约翰·蒲乐克考证猜测说：保罗大约出生在主后元年，也就是公元元年。如果他猜测得对，那么保罗只比主耶稣小3-4岁。耶稣上十字架时，他大约已经是30岁的成年人了。
《使徒行传》里说，司提反殉道时，保罗还是一个少年人，但蒲乐克的翻译是“放在一个叫着扫罗的年轻人身旁。”
保罗那时是“少年人”，还是“年轻人”？也许永远是个谜。
蒲乐克认为保罗的父亲很可能是编织帐篷的师傅，擅长使用的材料是皮革和毛布，这是保罗家乡大数山坡上牧羊的黑色长毛山羊（今天依然如此）的毛编织成的布匹。
大数的黑帐篷广为商队、游牧民族和小亚细亚以及叙利亚的军队使用。保罗家族应该是当地的富商，因为当时作为犹太人，除非向罗马进贡大量财富，无法取得公民身份。而保罗明显具有这一身份。
保罗年轻时先去耶路撒冷，在迦玛列门下受教。然后回到家乡，精通一门谋生的职业。蒲乐克说：
保罗在成为以色列人的夫子以前，必须精通一种行业，因为每个犹太人都要从事一种行业；理论上拉比不能收取酬劳，而是要自食其力。
犹太民族这一经济独立的思想对保罗一生影响极深，以至于他在传福音时也要自谋生计。蒲乐克认为，重新发现保罗的巴拿巴家里是富豪，保罗第一次布道的资金来源很可能来自巴拿巴。但一场争吵、两人分开之后，保罗就必须面对经济问题。他的办法不是接受信徒的奉献和照顾，而是自食其力。
我猜测，这或许和他的侍奉团队有很多成员都是商人也有关系。和巴拿巴分开之后，他和西拉一起巡回布道。而西拉和他一样既是犹太人，也是罗马公民。所以，西拉家族应该也非富即贵。
在腓力比，保罗认识一位名叫吕底亚的贩卖布匹的女商人，保罗证道时，路加在旁观看，发现：“主打开她的心，使她留心听保罗所说的话。”
吕底亚属于一个大的商人家族，信主后，她屡次邀请保罗去他们家住。蒲乐克考证说，腓力比是保罗唯一接受过免费食宿招待的地方。
在帖撒罗尼迦，保罗遇见亚里达古和耶孙，耶孙并邀请保罗和西拉住进自己家里。蒲了克认为，亚里达古和耶孙都是商人：
在耶孙家里，亚里达古与其他人对保罗和西拉印象最深刻的就是他们的真诚，他们言语行为的正直，这是精明的商人能够识透并非常敬重的特质。
虽然住在富商耶孙的家里，但保罗坚持要自食其力：
保罗和西拉都把耶孙的家当作自己的家，但不愿意因为他的热情款待而占便宜，也不愿意白吃白喝。“我在你们中间并没有游手好闲，也没有白吃过什么人的饭。倒是辛苦劳碌、黑夜白日的作工，免得加重你们任何人的负担……人若不肯作功，就不可吃饭。”
保罗做什么工呢？织帐篷。贴撒罗尼迦是他和路加初次表示要自食其力的地方：
他、西拉和提摩太醒着的时候，不是到教会教导就是工作……
编织帐篷以及附带的皮革制程，工序都非常固定规律，因此必须非常专心。
在《腓利门书》，我们看到保罗另一位富商同工腓利门。作家帕特里夏·圣约翰小小年纪读《腓利门书》，非常感动。他没有消灭圣灵的感动，几十年时间，数十次易稿，写出孩子们非常喜爱的《自由在哪里？》
圣经真是一部宝书，上帝利用路加这名医生，敏锐的观察，像记载病历和药方一样准确的记录。用《保罗算什么？》这本书参考，读《使徒行传》，就发现《使徒行传》也是那个时代的交通记录、旅行地图。有条不紊。丝丝合扣。
保罗身上有遗传自犹太民族的经济思维、商人思维，和对人性的深度敏感。他深知经济可以绊倒人，甚至绊倒福音的传播。因此他愿意花大量时间从事普通的工作。这普通的工作供给他每日的需要，也因他所做的圣工”分别为圣“。
这几年，每当读《帖撒罗尼迦》书时，都有两段特别激励我：
其一，《帖撒罗尼迦前书》4章10-11节：”我劝弟兄们要更加勉励，又要立志做安静人，办自己的事，亲手做工。“
其二，《帖撒罗尼迦后书》3章10-12节：”我们在你们那里的时候，曾吩咐你们说，若有人不肯做工，就不可吃饭。因我们听说，在你们中间有人不按规矩而行，什么工都不作，反倒专管闲事。我们靠主耶稣基督，吩咐劝诫这样的人，要安静作工，吃自己的饭。“
”我们“为谁？《帖撒罗尼迦前后书》一开始写得很清楚：” 保罗、西拉、提摩太写信给帖撒罗尼迦在父上帝和主耶稣基督里的教会。“
保罗敢这样写，一定是因为他自己的宣教团队：保罗、西拉、提摩太 在身体力行，知行合一。
主耶稣祷告说：”父啊，我不求你叫他们离开世界，只求你保守他们脱离那恶者。“饮食男女，吃穿住行。世间常态。
有学者说，和世间大多数学问、哲学相比，基督教对人肉体的看法是相当正面的。只有运用得当，我们的身体就是神的殿。
我个人认为，运用得当，其中的一个秘诀就是是”要安静作工。吃自己的饭。若有人不肯做工，就不可吃饭。“
我读圣经，还发现保罗书信中有敢于完整的关于社会救济和公益慈善的财务原则。因为当年保罗曾身体力行，并在书信中就工作的细节一一指导。
盼望过几天，写出来和朋友们交流。
如今长存的有信、有望、有爱，其中最大的是爱。
爱是永不止息。
爱永不会失败……
阿信，2017年9月28日
