本期荐书为大家推荐《奥古斯丁的人生智慧》，这是“行道系列”的第三种，另外两种《路德的人生智慧》和《加尔文的人生智慧》已经出版了，还有一本《朋霍费尔的人生智慧》即将上架，敬请期待。
这套丛书的目的正如总序所说，“是为了帮助现在的我们聆听过去”，盼望这本《奥古斯丁的人生智慧》真的能帮助你从奥古斯丁学到宝贵的人生智慧。
这本书提供了一条在今日阅读奥古斯丁的途径
奥古斯丁这个名字也许很多朋友都不陌生，他是拉丁教父中最伟大的一个，也是历来最伟大的神学家之一，他对中世纪教会的影响，是无出其右的；他也可以说是对改教运动最具影响力的人；直至今天，他仍是最重要的神学思想泉源之一。
特拉培（Agostino Trape）在《圣奥古斯丁》一书中对其影响力曾作出了非常精辟的总结，他说：
奥古斯丁集哲学家、神学家、神秘主义者及诗人于一身……他在这些领域所具有的巨大影响力相互补充，令他成为一个魅力四射、让人难以抗拒的人。他是一名哲学家，却没有因为耽于思考而成为一个冷酷无情的人；他是一名神学家，同时也是灵性生活的大师；他是一名神秘主义者，同时也是一名牧者；他是一个诗人，同时也是一个雄辩家。
因此，每一个读者都能在他身上发现一些为之吸引、为之倾倒的东西：形而上学直觉的深度、丰富的神学论证、毫不做作的能力和活力、伴随着灵性上升而表现出来的心理深度、丰富的想象力、感性和神秘的热情。
不过，奥古斯丁的“博大精深”有时却会成为我们的困扰，一方面，我们知道他很重要，需要来了解他和他的思想，而另一方面，当我们尝试阅读他的时候，又会感到太过遥远，难以理解，不知从何读起，也不知为何要读。而杰拉尔德·布雷的《奥古斯丁的人生智慧》在这方面会给我们提供恰当且精彩的帮助。
正如科尔曼·M.福特在“为什么你需要读奥古斯丁？”这篇书评中所说，“布雷的贡献并不只是撰写了一本非专业的奥古斯丁传记，尽管这是一本我愿意为此目的而推荐的书；甚至也不在于他为广大读者辨别和提炼奥古斯丁的神学智慧的能力，尽管他确实也做到了这一点。布雷的贡献在于为读者提供了一条在今日阅读奥古斯丁的途径。”
这本书可以帮助我们走近奥古斯丁的生活
在今天阅读奥古斯丁，我们所要面对的一个困难是时代的隔阂，我们和奥古斯丁相距1600年，这是一段很难跨越的距离。正如作者布雷所说，“毫无疑问，对我们而言，奥古斯丁在许多方面都显得——或可能被人弄得——古怪且与我们不相干。他使用的语言现在已无人再用，他生活的世界距我们的世界也非常遥远。”
我们会倾向用自己当下的眼光来打量奥古斯丁，不过，“每个人都受自己所处时代背景的影响，所以，如果按照我们和同代人的标准去判断那些在这许多方面都与我们截然不同的人，就显得有失公允。”（第五章）
奥古斯丁曾经说过，要理解一样东西，唯一的途径是首先去爱它，即带着一颗同情、忍耐、欣赏之心去研究它。我们若想要听清奥古斯丁的声音，也需要对他有足够的“同情”。
《神学阅读入门》一书中提到，如果我们要理解一位神学家的思想，就需要了解一些“幕后”故事，就是书中提到的三个背景维度：历史文化背景、教会背景和争辩背景。
是哪些人和事在塑造神学家的世界？神学家在哪里又如何敬拜？以及神学家所处时代关切的是哪些重要议题？当我们能够更多回答这些问题，也就能帮助我们更多理解神学家的想法。
而以上三类问题，也正是本书作者布雷的关切，每一方面他都提供了丰富的线索和概要的说明，使得普通读者对于奥古斯丁的背景都能有一定的了解。他说：
“本书中，我会竭尽全力让奥古斯丁为自己发声，照着他期望我们认识他的方式来认识他，不管这与今天很多人的期待是多么格格不入。对奥古斯丁的同情源自对他的理解，而只有聆听奥古斯丁的声音，竭力站在他的立场看问题，我们才能理解他。”
《奥古斯丁的人生智慧》可以帮助我们走近奥古斯丁的生活。
这本书是阅读奥古斯丁作品的简明指南
对于奥古斯丁这位作者来说，这是一个非常现实的问题。他可以说是古代拉丁教父中著述最多的一人，据他本人晚年《订正录》所载，至427年，已有93种，而数量众多的书信和讲章尚不在内。据说在早期中古西班牙塞维利亚主教教堂图书馆放置奥古斯丁作品的书架上，就有这样一句话：“声称读过你所有作品的人一定在撒谎”。这句略带夸张的话暗示了其作品的体量之大。
