委身一词在教会里经常出现，但大部分情况都是单向的强调信徒要委身于教会，很少有听说牧师要委身于教会。这可能是因为在教会里话语权主要掌握在牧师手里，会众少有表达的机会；也有可能是大家理所当然的认为牧师、长老就等于教会；还有可能是大家在谈委身的时候想当然的会认为牧师是最委身的人。
情况可能比我们想象的糟糕，就我有限的经历而言，我见过不少牧师虽在教会全职服事，却一直没有委身。我见过一间教会的主任牧师一年在自己教会的讲道次数大概只有四五次，信徒一年到头难得见牧师一面。我也见过有牧师本来安排的是在自己的教会讲道，但有外教会聘请去上课时，就提前录制讲道录音，让会众主日的时候听录音，自己去外地上课。这样的例子可能比较少见，但管中规豹，也可以从中看出牧师委身于会友的程度实在不容乐观。
造成牧师没有委身于自己会友的原因可能很复杂，但主要有两个方面，一是教会制度造成的，二是个人无心牧养所致。不健全的教会制度很容易把牧师的委身消灭掉。我相信绝大部分被呼召的牧者愿意委身于自己所服事的教会，但这些牧者常常会因为教会的制度原因而难以真正委身。比如派单制就很难让牧师稳定在自己的教会讲道，而主日讲道是牧养的主要途径，这途径一旦从牧师的牧养中挪除，委身也就无从谈及。又如坐班制，牧者们如上班族一样早九晚五，整天面对的是电脑，而不是生活在会众中间，这也很难建立真正的委身。
有些牧者可能受错误的观念影响，认为作为牧者应当和会众保持一定的距离，他们认为这有助于牧者建立权威，又有助于牧者塑造较为完美的形象。这种自身身份的定位就像单位的领导与同事一样，彼此之间可能共事，却很难交心。牧者和信徒无法交心，也就意味着委身没有进入实质当中，牧养自然也不可能真正进行。有人曾经说过，当他听到台上的牧师说爱大家时，他是不相信的，因为台上的牧师连台下的人叫什么名字都不知道。保罗区普也说：你无法牧养一个不认识的人。
比较可惜的是，教会在聘请全职牧者的时候，忽略了这些，认为牧养就是讲好道，处理教会中的一些事情。然而，这个定位是不准确的。牧师最主要的工作就是训练信徒，让他们变得更加成熟。保罗在以弗所书提到神赐下牧师的目的时这样说：为要成全圣徒，各尽其职，建立基督的身体，直等到我们众人在真道上同归于一，认识神的儿子，得以长大成人，满有基督长成的身量（弗4:12-13）。“成全圣徒，各尽其职”这个次序非常关键，牧师的使命就是训练众信徒，让他们得以成全，可以按照神给各人的恩赐去侍奉。因此，牧师的工作性质类似于人生教练，而不是教会的事务太多需要聘请一个人来专门处理。教会不是把事情“外包”给牧师，而是把信徒交在牧师手里，让牧师训练他们。牧师不应该被埋在一大堆的事情里，牧师应该真实的活在信徒中间，用道去建立信徒。
既然牧养面对的是活生生的人，牧师的工作主要是训练门徒，那就意味着牧师必须很了解他所牧养的对象，他和神所托付给他的信徒之间应该建立稳固的关系。牧师能够有从神而来的智慧和能力帮助信徒从他们的实际情况出发，训练他们成为基督的精兵，让他们可以去遵守基督的吩咐，这就是基督所赐的大使命的内容之一（太28:20）。
牧养是一份契约，有较强的边界。也就是说，牧者和信徒之间的关系要比较明确，双方也要深度委身于这一份关系之中。当我离开前一个教会时，有信徒问我以后可不可以找我辅导。我回答他们：你们遇到问题了可以来咨询我，我也可以给出一定的建议。但这不能称为辅导，因为辅导是带着权柄，在关系中进行的。比如有时候展开辅导的时候要对付罪的问题，这就涉及到惩戒，而惩戒的权柄是属于教会的，我不再是你们的牧者时，我就无法运用这样的权柄。所以正式的辅导应该要寻找自己教会的牧者。
在谈及相互委身的时候，我经常和信徒这样讲：一旦确立了牧养关系，那么我就会优先把我的时间和精力花在你们身上。如果时间发生冲突，我肯定会拒绝别的邀请，而选择待在大家中间，即使和大家在一起只是聚餐、爬山等小事。类似的事情从表面看起来无关紧要，但对于我而言，这是活在你们中间的重要途径，也是我们彼此相交的重要途径，这些本身就属于牧养的范畴。我的教导离不开平时与大家相处的点点滴滴，我讲我的，你过你的，这不是牧养，也不是讲道，乃是演讲。
委身需要走心，它要求双方忠诚于彼此间的约定。这份约定虽然很多时候并没有以可见的合同形成呈现出来，但它的本质却源自于神。是神呼召了一个人承担牧师的职分，也是神将一群人委托给牧师去牧养，双方在神奥秘又智慧的安排之下形成牧养关系，双方都有责任去维护、坚固这份关系。牧师不能经常走穴，要扎根于他所牧养的对象；信徒亦然，不能在多个教会间游走，而应该在明白神的心意后，将自己交托在神所设立的牧师手中。加尔文在《基督教要义》第四卷里提到，只要任何人以受教的心将自己交付给神所指定的牧师，必定因顺服发现神给我们这教导方式不是没有原因的。
牧师不等于教会，教会是全体信徒的聚集。我们常常只强调信徒对教会的委身，其实牧师作为信徒的一员更应该委身于教会。甚至可以说，牧师对教会的委身是信徒学会委身的前提，毕竟牧师在真理上比一般会众更加清楚，牧师以身作则更是信徒知道如何落实真理的可见榜样。牧师在何种程度上委身于教会，信徒也会在相应的程度上委身于教会。这种一同委身的关系，是牧养能够有效开展的基础。
