作者：以马忤斯
经文：
弟兄们，我把神赐给马其顿众教会的恩告诉你们，就是他们在患难中受大试炼的时候，仍有满足的快乐；在极穷之间，还格外显出他们乐捐的厚恩。我可以证明：他们是按着力量，而且也过了力量，自己甘心乐意的捐助，再三地求我们，准他们在这供给圣徒的恩情上有份。并且他们所作的，不但照我们所想望的，更照神的旨意，先把自己献给主，又归附了我们。（林后8:1-5）
马其顿位于今日欧洲巴尔干半岛北部，因其独特的地理位置（欧亚交接处），以及在军事上的重要意义（罗马皇帝直接部署的腓立比驻防城）而成为当时罗马帝国中的第二大省份！在马其顿，不仅有先进的军事技术，有商业繁华的城镇街道，更有上帝在永恒计划中所拣选的教会与百姓！
马其顿教会的建立起初并不在保罗与同工们的计划之内。至少在保罗的第二次旅行布道记载中（见使徒行传16章），我们能清楚的知道保罗本人在出发前没有去马其顿开荒的意图及迹象。同工们停留在每西亚的边界想顺势而上，也就是在这一个夜晚，基督徒耳熟能详的马其顿呼声临到保罗的心中，从此开启了欧洲福音的大门。这一个事件意味着：圣灵在教会的任何事工中、在每一个人心中都有祂绝对的主权；固然有人的本分、计划、打算，但圣灵的工作往往就在今日教会中以我们难以察觉的幅度悄无声息的进行着！圣灵在事工中的引导带领以及同工们在马其顿留下的佳美脚踪为马其顿教会打下了扎实的根基。
保罗每每提到马其顿的圣徒们心中便欢喜快乐：我每逢想念你们，就感谢我的神（腓1:3）；弟兄们，我还有话说：你们要靠主喜乐。我把这话再写给你们，于我并不为难，于你们却是妥当（腓3:1）；我靠主大大地喜乐，因为你们思念我的心如今又发生；你们向来就思念我，只是没得机会（腓4:10）。
可见，马其顿的教会是保罗身处患难中的一个安慰。保罗不仅仅在给马其顿教会的书信里给予委婉的赞赏和感谢，更是在其他教会书信中提及马其顿教会以激励普世教会的圣徒们要有他们那样的心志！简单讲，马其顿教会的美好见证主要表现在他们在患难中仍有喜乐，在极穷之时仍然乐意奉献。
一、患难之中仍存喜乐
“就是他们在患难中受大试炼的时候，仍有满足的快乐！”（林后8:2）
今天的信徒在患难环境中的表现往往是忧愁、沮丧、灰心！为何马其顿教会的圣徒们能在逼迫中（为义受苦）仍旧喜乐？甚至是满足的快乐！
有人曾说：“最大的苦，就是不知道为何而受苦。”约伯的苦难不仅仅是子女的失去与肉身的衰残，更是心中的苦楚。但马其顿教会的圣徒们，他们清楚的知道为义受苦有大福分、与主受苦有大荣耀，这是他们能得胜的原因！在苦难患难中，他们不但定睛在神话语的教导中，更是把教导落实在信仰生活中，以此为自己行事为人的最高准则！基督信仰的生命在这一群圣徒身上彰显出来，犹如黑暗中的一盏明灯，照亮了周围在黑暗中的百姓们。同样，马其顿教会也为今后在历史进程中立志持守圣洁的教会留下了美好的榜样；在患难之中，与主同受苦难，宁在神旨内贫穷，不愿神旨外富足！
二、极穷之间甘心奉献
在今天这样一个相对主义盛行的社会中，每一个人对“穷”的理解与认知是参差不齐的！有的靠政府补贴供应日常生活需求的人说自己穷；有的人家住楼房因买不起中意的商品喊穷；还有人驾驶豪华汽车因着生意场上的资金周转哭穷……
圣经对“穷”这个字眼的用法极其谨慎。因为圣经中有明确的教导说“有衣有食，就当知足”，这在某种程度上就意味着在“有衣有食”水平之下的生活状态才可以用“穷”这个字词！可见，马其顿教会的圣徒们是真穷、极穷。曾经听过一个笑话：一个人有两块饼，全部给你的是父母；给你一块自己一块的是兄弟；自己藏着两块还说自己饿了的是社会……。这个社会往往就是这样，能够坦诚相待以及雪中送炭的行为是越来越少，人正往圣经预言的方向发展——专顾自己，贪爱钱财！但难能可贵的就是马其顿的圣徒们虽然在极穷之间仍然愿意显出乐捐的“厚恩”。
马其顿教会能在极穷之间奉献的根本原因是他们定睛于神。正如圣经中都提到的两个穷寡妇。一个是耶稣在圣殿中看到的穷寡妇，她把仅有的两个小钱（经文中特意强调说是养生的）投在库里，被耶稣所称赞；另一个是以利亚年间撒勒法的穷寡妇，她仅有一点面和油，但她却先把食物给了神的先知以利亚，最后神就用这点面和油养活了先知和她们母子两三年之久！这两个寡妇虽然都是在吃了这顿没下顿的处境中，但她们相信神能够通过不同的方法来养活他们。一个人如果信心不是建立在神身上，他是不敢尽力奉献的！
圣经提到马其顿教会是“再三地求我们，准他们在这供给圣徒的恩情上有份”，保罗在这里特意强调了马其顿圣徒乐意奉献的第二个原因：他们对于奉献的理解和认识是极其超越的！他们不是看到自己因为奉献而失去多少；而是看到自己的奉献能在神永恒的计划里有份。今天许多基督徒的奉献好像是教会“求着他们”一样，实在可悲可伶！保罗为何要在写给哥林多教会的书信中提及此事？联系上下文就会发现：样样富足的哥林多教会不大愿意奉献；而穷的叮当响的马其顿教会显出乐捐的厚恩。保罗透过这个对比来试验和激励亚细亚圣徒的信心和爱心！
奉献需要先留心自己是否甘心乐意？在这一个基础上，保罗提到奉献需按力而行的两个层面。一个是按实际收入的比例进行奉献（旧约称为十一当纳之物）；另一个是按个人不同的信心程度进行奉献，所以保罗说马其顿教会按着力量也过了力量。
我们需要在神面前存无亏的良心，我们的心若不责备我们，就可以向神坦然无惧。既要合乎圣经明确的要求，也要挑战自己的信心！但最终的奉献还是指向全人的奉献：所以弟兄们，我以神的慈悲劝你们，将身体献上，当作活祭，是圣洁的，是神所喜悦的，你们如此侍奉，乃是理所当然的。（罗12:1）
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