路加福音十五章所记载的浪子的比喻，是大家耳熟能详的故事。有多少人从这个故事中看到了自己浪子的本性，这些人也如同这位浪子“醒悟过来”，回到父亲的怀抱；也有不少人，看到了自己如同大儿子一样，竭力以自己的‘好行为’去讨好父亲，而自己却从来不曾和父亲亲近过，从未走进父亲的心，他自醉于这种‘好行为’并以此为谴责别人、不包容别人的理据。
小儿子是税吏和罪人，大儿子是法利赛人和文士，他们共有一位伟大的父亲，一位等候小儿子回家的父亲，一位期盼大儿子进门的父亲。
一、被背叛的父亲
“父亲，请你把我应得的家业分给我”（路15:12）。
这是小儿子对父亲说的，从这句话里面，我们可以看到小儿子是非常不孝的。父亲还在世，怎么可以提出分家业这样大逆不道的话呢？
小儿子这种行为不但把自己当孝敬父母的本分丢了，而且实际上等同于咒诅了父亲，这是触犯了律法：凡咒骂父母的，总要治死他；他咒骂了父母，他的罪要归到他身上（利20:9）。
小儿子的大逆不道是显明出来的，而大儿子本质上和小儿子是一样的。因为当小儿子提出这样无理要求的时候，作为长兄的大儿子并没有谴责或者阻止弟弟的这种行为，他任由他的弟弟冒犯父亲，他在一旁沉默（或者他的心在偷着乐，或者他也觊觎父亲的家业已久，只是碍于律法、传统而不敢表露），他的沉默使他在弟弟背叛父亲的行为上最终获利：父亲把产业分给他们（路15:12）。
按照犹太人的规矩，大儿子得到的家业是双份的，从物质角度看，大儿子是最大的获利者。但从责任角度看，大儿子的沉默，一则将弟弟置于死亡的危险，二则让父亲极度伤心。无论如何，大儿子亏负了他长子的名分。
小儿子和大儿子，一个显露的背叛，一个隐藏的背叛，这二者伤透了父亲。但这位父亲，并没有责备也没有按照律法打死他们。他成全了两个儿子，把家业给分了。
这位父亲，并不是一个任人欺负的‘好老头’，也不是一位面对儿子的背叛而唉声叹气，毫无办法的‘糟老头’。他满有慈爱，也充满智慧，他开始了一场拯救儿子的行动。
二、等候小儿子回家的父亲
也许我们会问：父亲为什么不阻止或者劝告小儿子的这种行为呢？难道他不知道按照浪子的本性，小儿子会在外头吃尽苦头吗？
作为睿智的父亲，这些全都在他的预知当中；但他更知道的是，小儿子必须要有这样的经历，才能回转。
小儿子必须流浪远方，在流浪中经历酸甜苦辣，他那颗流浪的心才会安静下来；
小儿子必须任意放荡，在放荡中浪费所有资财，他才能明白，金钱不是恒久的依靠；
小儿子必须遭遇饥荒，在穷苦中投靠别人，他才能明白，别人终究不是他的盼望；
小儿子必须饥肠辘辘，与猪争抢豆荚都不能，他才能看见自己悲惨又危险的状况。
于是，在失去一切盼望又知道自己面临饿死的危险之后，小儿子醒悟过来。他内心的醒悟和外在的行动是源于他对父亲的认识：父亲是一位富有慈爱和宽容的父亲，他若追查自己的罪孽，早在自己提出分家业的不孝举动中，已经被石头打死了。
以前父亲可以宽容自己的悖逆，现在肯定可以接纳自己的悔改。抱着这样的信念，小儿子勇敢的迈开了回家的步伐。
“相离还远，他父亲看见，就动了慈心，跑去抱着他的颈项，连连与他亲嘴”（路15:20）。
