基督徒都知道警醒的重要性，不管是在圣经里，还是在我们的日常经验中，我们都被教导警醒非常关键。一个警醒的人才能更好的顺从神，一个缺乏警醒的人很容易就会被试探胜过。然而，我们很容易误解了警醒的意思，抓不到其核心。我们常常以为警醒就是我们保持警觉，我们多方观察，对遇到的情况仔细辨析。虽然这些也可以算作警醒的内涵，但并不是警醒的焦点。
关于警醒，耶稣在马太福音25章里讲述了三个比喻，即十个童女的比喻、按才受托的比喻，还有山羊和绵羊的比喻。虽然我们知道这三个比喻都是在论述警醒，但我们很容易就会将十个童女的比喻解读为我们需要预备油。按照这种解读，我们就会脱离经文文本无限的想象什么是油，可是耶稣根本没有花精力去讨论什么是油。我们也容易将按才受托的比喻解读为这是要我们善用恩赐忠心服事，山羊绵羊的比喻则是叫我们行出爱心。这虽然没有原则性的错误，却错过了经文本身要强调的重点。
如果我们把这三个比喻综合起来看，就会看得更加清楚。耶稣在讲十个童女的比喻时，给那五个愚拙的童女下的结论是“我不认识你们”（太25:12）。按才受托的比喻里，那个领受了一千两银子的仆人和主人的对话也聚焦于是否正确认识主。山羊和绵羊的比喻本质上也是基于人能不能在现实中认出主。所以，这三个比喻的焦点都在于认识主。这样我们就可以得出结论：认识主是警醒的核心内容。没有对主的认识，也就无从谈警醒，就不知道如何警醒。
圣经里所说的认识和我们通常所理解的意思不太一样。我们说到认识的时候，通常是指获得关于某人或某物的相关知识。但圣经里的认识是指一种关系互涉、生命相连中彼此委身的关系。尼撒的格列高利说，认识上帝本质上是透过在教会中认同基督而分享于祂爱的行动。也就是说认识是一种彼此关联，可以同步的行动。罗云威廉斯说，认识就是合一，就是参与，认知者在这过程中被塑造而拥有了被认识者的形式。所以，耶稣对五个愚拙的童女说“我不认识你们”并不是指耶稣不知道他们是谁，也不是指这些童女不知道耶稣是谁，而是指他们与主之间没有实质的关系，他们也没有同享主那爱的行动。
至于警醒的意思，沙漠教父矮子约翰有一个精彩的定义。他说，警醒就是坐在自己的斗室内，常常思念上帝。按照这个定义，我们就会发现，原来警醒不是周围观看，而是心中常存基督，心中一直等候主的再来。这样的人无疑是和主有着最真实的关系。就如浪子的故事里的父亲，因为常常思念小儿子，就能在小儿子刚到村门口时就远远望见（路15:20），并且可以马上给他拿出戒指戴上、鞋子和袍子穿上（路15:22）。父亲能够这样，是因为他常常思念儿子，并且因着思念就一直为这儿子预备他所需用的一切。
所以，十个童女的比喻里，那五个愚拙的和五个聪明的虽然表面上做的事差不多，都是为要迎接新郎，也都拿着灯，也都在新郎迟延时睡着了。但因为五个愚拙的童女心中不思念新郎，他们就不会预备油。这个比喻的焦点不在于油是什么，而在于这些童女心中究竟有没有新郎。心中有主的人，一定会为了迎接主的到来而时刻预备自己。
按才受托的比喻也一样。在这个比喻里，主人无疑是很清楚仆人的情况的，所以祂是按着各人的才干给他们银子（太25:15）。主人虽然给了银子，但并没有指定或限制他们怎么使用银子，所以领五千的、领两千的，和领一千的在这点上并没有差别。造成他们差别的是他们对主人的认识，那个领一千的仆人对主人说的话正显明了这一点。他说：“主啊，我知道你是忍心的人，没有种的地方要收割，没有散的地方要聚敛。”这个仆人是基于对主人有这样的认识，所以他把一千银子给埋藏在地里。（太25:24-25）他认为自己的主人是很不讲道理的，是很冷血的，是一位只知道不断压榨的人。所以，他就害怕，害怕的结果就是逃避，把银子埋在土里。
然而，另外两位仆人对主人的认识不是这样，他们知道主人的心意，他们也知道主人是良善的。所以他们领了银子后就随即去做买卖（太25:16），等主人回来的时候他们就满心欢喜的向主人汇报。主人的回答也显明了这位主人实在是一位慈爱的主，祂说：“好，你这良善又忠心的仆人，你在不多的事上有忠心，我要把许多事派你管理，可以进来享受你主人的快乐。”（太25：21、23）从这句话里我们看到了这位主人并不苛刻，仆人在不多的事上有忠心就受了夸奖，并且主人派事给仆人管理的目的乃是享受主人的快乐。
这主人的形象和那个领了一千银子的仆人心中的形象完全是两样的。所以，按才受托的这个比喻，关键点就在于是不是正确认识主。唯有正确认识主了，你才知道如何按着主的心意去善用祂给你的恩赐。
最后我们来看一下山羊和绵羊的比喻。很多人会把焦点放在如何鉴别谁是最小的弟兄上，以期待通过鉴别后可以善待最小的弟兄，如此就可获得主的称赞。但这根本不是这个比喻的焦点，耶稣没有把我们的眼光带到这方向。
我们需要知道不是不同的行为决定了谁是山羊或是绵羊，而是山羊和绵羊的本质决定了他们分别会有怎样的行为。山羊的特征是看见了这是主，就会去服事主。问题不是他们不愿意服事主，而是他们认不出主，也就是说他们对主没有本质上的认识。绵羊也不是有透视眼，一眼就能看出“乔装打扮”的基督。绵羊的答复和山羊的完全一样：主啊，我什么时候见你饿了，给你吃，渴了，给你喝？什么时候见你作客旅，留你住，或是赤身露体，给你穿？又什么时候见你病了，或是在监里，来看你呢？（太25:37-39、44）
这就是说绵羊不需要整天拿着放大镜到处去找基督在哪里。绵羊是与主有真实关系的人，他们是有基督生命的人，所以他们的行为自然就流露出基督的心。山羊和绵羊的比喻的焦点不是外在行为，而是内在生命。一个认识基督的人，自然就有了和基督亲密的关系，也就会在行为上表现出来。
所以，这三个比喻是要我们知道认识主的重要性。十个童女的比喻告诉我们应该被主认识，按才受托的比喻要我们正确认识主，山羊绵羊的比喻则揭示了我们是否认识主直接影响了我们的一举一动。
