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（文章摘自《号角月报》美东版。原文名：爱的记号）
作者简介：著名物理学家黄小石博士曾获普朗克（Planck Research Prize）物理学研究奖，并晋身美国物理学会会士。
现代世界的步调愈来愈快，人的耐心也相对愈来愈少。当人有所需求时，就立即要得到满足，今朝有酒今朝醉，而忍耐则不再是什么美德了，反是「失败者(Loser)」的借口。但心理学家了解忍耐的重要。
1960年代，史丹福大学华特‧米歇尔(Walter Mischel)教授测试了600多个四到六岁孩子的忍耐力：老师在孩子们的桌上放了一颗棉花糖（那是当时最受孩子喜爱的糖果），然后对他们说，他要出去一下；等他回来时，若他们没把糖吃掉，他会给他们两颗棉花糖。老师出去后，透过室外的单向玻璃镜观察孩子的举动。有些孩子忍不住，立时把棉花糖吃了；有的忍了一段时间，最终耐不住也把棉花糖吃掉了；有些孩子则坚持不吃，甚至连看都不看，直到老师回来（老师「出去」的时间约15分钟）。
此后，实验员继续追踪这批孩子的成长，发觉愈能忍耐的孩子，后来的学习成绩也愈好，成就也愈大，收入也愈高；而不能忍耐的孩子，青年时期的问题较多，进大学的较少，犯法的较多。
忍耐，是处理苦难必有的品格，正如陆游所说：「动心忍性，庶几或进于豪分。」
忍耐是人类不可少的美德，更重要的是，忍耐是「爱加倍(Agape)」──纯爱，最明显的特征，也是人类学习爱的途径。《圣经‧哥林多前书》十三章论及「爱」，一开始就说：「爱是恒久忍耐」；结束时说：爱是「凡事忍耐」。爱是从忍耐入门，也是藉忍耐成全；要是没有忍耐，就不可能是真爱。
《哥林多前书》两次用「忍耐」形容爱。原文是两个不同的希腊文：一个通常用来述说「对人」的忍耐，如《马太福音》十八章29节提到，一人的同伴欠了他10两银子：「他的同伴就俯伏央求他，说：『宽容我罢，将来我必还清。』」这里的「宽容」，就是对人的忍耐；另一个通常用来述说「对环境事务」的忍耐，如《传道书》七章8节：「事情的终局强如事情的起头；存心忍耐的，胜过居心骄傲的。」这里的忍耐显然是对事情的忍耐。
《圣经》提到「人有见识就不轻易发怒」（《箴言》十九章11节），按英文版翻译，是「人的智慧带给他忍耐」）。苦难的存在是人生大难题之一，其真正的意义也只有忍耐到事情过后，才有希望明白；若不能忍耐，就白白受苦了。
人按照本性，总是想得着立时的满足，所以忍耐是困难的，但真正的爱是在忍耐中成全的，平安是在忍耐中得着的，上帝的应许是在忍耐中承受的。
《圣经》劝勉我们：「总要效法那些凭信心和忍耐承受应许的人。」（《希伯来书》六章12节）耶稣也对受逼迫的门徒说：「唯有忍耐到底的必然得救」（《马太福音》十章22节下）。正如等候天亮的人，知道无论天有多黑，夜有多深，总是会亮的。不能忍耐，就是对天亮没有把握。
忍耐是上帝的属性，不是人的天性，所以上帝借着圣灵把忍耐赐给我们。忍耐的品格，是圣灵在信徒生命中所结的果子，也是一个人重生有圣灵内住的明证，不是被动地咬着牙关逆来顺受，而是胜过困难的力量。正如《圣经‧歌罗西书》所教导的：「照祂荣耀的权能，得以在各样的力上加力，好叫你们凡事欢欢喜喜地忍耐宽容」（一章11节）。故保罗又说：「就是在患难中也是欢欢喜喜的；因为知道患难生忍耐，忍耐生老练，老练生盼望；盼望不至于羞耻，因为所赐给我们的圣灵将上帝的爱浇灌在我们心里。」患难中的忍耐，至终让我们认识上帝的美意，更深刻地经历上帝的爱。
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“爱的不朽传说”