父亲，并没有在屋里休息，也没有在城门口与人谈论。他的眼一直望着通向家的那条路，他一直期盼着路的那头能出现他的儿子。终于这一天到来了，虽然父亲的年纪渐长，儿子也已经不是之前的模样（此刻，小儿子更像一个乞丐），但父亲还是一眼就认出来。
看见衣衫褴褛的儿子，父亲动了慈心，他不顾一切风俗跑去迎接小儿子（按照犹太传统，长辈跑动是失礼的举动）。父亲的这个举动，让小儿子受宠若惊，也更加的懊悔。小儿子觉得自己之前如此的悖逆，主动断绝了父子关系，已经不配再当儿子（路15:21）。
但，这位赦免人罪恶的父亲，他完全接纳了小儿子。父亲把上好的袍子给小儿子穿上，把戒指给他戴上，把鞋子穿在他脚上（路15:22）。这是他的儿子，有他生命的形象，所以他虽然从前是衣衫褴褛的浪子，但现在父亲恢复他儿子的身份，是一个新造的人了。
不但如此，父亲还为小儿子的回家大摆筵席，要让所有的人都知道：父亲的心转向儿女，儿女的心转向父亲（玛4:6）。
三、期盼大儿子进门的父亲
当大儿子知道流浪的弟弟已经回家，父亲为他大摆筵席后，他开始生气，不肯进去参加筵席（路15:28）。大儿子生气的理由是：“我服侍你这多年，从来没违背过你的命，你并没有给我一只山羊羔，叫我和朋友一同快乐。但你这个儿子和娼妓吞尽了你的产业，他一来了，你倒为他宰了肥牛犊”（路15:29-30）。
大儿子虽然和父亲天天在一起，但是他从来没有走进过父亲的心，他没有真正得到作为子女而有的自由和喜乐。他以自己行为上没有过错而自义，并且以此指责他弟弟是如何败坏（其实大儿子已经不承认小儿子是他弟弟了）；他在自义中全然忘记了，被小儿子得罪的是父亲，而不是他（相反，他在小儿子要求分家业的事上获利了），有权柄赦免小儿子的也是父亲，而不是他；他虽然在分家业的时候得到了两份，却不敢享受这些家业；他像雇工一样在田里劳作，却不能享受作工而得的快乐。
导致大儿子如此胆颤心惊的是他的罪。他在分家业的时候，心中那狡诈、贪婪、自私的罪使得他拥有家业后，不敢享受家业中哪怕一只山羊羔，因为他怕一旦自己享受这些家业时，会被父亲看穿自己心中的败坏（其实父亲全都知道）。所以他努力用自己的好行为来掩盖自己里面那种见不得光的黑暗，想要以此博得众人的夸耀。
虚伪又自义的大儿子，父亲也给他得救的机会。父亲对他说：“儿啊，你常和我同在，我一切所有的都是你的；只是你这个兄弟是死而复活、失而又得的，所以我们理当欢喜快乐”（路15:31-32）。
父亲的第一句话是要告诉大儿子，这一切都赐给你了，你有这个权柄使用和享受。要享受这些恩典，需要明白自己是儿子的位份，而不是雇工；要享受这些恩典，需要明白这些不是靠自己赚得的，而是父亲赐与的；要享受这些恩典，需要洁净自己的心，只有一颗纯洁的心，才能心安理得使用“家业”。
父亲的第二句话是要告诉大儿子，小儿子是他的兄弟，以前虽然败坏、该死，但现在他悔改之后，就可以毫无挂虑的享受筵席，唯有放下自义并悔改才是进入筵席的途径。
大儿子虽然常与父亲同在，但与父亲的关系是死的，如今大儿子应该悔改，让这关系复活；大儿子虽然有很好的行为、在行为上没有违背父亲，但他的心从来就不属于父亲，所以这颗心需要重新被父亲得到。
父亲已经和小儿子并众人在屋里坐席享受盛宴，大儿子还要继续孤单的留在门外吗？回转吧，何必灭亡呢！
