车使用的汽油几乎都会加入大量的铅，这源于1909年，世界上第一辆无曲柄汽车凯迪拉克30型诞生的缘故。这辆车最大的优点就是马力大速度快，但缺点也很明显噪声大，并且在内燃机中，燃油经常在火花点燃之前自发杂乱地燃烧，可谓是真正的马路杀手。
为了坚决问题，凯迪拉克雇佣了年仅二十七岁的工程师托马斯·米基利。1921年12月3日，他终于发现了将四乙基铅注入到燃油里面，只需要一点点就能让燃油充分燃烧，关键是这玩意非常便宜且。
通用公司使用铅马上导致很多员工中毒，甚至有人因此而伤命，但托马斯·米基利为了利益，竟然公开四乙基铅没有毒，并倒在手上吸入了整整一分钟，事后他花了一年多时间恢复身体。
到了20世纪50年代，全球数百万的汽车都在发动机中燃烧铅，然后释放到空气中，由于这样的大规模长时间的污染，甚至很多铅最终沉积在岩石上。作为地质学家的帕特森在采集岩石的时候，也就采集到沉积铅的岩石。
帕特森在实验室里测试出，20世纪的美国人的骨骼中的铅含量要比一千多年前的古人高1000倍。当他，发表了自己的结论后，几乎所有的资本家支持科学家对帕特森进行抨击和抵制，当时帕特森几乎一个人硬抗整个美国的经济利益获得者都不为过。
1971年，美国国家科学研究委员会拒绝让帕特森参加关于大气层铅污染的讨论会，虽然他当时已经是这方面最顶级的专家。帕特森自己一个人在实验室里测出了更多铁铮铮铅中毒的事实，即便如此，1978年美国国家科学研究委员会虽然让他参加讨论，并且也接受了他的一些建议，而这些所谓的接受也附上了需要更多的研究才能决定是否采纳，至于但他提出很多非常具体宝贵实施的建议都被拒绝。
今天，全世界所有的国家都采纳了帕特森的建议，比如除了汽油之外，食品容器、涂料、输水系统等都不能使用铅。帕特森当时面临过威胁，也面临过很多人给他金钱让他闭嘴的诱惑，但他都不为所动，称他是最有良知的科学家都不为过，相比托马斯·米基利只为眼前的利益，帕特森一定会名留千史。
