作者：Jonah Cai
使徒约翰不愧被称为是“爱的使徒”，在他的约翰书信中，大量出现关于爱的教导。全本圣经中，只有使徒约翰一人在他的书信中宣称神就是爱。约翰在他的福音书里称自己为主所爱的门徒，可能是因为他时常与主亲近，他是感受到主的爱最深的一位门徒。我们查考约翰书信可知，本书中关于爱的教导可分成三个层面：神对人的爱、人对神的爱、人对人的爱。
一、神对人的爱
基督教之所以超越其它的宗教，很重要的一点是因为基督教的神是慈爱的神。神是爱人的神，神对人的爱是舍己的爱。并且祂所爱的人既不是义人，也不是祂的朋友，只不过是祂手所造的，卑微如尘土的人。祂所爱的人并不可爱，是犯罪堕落、悖逆、顶嘴的人。陶匠造了器皿，不做这器皿的主人吗？神造了人，不也做人的主吗？可是人却不认祂为主，反倒把自己手中所捏成的偶像做自己的神。世人好像妓女一般，背弃自己的丈夫，和外人偷情。纵然这样，神依然爱我们，并且赐下独生爱子为世人舍命。正如使徒约翰所说：不是我们爱神，乃是神爱我们，差祂的儿子，为我们的罪作了挽回祭，这就是爱了（约壹4:10）。
神借着祂的爱子为我们舍命，叫我们这些悖逆的百姓能够被称为神的儿子，这样的爱岂不是远超外邦虚无的神吗？外邦也有爱神，如希腊的阿弗洛狄忒，可是这个所谓的“爱神”却和“战神”阿瑞斯公然偷情，通奸！就算是稍有道德修养的人都会看这种事情是可耻的，可是希腊人的神却堕落到这样的地步，连人都不如，还配称为神吗？这种可羞耻的情欲，也能算是爱吗？
唯有基督教的神是远超众神之上，也只有基督教的神是爱的神，祂的爱是神圣的，是圣洁的。约翰借着他的书信，将这一伟大的真理宣告出来：神就是爱（约一4:16）！
二、人对神的爱
约翰在他的书信中，也教导我们应该爱神。并且他也指出了一个伟大的真理：我们爱，因为神先爱我们（约壹4:19）。其它的宗教，如伊斯兰，也教导世人应该爱神，然而他们的神却是一个只会批判人的神。很少有伊斯兰教徒会说神是爱他的神，然而他们却被教导应该爱他们的神。我们且静心思考一下，假如不是神先爱我们，我们却爱了神，那么人岂不是显得比神更加有爱心，更加伟大吗？在神与人的爱中，神一定是爱的施予者，而人对神的爱，只是一种回应而已。
约翰也不是在空空地教导我们应该爱神。他也将爱神的方法指教我们：凡遵守主道的，爱神的心在他里面实在是完全的（约壹2:5）；我们遵守神的诫命，这就是爱祂了，并且祂的诫命不是难守的（约壹5:3）。人如果只是口中说爱神，却没有行动，他的爱岂能是真的呢？然而神并不缺乏什么，我们也不能给祂些什么，好显出我们对神的爱心。反而我们自己生活所需要的一切都是从神领受的，是因祂的赏赐，叫我们得益处。我们若要表明自己对神的爱心，就应该遵行神的话语。正如做孩子的，若果真爱父母，就不应该惹父母生气。顺从父母就是爱父母；顺服神就是爱神。
约翰进一步教导我们爱神的人就应该爱我们的弟兄：人若说“我爱神”，却恨他的弟兄，就是说谎话的；不爱他所看见的弟兄，就不能爱没有看见的神（约壹4:20）；凡有世上财物的，看见弟兄穷乏，却塞住怜恤的心，爱神的心怎能存在他里面呢（约壹3:17）？做父母的，都爱自己的子女。我们做子女的，若恨自己的兄弟，父母岂能高兴呢？同样的道理，我们既被称为神的儿女，神岂不爱我们吗？我们若果真爱神，就应该爱我们的弟兄，好显明我们是真心爱神的。这样，爱神与爱人二者形成了一个统一和谐的关系。
三、人对人的爱
有人说，基督教是爱的宗教。这是那些不信基督的人也承认的事实。确实，使徒保罗也说信、望、爱三者中，最重要的是爱。我们虽然有诸般的恩赐，若是没有爱，就好像鸣的锣响的钹一般。约翰在他的书信中也多次提到弟兄之间应该彼此相爱：凡不行义的就不属神，不爱弟兄的也是如此。我们应当彼此相爱，这就是你们从起初所听见的命令。（约壹3：10-11）；亲爱的弟兄啊，我们应当彼此相爱，因为爱是从神来的。（约壹4:7）；亲爱的弟兄啊，神既是这样爱我们，我们也当彼此相爱。（约壹4:11）
彼此相爱的对象是教会中的肢体（既是彼此相爱，就说明双方有共同的爱的基础，就是同在基督的爱里），这种爱的层次是：舍己的爱！耶稣说：我怎样爱你们，你们也应当怎样彼此相爱。主对我们的爱是舍命的爱，那么彼此相爱的爱当然就应该是舍命的爱。约翰在他的书信中也强调了这点：主为我们舍命，我们从此就知道何为爱，我们也当为弟兄舍命（约壹3:16）。
和“彼此相爱”很类似，但范围有差别的是“爱人如己”。远从摩西律法中早就有了“爱人如己”的教导：不可报仇，也不可埋怨你本国的子民，却要爱人如己（利未记19:18）。到了新约，耶稣在总结律法时也提到，律法的另一个层次是“爱人如己”（律法首要的是要人尽心、尽力、尽性、尽意爱神），保罗也说爱人的就完全了律法（罗13:8）。
“爱人如己”的对象并没有局限在肢体之间，它更多指向的是邻居，也就是世上的一般人。耶稣那一句“你愿意人怎样待你们，你们也要怎样待人，因为这就是律法和先知的道理”（太7:12），很恰当的说明了“爱人如己”的层次。
此外，人与人之间的爱还有“爱仇敌”。“爱仇敌”最主要的意思是善待与你为敌的人，这是基于将对方视为有神形象的位格人，更是基于基督徒已经拥有了从神而来的活泼、真实、超越的爱，这种爱不计较人的恶，是内心有真爱之人的自然情感流露。
盼望我们能因着神对我们的爱而感受真爱，因着这真爱而懂得去爱，并靠着神有能力去爱，爱圣洁的神，也爱神所造的每个人。
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