作者：陈小
创世纪23章是比较特殊的一章，这一章记载了撒拉去世后亚伯拉罕为其购买坟地的过程，用一章的篇幅来描述这样的事件，在惜字如金的圣经里可谓非常罕见。在笔者的印象里，圣经描述置地的经文非常少，用较长篇幅加以记录的更少，除创世纪23章以外，就是耶利米和大卫。这两者都有特殊的意义，耶利米置地是预表对“余民回归”的确据（参耶32:9-15），大卫购地是为建造圣殿（代上21:18-31），而亚伯拉罕购买坟地也有特殊意义。
让我们把眼光先集中在创世纪23章第4、9、20节，“我在你们中间是外人，是寄居的，求你们在这里给我一块地，我好埋葬我的死人，使她不在我眼前。”（创23:4）“他可以按着足价卖给我，作我在你们中间的坟地。”（创23:9）“从此，那块田和田间的洞，就借着赫人定准，归与亚伯拉罕作坟地。”（创23:20）这三节都提到这块地，在希伯来原文中都是一个词组：｛akh-ooz-zaw’ ｝+｛keh’-ber｝，即产业+坟墓，而第六节赫人言语中的“坟地”一词只是｛keh’-ber｝，即仅仅只是坟墓，并不强调产业。这种差别是不容忽视的。也就是说，在亚伯拉罕（第4、9节）和摩西（第20节，这一节是创世纪作者摩西所写）的观点里，这块地并不是简单的一块坟墓，它同“产业”连在一起，这点非常重要，是理解本章圣经的关键点。
接下来看19节，“亚伯拉罕把他妻子撒拉埋葬在迦南地幔利前的麦比拉田间的洞里。幔利就是希伯仑。”特别注意此处提到的“幔利”和“希伯仑”，这是一个特殊的地方，是神最开始应许亚伯拉罕的地方，当时神对亚伯拉罕说：“你起来，纵横走遍这地，因为我必把这地赐给你”，亚伯拉罕随即来到希伯仑幔利的橡树那里居住，这就是说，“希伯仑幔利”是神赐给亚伯拉罕的应许之地（参创13:14-18）。
所以，这块地在亚伯拉罕眼里意义非凡，这是神所赐的应许之地。虽然亚伯拉罕按着神的指示往应许之地出发到撒拉去世已有62年（撒拉65岁跟着亚伯拉罕出吾珥，死时127岁），在这62年里，亚伯拉罕仍然没有得到应许之地。他们不断地拆帐篷、搭帐篷，过着漂流的生活，他们是“存着信心死的，并没有得着所应许的”（来11:13），但他们死后却“得着”了应许之地。我们不知为何在这62年的时间里，富可敌国的亚伯拉罕没有购置土地，也许是因为在当地居民观念中祖宗的产业不能轻易售卖，更不可卖给亲族以外的人（参看《圣经背景注释》），在后来的以色列人也有规定“地不可永卖”（利25:23），所有亚伯拉罕一直没有机会购置田产。但撒拉的去世便有了这样一次机会，所以亚伯拉罕抓住这次机会，即使高价买下此地也在所不惜。至此，亚伯拉罕终于得到了这块神早先应许给他的应许之地。
亚伯拉罕一定要让撒拉“长眠”于这块应许之地，正如之后的雅各，虽然死在埃及歌珊地，但他嘱咐子孙一定要将他葬于这块坟地里（创50:29-30），约瑟死时也强调一定要将他的骸骨搬上去（创51:25）。这种行为是信心的宣告，是对神之应许确信不疑，虽然死时还未得着所应许的（参来11:13），但是他们死后却要得着，并永远“居住”在“不能震动”的应许之地上（参来12:28）。
本章圣经还有一个特殊之处，即记载了撒拉的寿命（创23:1），这是圣经唯一一次记载女性寿数。127年对有限的人生而言是不少的，但对于永恒而言不过是沧海一粟。撒拉跟随亚伯拉罕在地上漂泊了大半辈子，真正过着“客旅”、“寄居”的生活，这意味着他们要寻找一个“更美的家乡”（参来11:13-16），就是神给他们的应许之地。最终，撒拉在死亡中得着了这应许之地。
神的应许对基督徒而言是至关重要的，若无应许我们就没有指望。旧约这段经文正是描写了神的选民如何得着神的应许，这是圣经的重心，所以作者花了一章的篇幅描写亚伯拉罕得着这块应许之地的过程，撒拉也真正进入了这块应许之地，这成为后来追随亚伯拉罕脚踪之人的标杆和盼望。
作为天路客，我们都羡慕天上那个更美的家乡，这是神对我们的最大应许，我们应该对这应许确信不疑:“信就是所望之事的实底，是未见之事的确据”（来11:1）。我们这一生正如亚伯拉罕和撒拉一样在漂泊流荡，是“客旅”，但我们有一个很明确的方向，就是“等候那座有根基的城，就是神所经营、所建造的”（来11:9）。我们生活的中心、人生的导向都在于这个应许，不管眼下的环境如何，我们都应该坚信应许必然来到，我们必然得着所盼望的。
希伯仑的这块地是神一早应许给亚伯拉罕的，但这应许并没有马上来到，而是在几十年后才出现了“一小片云”（参王上18:44，指应许开始实现的一点迹象）。虽然这地是神所赐的应许之地，但不是意味着亚伯拉罕就只需坐等其成，亚伯拉罕要抓住时机花重价买下这块应许之地。为何一定是要“高价”买下？因为这是一块藏着宝贝的地，人遇见了，就要欢欢喜喜的去变卖一切所有的买这块地（参太13:44）。
我们今天也领受了神许多的应许，或许对个人而言，这些大大小小的“应许”还没实现，但是我们应该如亚伯拉罕一样学会用信心的眼睛看见应许的实现，学会在信心中等候应许的到来。我们也当如亚伯拉罕一样为了应许愿意付上极重的代价，甚至撇下一切所有的来跟从主走永生的道路（参路14:25-33）。
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