圣经专注的核心点是上帝通过亚伯拉罕开始实施拯救的计划。我们说的“约”，实际上是也是一系列“约”的记录。我想简单地跟大家介绍这些“约”：
耶和华对亚伯兰说：“你要离开本地、本族、父家，往我所要指示你的地去。我必叫你成为大国。我必赐福给你，叫你的名为大，你也要叫别人得福。为你祝福的，我必赐福与他；那咒诅你的，我必咒诅他。地上的万族都要因你得福。”
如果打开《创世记》12章，你会发现上帝召唤一个叫亚伯兰的人，“离开本地本族父家，往我所指示你的地方去。”于是亚伯兰离开本地本族父家，往上帝指示他的地方去。在那时候上帝应许他说，“我要与你同在，叫你的名为大”，而且说了一句特殊的话，“凡咒诅你的我就咒诅他，凡祝福你的我赐福他”。什么叫“凡咒诅你的我就咒诅他，凡祝福你的我赐福他”？意思是如果有人善待你，我把他算为善待我，我替你报答他，如果有人恶待攻击你，我算为恶待攻击我，我替你报应他。
如此强有力的神进入历史，“我要和你进入这个关系，凡对你好就是对我好，你不用担心，我替你报答他；对你不好，你也不用担心，我替你报应他”，非常了不起的铁哥们，是不是？这是上帝介入并召唤这个人。此后亚伯兰立即听从了上帝的话，离开本地本族父家，这是上帝介入到历史中行动的开始。此后《创世记》15章，17章，22章都继续讲上帝与亚伯兰的关系，在之后也给他改名字叫亚伯拉罕，“亚伯拉罕”这个名字的意思就是“众多国家的开创者”，这也在后来成为了预言。
此后记载了亚伯拉罕的子孙，有个要点是上帝和亚伯拉罕立约进入了极其亲密的关系。并且这个“约”整体向亚伯拉罕宣告了三个内容，“我要善待你”的三个内容：
第一是“我要让你的后裔极其繁多，像天上的星、海边的沙”。第一个是后裔。
第二是把你带到这个地方，就是迦南地，也就是现在的巴勒斯坦地区，凡你眼所见的地方我都赐你为业，这就是土地的应许。
最后一个向亚伯拉罕的应许是我要从你的后裔中建立大君王和国度。
这样上帝与亚伯拉罕结盟，并向他承诺要成就的事情是众多的后裔、专门赐给他的土地和王权。在现代社会中论到构成国家的要素会说国民、领土、主权。这三个要素构成国家，那么我们可以说上帝对亚伯拉罕的应许是一个国度。
再往后面会看到一卷书，那卷书的书名是《出埃及记》，实际上是亚伯拉罕的后裔以色列族按照上帝的安排进入埃及，以色列人在埃及繁衍极多的时候，被埃及人压制，上帝要把他们带出埃及，进入应许给他们的土地——巴勒斯坦，当时巴勒斯坦称为“迦南”，上帝要把他们带到那个地方去，这就是关于带他们出埃及的记录。
当时从埃及出来的光男丁就60万人，这些人被上帝从埃及带出来之后，到了阿拉伯半岛的一个旷野。那里有一个山叫西奈山，在西奈山下上帝与整个以色列民族立约：“我要做你们的神，你们要做我的子民”，这个约不同于一开始的亚伯拉罕之约，但却是那个“约”的一种实现，这是圣经中极其重要的上帝行动的第二个约，第一个约就是亚伯拉罕之约，极其重要的上帝行动的第二个约就是在西奈山立的约——西奈之约。
在这个“约”中，上帝非常明确地告诉以色列民族作为一个共同体：“你们要做我的百姓，我要做你们的神”。圣经中上帝与人结盟的主要用语就是：“你们要做我的百姓，我要做你们的神”。今天在世上人与人也试图以某种特殊的方式结盟，比如说一个男子试图和一个女子结合，说：“我要做你的丈夫，你要做我的妻子，好吗？”，我们叫做求婚，是不是？如果女子同意的话，他们两个人就要结婚，而且要连接在一起并且一生同住。那么上帝要想与人连接在一起的时候，上帝会说：我要做你的神，你要做我的子民。所以西奈山下，上帝与以色列民族立约，就是非常重要的约——西奈之约。
