最近，妻为着这门有关加拿大条约Treaty的课，焦头烂额，茶饭不思，甚至做梦都在喃喃呓语。因为作为小女人的她，对国家政治大事素来无感。这些涉及原住民历史的话题，令她不知所云。
Treaty讲的是这片土地上最初的定居者与原住民所签订的一系列关系条约，确保大家和平共处，相安无事。是加拿大公共教育体系，要求所有未来的教育工作者必修的内容之一。和我们所居住的萨省相关的主要是Treaty 4，还有Treaty 6。
教授得知妻是从中国来的，特意给她布置了一道作业，建议她了解华人在萨省的历史。而素来对历史和政治感兴趣的我，便自告奋勇地帮她检索资料。于是发现了这位叫Yee Clun的华人和他的咖啡馆的故事。
Yee Clun中文名为余坤羡，1881年生于广东开平。同一年，笔名为鲁迅的周树人生于浙江绍兴。
年仅21岁的Yee Clun余先生，于120年前的1902年，来到了里贾纳（早期粤语称之为“雷振打”），那时还是光绪26年。
我想要不是清末社会动荡，民不聊生，谁有这么大的勇气，从气候宜人的珠三角，穿越整个太平洋，来到这半年严寒的冰天雪国讨生活啊。一个世纪前，漂泊海外的华人基本上都是来自广东江门中山一带的五邑地区。其中最出名的当属孙逸仙先生。
从最早载于1788年，英国殖民者从中国招来50名能工巧匠开始，华人开始在加拿大充满艰辛的生存之路。
华人因聪明手巧，能吃苦耐劳，工资要价比白人低很多，遇到经济萧条时，遭来很多被抢了饭碗的白人嫉恨。于是过去很长一段时间，华人在北美都是不被待见的。当时的政府，试图阻止华人，远渡重洋过来讨生活。先是设置人头税Head Tax，1903年涨到每人500加币，相当于一个华工10年的积蓄。1923年索性出台法案，禁止所有华人入境，即便是英国籍华人也不例外。
最初华人和原住民一样，没有选举权。可能他们也不在乎，因为选举权本来是从欧陆白人舶来的。没有就没有罢了，反正在“普天之下莫非王土”母国也没有。华人在乎的是，那十倍甚至二十倍好过在国内所挣的。扣除吃喝开销外，还能寄一大笔回老家，供养妻儿父老。
起初西人嫌弃华人脏乱差，这也难怪，文明进程的先后。想想19世纪时的伦敦街头，已经开始使用抽水马桶了，而在同一时期，中国大街上看到的还是公共茅厕和随地大小便。
那时漂洋过海从中国来的都是青壮男劳力，加上政府对华人的入境苛刻要求，华人女性很难一同前往。导致华人社群，男女比例严重失调。1921年定居里贾纳的 250名华人，只有4名女性。
这样的性别悬殊，必然带来一系列的社会问题。白人社区加剧了这种担忧，这些来自华人光棍们，可能会引诱白人女孩嫁给他们。
故事的主人翁Yee Clun显然是幸运的，他能够娶到华人妻子，成家生子。同时他也是个聪明有见识的人，大多数华人过来，最初是从事修筑太平洋铁路，开山炸石之类的又危又脏的活。随着铁路竣工，大部分华人沿着铁路沿线城市散开，大部分人开洗衣店和中餐馆。
Yee Clun余先生的餐馆，或者叫咖啡厅开得很成功，最多有60多名员工，每天服务多达2500名顾客。但是因为当时里贾纳立法规定，华人餐馆不得雇佣白人女性。而男性的工资又比女性高太多，导致他的餐馆成本会比白人同行高出许多。
1924年余先生的Exchange Café，向市政当局申请，雇佣白人女性员工，被否决。余先生随后上诉至国王法庭，法官最终裁定市议会颁发许可证给他的餐厅。
(1924年 里贾纳本地报纸Leading Post的报道)
余先生此举，具有勇敢的里程碑意义，算是华人主动抵制一个不合理的法案，标志着在法律上赋予了种族主义权力的逐步瓦解，不合理的方案最终在 1969 年被废除。
多年后，余先生和他的Exchange Café，为着华人权利的抗争，被拍成了Lost Stories的纪录片，在里贾纳艺术公园可以看到。如今他们的咖啡馆已经不复存在，但是一些纪念物品被珍藏在Western Development Museum。
余先生的居住过的房子，目前是雷城中华公会所在，上面还隐约写着“中国国民党驻雷振打分部”，可见余先生一片赤诚之心。
妻读书，我像个秘书，随时伸出援手，鼓励打气。这，也算是一种妇唱夫随吧。哈哈哈～～～
