逆境如同火焰，不会毁掉你，反而会造就你，让你更坚强、更美善，仿佛矿石在炉中冶炼。这如何又怎么能够发生呢？
黄金是一种贵金属，它在火中会变软熔化，却不会被烧成灰烬。但是黄金中的确含有杂质，炼金的人有办法将其除掉。杂质或被烧尽，或浮于表面而被撇去。
在某种意义上，火焰“本想”毁掉放入其中的金子，结果却适得其反，金子在火中变得更纯更美。
彼得把我们比作含有杂质的黄金。我们对神的信仰混杂了各种渴望——安逸、权力、骄傲、享乐和自我，这些东西彼此争竞。我们的信仰总是停留在抽象的知识层面，并非真心实意。
我们可能认识到自己是罪人，因神的恩典而得救，但是固有的观念仍然左右着我们的内心——我们之所以过得好，是因为行为更体面，思想更开明，工作更努力，更有爱心，更有处世经验。
但我们个性中其实有很多污点：听到批评就泄气，批评别人又很严厉；不善于聆听，对看不惯的人很挑剔；有时太冲动，有时太懦弱；有时控制欲太强，有时又十分不可靠。这些污点我们往往看不见，即便生活因此黯淡无光，又给别人带来了伤害。
这时候，苦难来临。
灵魂中所有“杂质”——胆小怯懦、自私自怜、心存苦毒、意欲欺骗——都被苦难和试炼暴露出来了，如同火炉让矿石中的杂质显现。
我们终于看清了自己。经历苦难如同冶炼黄金，我们身上有些东西被毁掉了，有些却更纯净、更坚定。
当然也不可一概而论。我们如何作出回应会决定最终的结果。
彼得提醒他的读者，苦难来临，不要感到奇怪，不要放弃希望。受苦的人“要继续地行善，把自己的生命交托那信实的创造者”，按照应许，“满有恩典的 神……在你们受了短暂的苦难之后，必定亲自成全你们，坚固你们”。
彼得的意思是，不要以为，只要进了火炉就必定变得更好。我们必须在身陷火焰中时，认定那一位、倚靠他、呼求他、相信他。他在以赛亚书43章中亲自对我们说，他会与我们同在，在火中与我们同行。
关键在于，我们要亲身经历他，认识他，才不会因受苦而软弱，反而会借着受苦而更坚强。
[本文摘编自凯勒《走过苦难》]
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