在“约”中规定了上帝怎样待以色列人，以色列人将怎样待上帝，上帝以什么样的方式体现自己在以色列人中？其中一个极为重要的方式就是献祭（以后我也希望能稍稍说明献祭是怎么回事），以这个方式以色列人可以达成与上帝的交往，并且向他们规定了道德的义务，敬拜的义务，邻舍相处的义务，也警告他们在不同的环境中要怎样拒绝当地民俗的引诱，以免他们偏离上帝对他们要求的责任，而上帝向他们承诺上帝会坚守这个约，绝不会放弃，甚至在以色列背约以后上帝也会坚守这个约。
此后以色列人被上帝带领进入迦南地，这地在圣经中被称为流奶与蜜之地，至今在西方的谚语中保留了这个词——流奶与蜜之地，被看为是一种理想家园、梦想之地，极完美的福分成全之地等等。而这个词的源头是上帝带以色列民进入现在是巴勒斯坦，当时是极为蒙福的、丰富的地方，流奶与蜜之地。后来他们进入了那地，赶走了当地有各种邪恶风俗的人群——“同性恋、强暴、多神崇拜，杀自己的孩子献祭”那样一群人，上帝把以色列人安置在那里，并要求他们绝不可以学当地人的习俗，而是要按上帝指示他们的方式去行。
这个时候等进入迦南地之后，实际上上帝对亚伯拉罕的土地应许也成就了。还差什么呢？后裔、土地、王权，60万人与上帝立约的时候，后裔的应许就在字面成全了，进入巴勒斯坦地是土地的应许在字面上成就，那还差一个什么呢？还差一个“王权”。一开始没有真正建立起王政的制度，而是由不同的民间官员来施行这个制度，王的主要的义务是执行上帝给以色列人的公正法律。执法官也就是审判者，在圣经里称这个角色是“士师”（judges）。其实士师在古汉语中是“审判官”的意思，但他不单单是断案，也是百姓中的领袖，暂时代替履行上帝的律法在民中实施，经过这样短暂的过渡之后，上帝建立了他的王权。
继续看就看到《约书亚记》，就是上帝带以色列人进入迦南地，再往后看是士师记，也就是审判官们，再往后看呢？你们会读到比较短的《路得记》，然后会看到《撒母耳记》上下，撒母耳是上帝使用的一位先知，通过他将两代君王建立起来，先是一个叫扫罗的人，扫罗任由自己很有血性的性情行事，完全不管上帝喜欢什么，所以他就被废去。上帝另外又选一个知道神的心意的王，并听从上帝的话，就是大卫。而《撒母耳记》讲的是一个属肉体的、对上帝缺乏敬畏的王怎样兴起来又被废掉，而上帝兴起真正属神的王，合神心意的王，但这个兴起来的王也有很多的弱点，也犯很多的罪。
此后，继续看你会看到《列王纪》上下，那个实际上是大卫王朝及大卫后裔王朝的故事，除了少数几个王对上帝有真正的敬畏，那些王大部分都任性地不管上帝的要求是什么。也就是说上帝本来让他们执行上帝的法律，这些人不是执行上帝的法律，而是利用王位来满足自己的意愿，结果把国家也搞得一团糟，人民也极端痛苦，上帝对百姓的约也被破坏掉。
此后我们能看到《诗篇》、《约伯记》等内容，那里面讲的是，上帝立约的百姓生活在各种情境中的样式，再看到后面你会看到《以赛亚书》，后面是《耶利米书》，再往后是《以西结书》。这些先知们在以色列民悖逆的时候，对他们说，
在这之前是讲大卫被立为王，在大卫的时代发生了一件事。大卫在国家比较平静的时候发现：“我作为一个上帝所立的王，住的是香柏木的高级宫殿，但上帝居住的地方却是帐篷，「以色列民出埃及时，上帝指示以色利人建立会幕（实际上是帐篷），通过这样的形式表现和祂的百姓在一起」。这个对神不太好吧？”于是他想来想去要自己为神建立房屋，在旧约中房屋和房子，人的房子就是人的房子了，王的房屋是皇宫，神的房子是神的殿，字本来都是一个字，大卫想为上帝建一个房屋，一个house。就像英文中house表示房屋也表示家族的意思，凭我的学识在汉语中找不到对应的字，但是 בָּיִת （希伯来原文“房屋，家，殿”的意思）既可以指王的居所，也可以指神的殿，也可以指一般人的居所，但也有另一个意思是“家族”。