“奥古斯丁有些作品也已经遗失，还有一小部分写着奥古斯丁名字的作品可能（或者肯定）不是奥古斯丁写的。但是即便如此，现在保存下来的、确定是奥古斯丁所写的作品依然有一百多部，此外他还有三百零七封信和五百八十三篇讲章……”（第一章）“而有关他的二手文献，我们穷尽一生也读不完。”（前言）
我们需要一份奥古斯丁作品的指南。三一国际大学校长大卫·S.多克里说：“杰拉尔德·布雷的这本关于奥古斯丁人生智慧的著作非常出色，他完成了一个似乎不太可能完成的任务。布雷读遍了这位希波主教浩如烟海的经典著作，最后以简明易懂的形式将其中的内容呈现出来。”
布雷在第一章“奥古斯丁的生平与时代”中，用了一整节的篇幅来介绍奥古斯丁的作品，他将这些作品放在8种分类中逐一简要介绍。另一方面，在第二章至第四章中，作者通过引文、提要和专题讨论等多种方式呈现奥古斯丁作品的内容精髓。书中的内容可以让我们更多了解《忏悔录》、《论基督教教义》《论三位一体》《上帝之城》等奥古斯丁的重要作品，并且能够激发出阅读的兴趣。
这本书能帮助我们借助奥古斯丁来省思自己的人生
席哲在《深井之水》中曾提出一个问题：“我为何年复一年地重温奥古斯丁的《忏悔录》，似乎总能发现新的洞见？是什么使得它如此经久不衰，拥有巨大的吸引力？”他说，《忏悔录》虽然写于1600年前，今天仍然具有吸引力，因为它讲述的是一个人通往神的旅程。
今天，奥古斯丁对我们意味着什么？为什么要读奥古斯丁？他的生平和著作对我的生活有什么启发？席哲的问题和我们常会发出的这些问题有所不同，不过回答却会很相似。
科尔曼·M.福特在“为什么你需要读奥古斯丁？”这篇书评中说，“奥古斯丁的故事之所以吸引人，是因为它就是我们的故事”，许多人“在奥古斯丁的故事中看到了自己”，我们可以“从他的一生和神学中学习和应用许多东西”。
从现代的视角来看，我们可能喜欢奥古斯丁所做的，也可能对他的行为感到漠不关心（或感到困惑），甚至更可能敌视他的某些主张。倘若生活在奥古斯丁的时代，我们是否还会有同样的感受？对此我们不得而知。所以，凡是我们无从知晓的事情，都不当妄下断语，我们要做的，就是专注于我们与他共同秉持的原则，无论我们与他应用这些原则的处境差异有多大。（第五章）
在《奥古斯丁的人生智慧》的最后一章，作者布雷用八个小节总结了我们和奥古斯丁共同持守的原则，值得我们仔细思想。
尽管奥古斯丁的时代与我们相隔遥远，他的生活方式让我们感到陌生，他的许多看法也与我们迥异，但是他的人生与我们有相同的根基，有相同的原则，也有相同的终点。
奥古斯丁所经历的那能带来医治、能激励人心、能帮助人、能使人有力量的恩典，今天仍在运行；奥古斯丁所热爱的那一位，今天仍在呼唤；奥古斯丁那被恩典大能改变的人生，今天仍能给我们带来引导和启迪。
正如奥兰多改革宗神学院教授迈克尔·艾伦所说，“杰拉尔德·布雷引导我们，不要只认识奥古斯丁，而是把他看作一条管道，领我们到祂面前，使我们领略一种活在祂面光之下的生活。”
《奥古斯丁人生智慧》能帮助我们省思自己的人生。
愿你因着这本书大得激励
最后我们用作者布雷对读者的期盼来作为结尾，他盼望我们“能够因着本书大得激励”，因为在奥古斯丁那里有“持久不变的遗产”，“尽管我们和他相隔如此之远，和他的生活表面上看起来差距也如此之大，但是我们在今天这个世界中寻求为祂而活的时候，却依然能够听到他的声音，感受到他的鼓励。”
盼望首次接触奥古斯丁的读者，能够因着本书大得激励，愿意进一步了解这个颇为令人着迷的人，而那些已经非常熟悉奥古斯丁的读者，则可能会面临挑战，要以全新的眼光来看待他。
最重要的是，我衷心期待所有了解奥古斯丁的人，都能透过他更深认识*耶*稣*基*督*的上*帝，也与祂建立更亲密的关系，因为奥古斯丁正是被祂吸引，并将大半生都用于服侍祂。
我们今天纪念他主要也是出于这个原因，而且，只有借着*基*督*的光照，才能真正认识奥古斯丁的生涯和作品。
——杰拉尔德·布雷
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