经文：
【哥林多前书13:4-8a】：爱是恒久忍耐，又有恩慈；爱是不嫉妒，爱是不自夸，不张狂，不作害羞的事，不求自己的益处，不轻易发怒，不计算人的恶，不喜欢不义，只喜欢真理，凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐。爱是永不止息。
正文：
忍耐中包着对某种形式和程度的痛苦的承受。根据创世记第3章的记载，人类活着就不能逃避痛苦，这是人类堕落犯罪的后果之一。
【创3:16-19】又对女人说：“我必多多加增你怀胎的苦楚，你生产儿女必多受苦楚。你必恋慕你丈夫，你丈夫必管辖你。”又对亚当说：“你既听从妻子的话，吃了我所吩咐你不可吃的那树上的果子，地必为你的缘故受咒诅。你必终身劳苦，才能从地里得吃的。地必给你长出荆棘和蒺藜来，你也要吃田间的菜蔬。你必汗流满面才得糊口，直到你归了土，因为你是从土而出的。你本是尘土，仍要归于尘土。”
在上帝彻底更新这世界，彻底根除罪之前，我们活在这世上是免不了要承受痛苦的。即使迎来喜乐的事（生产儿女、从地里有所收获），也必然是一个伴随着忍受痛苦的过程。
如果忍受痛苦的人看不到痛苦的尽头，也不相信忍受痛苦的结果是苦涩变甘甜，忧愁变喜乐，那么，他的心就必然是没有希望与盼望的。在一颗绝望的心里，忍受痛苦本身是没有意义的，因为他们找不到理由和动力去甘愿承受这无边的痛苦，那种仿佛要被永远困囿于黑暗的流泪谷之中的感受，让他们生不如死。所以很多人为了逃避生的痛苦，就主动结束自己的生命，因为对他们来说是生的痛苦大过死的痛苦。他们以为死去就意味着重担与痛苦的结束。如果他们真的选择自杀，最终一定会发现，活着再痛苦，也大不过死亡之后深陷黑暗深渊之中的痛苦。
但我们基督徒应该有甘愿忍受痛苦的动力。因为被主所救赎的人所经历的一切痛苦，最终都不会是毫无意义的。【罗8:28】我们晓得万事都互相效力，叫爱 神的人得益处，就是按他旨意被召的人。
而且主允许我们经历的一切“痛苦”都不会一直持续下去。等候我们的最终是喜乐的结局。就如女人承受分娩之痛的结果是喜乐，因为听见了一个新生命的啼哭。
女人的生产之苦也是基督徒活在这世上的整体命运的一个预表或者象征：在得着喜乐之前，要先忍受痛苦；在去到泉源地之前，要先走过流泪谷。“他们经过流泪谷，叫这谷变为泉源之地，并有秋雨之福盖满了全谷。”【诗篇84:6】
忍耐包含有坚持、拒绝放弃（意味着等候神，仰赖神）的意思。但是这个坚持、拒绝放弃，不是自己持续努力直到自己把门撞开，而是在上帝为我们开门之前，无论等多久，都愿意等候在门口。我们不是自己固执而倔强地要去撞开一道上帝还没有替我们打开的门，而是愿意等候和仰赖上帝替我们开门。虽然主所应许的还没有成就，但是信心使我们坚信上帝的应许必要成就。祂的应许不会落空，我们的忍耐等候不会落空。祂所应许的存心忍耐的结局是喜乐：“那赐诸般恩典的神曾在基督里召你们，得享他永远的荣耀，等你们暂受苦难之后，必要亲自成全你们，坚固你们，赐力量给你们。”【彼前5:10】
等候神的应许实现，等候喜乐的结局，这就是我们甘愿忍耐的动力。
【约翰福音16:21-22】“妇人生产的时候就忧愁，因为她的时候到了；既生了孩子，就不再记念那苦楚，因为欢喜世上生了一个人。你们现在也是忧愁，但我要再见你们，你们的心就喜乐了；这喜乐也没有人能夺去。”
忍耐就是为了一个喜乐的结局而甘愿付出等候的代价。不愿忍耐，就意味着，我们只想跳过这个艰难的过程，而直接获得喜乐的结局，只想直接进入神的国而拒绝承受进入神国所无法避免的艰难。只想跟随主，却不想背负十字架。
不管愿不愿意接受，我们今生都无法避免痛苦或者苦难，而我们承受痛苦，承担苦难的勇气来源于：盼望与等候神的应许。
女人的生产之苦这个现实指向了我们活在这世上所无法避免的命运：一个新生命的诞生伴随着另一个人对痛苦的承受。这个新生命也可以指向我们在基督里的新生命。我们在基督里的重生，以及我们灵性生命的成长与成熟（我们的得救与成圣之过程），可以被比喻成“基督完全成形在我们心里”。这个过程也是缓慢而艰难的，而且也会伴随着爱我们的人对类似于生产之苦这种痛苦的承受。
“我小子啊，我为你们再受生产之苦，直等到基督成形在你们心里。”【加拉太书4:19】
