阅读此文约7分钟。明天星期六（2024年3月16日）上午10点至12点，我将分享与这篇文章及标题相关联的内容。zoom号：852 0535 6860，密码：2023，欢迎有兴趣者转发周知并参加。同时由于准备在四月份着手开一门《中国文化通识二十讲》的课，今天（3月15日）晚八点将有个为何开此课的答疑会，答疑参加的会议号是zoom 843 0436 0282，密码614413
2020年可称之为我与一些朋友们的“方法论年”，是因为我在网络上开了四门均为九讲的彼此相连，又各自独立的课——《中外阅读法》、《通识教育》、《审辩思维》、《逻辑入门》——而中文世界似尚没有谁将此四门课，视为一个人的价值观之建构和阅读、思考视野的整体来对待，教给爱好学习的人。在我看来，无论是学习还是思索，方法的掌握与重要性更甚于具体知识的获得，因为纲举目张的说法，我们并不陌生。但问题在于，知道方法的重要，具体如何去实施，得其要领者并不多见。
在上《中外阅读法九讲》时，会涉及古今中外不少名家如何读书之法，其中少不了要专门讲解艾德勒、范多伦的《如何阅读一本书》。可以这样说，在众多教如何阅读一本书的典籍中，这本书堪称经典。虽然它不能解决一切阅读问题，但作为开示基本阅读方法的书来说，是比较合格的。是书除了阅读的四个层次——基础阅读、检视阅读、分析阅读、主题阅读——的渐进与连锁，可以示人以门径外，还具体到有如何阅读不同读物的方法，今次单以其如何阅读传记来略作申说。
艾德勒、范多伦将自传以外的传记分成三类，一为定案本，二为授权本，三为介于授权本和定案本之间。所谓定案本是指一个已经去世的人，因一位十分有力的研究者与写作者，而将其一生“作详尽完整的学术性报告”。这样的定案本阅读起来当然会比较麻烦，但真正的精品如鲍斯威尔所写的《约翰生传》，无论是学术性还是可读性，就是此中翘楚。虽然堪称定案本的传记往往并不是该传主的唯一传记，但资料之详赡、裁剪的精细、论述的得体、文采的合宜、品质的展现，都应该到位才是。
而对传记中所谓的“授权本”，艾、范二氏则吁请读者要审慎对待，因为这样的传记，往往是传主的亲人，或者是朋友，或者是利益相关者所为。在他们看来，授权本最大的问题在于，作者想让你看到他告知你的一位传主，而不是传主的真实生活。与此相应的是，他们二位对介于定案本与授权本之间的普通传记，还是比较认可的，原因在于他们认为这类传记常常适合阅读。其例举有写《钓客清话》的作者艾萨克.沃尔顿为约翰.邓恩与乔治.赫伯特所写的传记，前者是紧急状态下祷告名文《不要问丧钟为谁而鸣》的作者，后者是写有名诗《圣殿》的作者，两位均为当时英格兰有名的牧师。但由于并没有读到过沃尔顿所写的这本传记，不知是否真能达致人们所期望的效果。不过，以我的阅读经验来看，大致可以认同他们这样的评判，但真要在定案本与授权本之间写出像样的好传记，实非易事。
比如司马迁的《史记》和班固的《汉书》里关于项羽的内容，作为定本传记，都似有欠缺。不在于他们离项羽有一定的时间（资料搜集并非易易，尤其是生动的细节），也不在于他们文笔不行，而在于他们史观之差异，影响了他们的写作——司马迁将项羽列入帝王才有资格进入的“本纪”，而班固将其降为诸侯士大夫可入的“列传”之中，且还是与陈胜合传，单从对“鸿门宴”的写法的丰富生动和惜墨吝笔就完全以看出马班他们的“定案”是何其的不同——这就说明传记，即便能满足某种意义上的定案因素，要达成真正所谓“定案”，其戛戛乎难哉！
众所周知，不少世上有成就的人，都喜欢读各种传记，为何如此呢？在我看来，生命有限，需要无数人间接经验的帮助；能力有限，需要看出色人物所走过的道路。也就是说，人生有限，当如何度过，读传记可丰富自己的想像，未来需要展望与决断，如何获得支持？应该说我们可以从传记得到不少的启迪。譬如，你想要了解如何传福音的历史，世界各地传教士宣教的传记，是不可多得的了解渠道，这也是我近五年带领一帮朋友们读近六十本传教士传记的原因。就我的阅读经验来看，这些传记远不足以称为“定案本传记”，但大多也不是为修饰掩盖的“授权本传记”。幸好有一些介于定案本与授权本之间，可读性还比较强的传记，能满足我们的灵性和知识寻求。
读传记除了按照定案本与授权本，或者是介于二者之间的要求来看待之外，带着问题读传记，看看传主的人生走向和事功作为，其人生起伏之高低点，以及与他往还的人和事，还是相当有帮助的。当然，传记是历史性的还是文学性的，其阅读自有差别，希望在我的讲座中能对此加以说明。林语堂曾在他所写的《苏东坡传》里说，像苏东坡这样的人物，是人间不可无一、难能有二的。以人的眼光来看，苏东坡是个了不起的人，但这评价还是有过誉之嫌。不知当林语堂如此说时，其把他应该算是还比较熟悉的“四福音书”中的传主，放在什么样的位置？他真的是谁？他到这个世上来到底是为了什么？也许林语堂和我们大家一样，都必须进一步来认识。
2024年3月15日上午匆匆写就于蓉城