大卫说：“我要给你建造房屋好不好？”上帝说：“你不要给我建，因为我是最大的，整个宇宙也放不下我，圣殿只是代表我临在的地方，但是这样一个地方不适合你来做，因为上帝是慈爱、和平、仁爱的上帝，而大卫是在人的争战中做过战士，流过人血的战士，你不适合来做，在你平定国家之后，你的儿子是和平的王，你的儿子来给我建殿。”
所以神反过来对大卫说你不要为我建造 בָּיִת，我为你建造 בָּיִת，我为你建造家。所以我要让你和你的后裔和你的家人，永远不断人坐我为你命定的王位。可是在大卫之前有个王，扫罗不听上帝话，上帝就废掉他。而上帝告诉大卫，我不会像对待扫罗一样对待你和你家，他不听我的话，我废掉他，你不听话的时候我责打你，不废掉你。人在这世界上也是这样，是吧？听话的孩子不会受责打，不听话的孩子受责打，对不对？那么上帝的话实际上答应的是我不会像对待扫罗一样，他不听话的时候就扔掉；对待你和你的后裔，如果不听话，我会管教不会扔掉。
这就意味着上帝与大卫进入一个绝不会毁坏的约的关系，我们先说了亚伯拉罕的盟约关系，又说西奈山下的盟约关系，现在又说大卫与上帝的盟约关系。在这个盟约关系中上帝永远不毁坏这个关系，“让你家永远不断人做王位”。但实际上，大卫的后裔作王不断的被击打，在这个过程中就有以赛亚等上帝指派的先知，这些先知不断从上帝那里得到话，告诉以色列：
上帝告诉我，让我告诉你们，告诉你们什么呢？你们违背了摩西时代在西奈山的约定，按照这个约定你们应该这样这样来敬畏我、敬拜我，并在国内施行公平正义。可是你们都没有这样做，你们拜假神，联络于外邦而且不依靠我你们在国内施行残暴、贪婪，没有施行正义，你随便的让百姓犯罪，又压榨他们，欺哄他们，这样不行，你们必须悔改，你们没有按照约定的做。你们如果不按照约定的做，到时候上帝会责打你们，惩罚必临到你们。一再一再的说，实际上发生的是以色列百姓没有听，最后发生的是神的责打。
公元前586年，风雨飘摇的大卫王朝彻底倾倒，整个以色列国灭亡，犹太人的上层精英被掳巴比伦，民间的精英人士比如说士兵、军官、行政长官、工匠、宗教领袖，这些被看为有专业性的人士被带离故乡。在这之前先知们一直预言说你们这样做会遭遇这个结果。
但有意思的是，在先知说你们这样做会遭遇这个结果时，又说时候到的时候上帝要向你们回心转意，要在大卫的后裔中兴起一个真正的君王。从大卫的后裔中将要兴起一个人，这个人要来建立起一个极其强大的、专一敬拜上帝的群体。这个百姓的群体不单限制在以色列，而是连原来不是犹太人的人也要在这个群体中成为其中的一员，等他来的时候这个敬畏耶和华的子民将要兴起，并且极其浩大，这个国不会败亡，而是会永远存在。他作王要一直持续，那么他们就必须等待这一位，这一位是什么？这位是大卫的后裔，他要带来超过犹太人界限的，敬畏神的、大的、新的人群。那时候外族的人原来不是犹太人的人要归入到这个王政，这个王政要给他们救恩。
而在新约里先知预言的这一位就来了，所以这称为新约，在这之前都称为旧约。这位王来更新这个约，这个王就是耶稣。事实上耶稣也实现了旧约中预言他的所有的事（等你们有更多的了解后，你们也会惊讶于此）。等他来之后，这个国又继续，果然如他所说的，以色列中有些人恢复了与他的关系，但是以色列总体却拒绝承认他。此后通过耶稣对于独一神耶和华的信仰就不仅仅在犹太人，而且是越过犹太人、希腊人、罗马人、往东的叙利亚人，再往东的伊朗人、甚至是印度人，都成为神“约”中的百姓，到现在有诸多的中国人也成为信仰这一位亚伯拉罕神的百姓。
