在某种意义上，我很理解为什么有些人对神*学这么反感。我记得有一次我正在对英国皇家空军演讲，一位久经沙场的老军官站起身说道：
“这些东西对我一点用都没有。但是，告诉你吧，我也是个有宗教信仰的人。我知道有一位上#帝#。夜晚孤身一人在沙漠中时，我曾感受到他：巨大的奥秘。这就是为什么我不相信你那些关于上#帝#的有板有眼的教条和公式套话。任何见识过真#神的人，都会觉得你这些东西太不值一提，太迂腐，太假了！”
从某种意义上说，我很同意那位军官的话。我觉得他很可能在沙漠里真正经历过上#帝#。当他从那段经历转向基#督#教#信#条，我想他也确实是在从真实的东西转向不那么真实的东西。
同样，如果一个人曾在沙滩上眺望大西洋，然后转身去看一幅大西洋的地图，他也是在从真实的东西转向不那么真实的东西：离开真正的海浪，转而面对一张彩纸。
但关键是我接下来要说的。
地图诚然不过就是一张彩纸，但是关于地图你必须记住两件事。
首先，地图的基础是成千上万人在真正的大西洋上航行时的发现。在此意义上，地图背后的大量经历就跟你在沙滩上能获得的经历一样真实。只是，你的经历是惊鸿一瞥，而地图却把所有那些不同的经历拼到了一起。
其次，如果你想去任何地方，地图绝对是必要的。如果你在沙滩上漫步就很满足，那么你自己所瞥见的要比看地图有趣得多。但是，如果你想去美国，那地图可比沙滩漫步有用多了。
而神*学就像地图。
如果仅仅学习思考教 义，到此为止，就不如我那位朋友在沙漠中的经历来得真实有趣。教 义不是上#帝#，教 义只是一种地图。但是地图是基于成千上万真正与上#帝#有过接触的人的经历——与他们的这些经历相比，你我独自有可能获得的任何激动或敬虔的感觉都是非常幼稚、非常零乱的。
其次，如果你还想前进，你就必须使用地图。你看，那位军官在沙漠中所经历的也许很真实，也肯定激奋人心，但这能留给别人什么呢？什么也没有。这经历并不能引领人到任何地方。它也无能为力。
事实上，这就是为什么一种模糊的宗教——诸如在自然中感受上#帝#等等之类的——如此引人入胜。全是激动，却不需要任何行动，就像在沙滩上看海浪。但是那样观察大西洋不会使你到达纽芬兰，只在鲜花或音乐中感受上#帝#的存在也不会让你获得永生。
只看地图却不扬帆远航，你哪里也去不了。扬帆远航却不带地图，你就不那么安全了。
换言之，神*学是实用的，尤其在今天。从前教育落后，也没多少讨论，只带着关于上#帝#的一些简单念头生活也是可能的。但今非昔比。每个人都读书，每个人都听见别人议论纷纷。
所以，如果你不关注神*学，这并不意味着你对上#帝#一无所知。这将意味着你对上#帝#有很多错误的认识——糟糕的、稀里糊涂的、过时的认识。
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