使徒保罗爱加拉太教会，爱那里的信徒。因为爱，所以有期望。爱一个人，爱一间教会，当然就希望他很好，希望他信心坚固，灵命成熟，讨上帝的喜悦，能承受上帝所赐下的各样福气。因为现实与期望之中的反差，所以会有失望和伤痛。信徒与教会整体上在灵性生命上有诸多问题，有很多的欠缺和软弱。这些使保罗内心承受着某种程度的痛苦。保罗把自己的痛苦比喻成一个女人生孩子过程中所承受的“生产之苦”。在基督完全成形在他所爱之人的心里之前，他所承受的忍耐等候之痛苦，就如同女人的生产之苦。
使徒保罗这里所提到的“生产之苦”一词，也暗示了我们灵性生命的成长与成熟会是一个艰难而缓慢的过程，这个过程会给那些爱我们的人内心带去一种类似于女人生产之苦的痛苦。同样的，别人在基督里的新生命的成长也会是一个艰难而缓慢的过程。我们爱他们，也免不了要承受一种类似于女人分娩过程的生产之苦那样的痛苦。一面迫切地期待新生命降生，但是等候的痛苦又是绵长而难熬的。我们急切地期待一个美好的事情发生，比如急切地希望一个人信主，急切地希望一个人在基督里的新生命快速成长而健壮，但现实往往是冰冷而残酷的，总是泼我们一盆凉水的。现实让我们屡屡失望，浇灭我们爱与期望的热情。我们只想看到一个新生命快点出生，而不想承受分娩之痛。我们只想孩子出生了之后就快点长大成熟，而不想经历他生活不能自理，只知道啼哭，总是搅扰得我们不得安宁、焦头烂额的阶段。但是我们爱他的话，就会甘愿为了他的出生和成长而忍耐等候。
爱他，就要甘愿等候他成长，甘愿陪伴他慢慢走向成熟。
教会是信徒所组成的群体，每一个信徒灵性生命的成长与成熟都是一个缓慢而艰难的过程。基督在一个信徒心里成形、长大，是一个缓慢而艰难的过程。我们生命成长的特性决定了，一旦我们的生命在现实中彼此连结，我们会为别人生命的成长而承受生产之苦，也会让别人因为我们成长的艰难缓慢而承受“生产之苦”。
我们常常论断一个人或者一间教会有怎样的问题等等，我们把一个人身上的问题，作为不愿意与他相连结的理由；也把一间教会的问题作为我们不愿意委身在其间的理由。我们的意思其实就是说：除非你呈现出一个让我可以接受的面貌，除非你自己长大了，在吃干粮了，成熟了，我才来和你相交。否则，我就不愿意与你相近，不愿意来爱你。无论是一个人，还是对待一间教会，我们常常都拿对方的问题与缺点来作为我们不愿意与他相近，不愿与他有现实的生命联结的理由。
忍耐之爱就是：甘愿忍受你当下的不好所带给我的苦楚，无条件接纳你，并愿意陪着你一起成长。假如你一直都不成长，我也一直陪伴，一直接纳，一直忍耐，一直为你祷告，一直祈求神，摇动祂的手，去赐福给你，去坚固你，去更新你。我并不因为你有各样的问题，而远离你，或者与你断绝现实生命的联结。
对于一间有很多问题的教会，我们的态度也应该是这样的。但我们常常走入这样的误区：因为你有很多问题，因为你成长得太慢，甚至看不见成长的迹象，因为你达不到我的期待，你不能来满足我的生命需要，我在你那里得不到什么益处和造就，我感觉你这里不能供应我生命的成长，所以，我不愿意在你们这里聚会，更不愿意委身于你们中间。
如果这间教会确实有很多的问题，当你灵性生命很弱小的时候，你不想去那里聚会，不想委身在这群人中间，似乎看起来是无可厚非的，因为你作为软弱的人你很需要被服侍，需要被很好地被喂养，被很好的造就。如果一个地方不能满足不了你，你更愿意找一间更能让你得着饱足的教会聚会，这似乎看起来无可厚非。但是，你不要自高地认为，你比那一群不能造就你的人更强。如果你真的比他们更（刚）强，那么，你一定不会远离一群生命弱小的人。如果你真的比他们更强，你一定会更爱他们，你就愿意进入到他们中间，服事他们、造就他们、扶持他们，让他们从软弱变为刚强，从冷淡变为火热。如果你真的比他们强，你心里就一定是更多地充满了基督的爱，你也不会嫌弃那些灵性生命比你弱小的人，你就更愿意去为他们洗脚，去成为他们的造就和帮助，你就更愿意去陪伴他们成长，你就会因着爱他们的缘故，甘愿承受“等候基督成形在他们心里”的“生产之痛”，也不愿意离开他们。如果你不愿陪伴他们一起成长，反倒因为他们有怎样的问题，就远离他们，那么，你其实也没有比他们更好。如果他们的问题和不好是真的，那么，其实你的问题并不比他们的小，你比他们也好不到哪里去，因为你也没有丝毫显出一种能够去给予他人爱，能够去服侍人，能够去造就他人的生命特质。
爱强壮的，那是罪人的本能。爱灵性生命好的信徒，那是我们的本能。爱弱小
的人，存怜悯、恩慈的心甘愿服事他们，甘愿等候、陪伴他们的成长直到成熟，这才能真正印证我们身上是真有基督的爱。
大约在公元2世纪初殉道的使徒后教父伊格纳修曾写信给他的后辈同工，后来也殉道的波利卡普说：“如果你喜爱优秀的门徒，那并没有什么可夸的；你要用温柔的心使那些让你头痛的人软化顺服。”
愿意委身在一个让你很满意的教会，那是一个信徒的本能。愿意委身在一个让你不满意的教会，仍以基督的爱去爱她，去服事她，甘愿陪着她一起成长，去忍耐等候她变得越来越好，去为盼望他们的成长而忍受一种“生产之苦”。即使她暂时没有改变，也不离开她，不嫌弃她，这才是基督超越而神圣的爱在你心里的标志。
我们生命成熟的标志是，从“只想得到”转变为“渴望给予”，从“只想别人的好来吸引我、满足我”转变为“我愿意去服事那不好的去满足基督”；从“只想被人爱”转变为“渴望给予人爱”；从“只爱生命强壮的、荣美的”转变为“也爱那弱小、不俊美的”；从“只想远离让我失望的人群，与他们断绝现实生命联结”转变为“愿进入那些会带给你伤痛的人群，去服事他们”。
生命弱小的人，更需要生命强壮的去爱他们，用神的爱去扶持造就他们。在灵性生命有欠缺的人群中，才是最需要给予爱，需要有忠心爱主的人去委身和服事的人群。一间有问题的教会，才是最需要有信心刚强的人去委身其间的地方，才是最需要我们去参与服事的地方。
爱生命好的，那没什么可夸的；那不证明我们心里充满了基督的爱。爱生命弱小的，爱软弱的，爱冷谈退后的，爱那些知识和见识都不够的人，甘愿为他们的灵魂与生命去守望，甘愿继续留在他们中间，去服事他们，让上帝使用你去成为他们的祝福，这才能证明你真的超越了自己的肉体本能，内心充满了基督的爱。
无论我们是论断一个人的问题，还是论断一间教会的问题，我们都倾向于认为，一个人的问题，是他自己的问题，不是我的问题；一间教会的问题是她的问题，不是我的问题。
“如今长存的有信、望、爱，其中最大的是爱。”这也意味着：一个人最大的问题，是他没有爱；一间教会最大的问题，是她不是一个爱心满溢的教会。当我们去论断一个人、一间教会的时候，我们就省察自己有没有爱他们的心。如果你爱他，你就会愿意服事他，愿意成为他的祝福和造就，你就愿意忍耐等候他成长，你就不会断绝与他的生命联结。如果我们在不爱一个人，不爱一间教会的情况下，还去论断他，那么，事实是，他的问题就是你的问题，你们是站在同一条船上的人，你不可能靠着批评论断他，或者与他们保持距离，而将自己分别为圣。除非你爱他，否则，你在批评论断他的事情上，和你所批评论断的对象一样都是软弱的。如果你真爱他的话，你就不会小看他，不会嫌弃他，不会远离他，你就会愿意去服侍他，愿意与他有紧密的生命联结，愿意使他因着你的爱和服侍而得着造就，你就不会不是因着他有各样的问题就离开他，就不去服侍他。
喜欢玫瑰花和爱玫瑰花的区别是什么呢？喜欢就是看见玫瑰花很好看，就想伸手去摘花；爱玫瑰花，就是会去买花籽回来种在地里，为了让它生长就愿意松土、撒种、浇水、除草、修剪它等等，为它付出时间、精力、辛劳与汗水，为了看到玫瑰花开那一幕的喜乐，甘愿付出，这就是爱了。
我们如果爱一个人，爱一间教会，就不是对她说，你拿出你的好面目来，让我满意，然我我来亲近你，与你相连。而应该是虽然你有很多问题，你还没有长大成熟，但是我愿意为了陪着你成长，等候你成熟，我愿意为你的益处而服事你，为你除草，浇水，等候你的成长和成熟。这才是真爱。
有一位牧者说：“你要轻看自己的刚强，却不可轻看别人的软弱。你要轻看别人对自己的小看和羞辱，却不可轻看全能者的管教。你要轻看尘世间的喧嚣，却不可轻看全能者的沉默。你要轻看强者的咆哮，却不可轻看弱者的呻吟。你要轻看成人的智慧，却不可轻看孩子的纯真。”
“人的冲动是只爱配得自己的爱的人，不愿意陪伴他人走成长必经的降卑之路。其实只有上帝才有权力只爱配得他爱的人，然而他却放弃了这种权力。如果我们相信基督是历史和我们生命的主，我们就要彻底转变这种生活方式和对他人、教会、国家的要求。最浪漫的事是在别人卑微的时候遇见他，在教会不成熟的时候委身教会，在国家腐败的时候留在这个国家，在世界沉沦之前传扬上帝的福音。”（王YI牧师）
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