经文：
【马太福音24:3-14】耶稣在橄榄山上坐着，门徒暗暗地来说：“请告诉我们，什么时候有这些事？你降临和世界的末了，有什么预兆呢？”
耶稣回答说：“你们要谨慎，免得有人迷惑你们。因为将来有好些人冒我的名来，说：‘我是基督’，并且要迷惑许多人。你们也要听见打仗和打仗的风声，总不要惊慌，因为这些事是必须有的，只是末期还没有到。民要攻打民，国要攻打国，多处必有饥荒、地震。那时，人要把你们陷在患难里，也要杀害你们；你们又要为我的名被万民恨恶。那时，必有许多人跌倒，也要彼此陷害，彼此恨恶，只因不法的事增多，许多人的爱心才渐渐冷淡了。惟有忍耐到底的必然得救。这天国的福音要传遍天下，对万民作见证，然后末期才来到。”
【哥林多前书13:4-8a】爱是恒久忍耐；又有恩慈；爱是不嫉妒；爱是不自夸，不张狂，不做害羞的事，不求自己的益处，不轻易发怒，不计算人的恶，不喜欢不义，只喜欢真理；凡事包容，凡事相信，凡事盼望，凡事忍耐。
正文：
马太福音24章所提及的，包括了基督再来之前的一些预兆。在末期临近的时候，会有频繁的天灾人祸：战乱、饥荒、瘟疫、地震等等；世界对教会的逼迫加剧，神的选民被人恨恶……人间不法的事增多，罪恶和苦难的双重枷锁，成为众人身上更大的重负和更深的网罗。假基督和假先知趁机迷惑世人，甚至有些选民也陷入迷惑当中。人与人之间的爱心冷淡了，甚至连信徒之间也彼此敌对，彼此恨恶。远离主、背弃主成为常事。
【提后3:1-5】你该知道，末世必有危险的日子来到。因为那时人要专顾自己、贪爱钱财、自夸、狂傲、谤讟、违背父母、忘恩负义、心不圣洁、无亲情、不解怨、好说谗言、不能自约、性情凶暴、不爱良善、卖主卖友、任意妄为、自高自大、爱宴乐、不爱 神，有敬虔的外貌，却背了敬虔的实意，这等人你要躲开。”
“专顾自己”，正是爱心冷淡的重要表现。
《启示录》记录了耶稣对地上七个教会的责备和劝勉。上帝责备以弗所教会是因为她离弃了起初的爱心。【启2:4】然而，有一件事我要责备你，就是你把起初的爱心离弃了。
在末期临近的时候，抵挡上帝的黑暗权势会更加疯狂地兴风作浪。人活于世要承受更多的艰难困苦。世势或许会艰难到让一些信神的人也感觉到：好像神的荣面隐藏了，神离弃了这个世界，撒但的权势似乎胜过了神的权能，邪恶似乎胜过了良善，黑暗似乎吞噬了光明。毁灭和死亡的气势甚嚣尘上，人间已然如同地狱。
一位美国牧师麦克唐纳在911恐怖袭击之后，看到世贸大厦的废墟上，一群惊魂未定的人在废墟中穿梭寻找生命迹象，便不禁疑惑地想：神真的在他们中间吗？那里尸体遍地，浓烟滚滚，味道焦糊，灰尘弥漫、满目残骸，神会在那里吗？那里被想象成是被神遗弃的场景，更像是地狱，而不像是有神同在的地方。
在灾难现场，在罪恶横行泛滥的地方，在“哀鸿遍野”的地方，即使是基督徒也很难超越自己眼目所见的混乱和黑暗，去依然坚信上帝与我们同在，去依然坚信上帝对世人的爱。
很多去过汶川地震灾区现场的人，看到那满目疮痍的废墟乱象，想起无数人在一瞬间就变得血肉模糊，魂飞魄散的灾难现场，也会觉得自己难以理解上帝对世人的爱。很难理解那里仍然是神同在的地方，觉得那里更像是被神离弃的地方，更像是地狱，而不像是仍然有神同在的地方。
当世界向神的教会大行逼迫，向神的儿女大开杀戒的时候，我们肉眼所见的景象很容易让我们以为，那时候是黑暗在掌权——邪恶胜过了良善，黑暗遮蔽了光明，死亡吞灭了生命，暴虐胜过了温顺，恨的力量比爱的力量更强大，仇恨的力量比仁慈和宽恕的力量更强大。残忍无情、混乱与毁灭的力量是如此地强劲，以至于爱和良善的能力显得太弱小、太微不足道了。那时候，我们或者会以为良善是软弱的，爱是无能的……当我们觉得爱是没有力量甚至没有意义的时候，我们就更容易丧失爱的动力和力量。
在如火的试炼中，基督徒也是容易爱心冷淡的。人在深重的痛苦之中，心思和注意力都更容易集中在自己的身上来。内心很迫切的愿望往往是逃避苦难，而不是关注和顾及他人生命的需要，或在爱里服侍他人。在深重的身心苦难之中，我们很容易陷入“专顾自己”的生命光景中，而活不出关怀和顾念他人的生命样式。
我自己也体验过那种在痛苦之中缺乏爱的心志和力量的滋味。我女儿生病的时候，我内心很受搅扰，看到她很难受的那种揪心，总忍不住去设想最坏一种情况的胡思乱想，就使我内心充满了痛苦和煎熬。这个时候，我发觉自己完全缺乏去关怀和爱其他人、为他人代祷的心思和动力。爱的意志和动力（如果它真的在我心里存在过）就这样轻易就可以被我所受的痛苦所影响甚至剥夺了。
作为一个内心敏感的软弱之人，我深深地感到：若不是出于上帝的怜悯和保守，若不是上帝的大能大力使我刚强壮胆，哪怕是一件很细小的事情，都能给我内心带来极大的痛苦和煎熬。以至于使我内心受到捆绑，活在一种以自我为中心的生命状态中。连我所体验的，这么一点平常意义上的纠结与苦痛、煎熬都会使我不能正常地持守爱心，就更不要说，若我身处耶稣再来很临近的大灾难时期，当不法的事情增多，带给我们深重的身心苦难的时候，我又如何能够活出神的爱，不至于爱心冷淡或离弃起初的爱心了。
人的软弱和邪恶往往都是以专顾自己（不爱神不爱人）的生命样式来呈现的。
在英国作家乔治·奥威尔的著作《一九八四》里，主人公温斯顿与女友茱莉亚在经历了与“巨兽利维坦”的凶险对抗和搏斗之后，双方最终都承认自己失败了，因为他们都“背叛”了对方——黑暗权势胜过了他们。“巨兽”以无所不用其极的手段，找准他们生命中的破口与软肋，让他们陷入某种生不如死的痛苦之中。温斯顿在身心痛苦达到顶峰的时候，就彻底地陷入一种“专顾自己”的光景当中。那时候，他心里唯一的强烈渴望，就是逃避痛苦，而不是持守对对方的爱。为了替自己寻找一个可能被敌人放过的出口，他就主动成为了一个背叛者。在他最痛苦的时候，他脑子里所充满的念头，就是要他的敌人去找茱莉亚，让她来代替他去承受这份痛苦……即使这只是发生在他头脑里的意念，他也不得不承认自己最终还是背叛了自己的爱人，也是背叛了爱本身……酷刑最终还是“改造”了他，让他原本想要葆有的最后一点良善意念都被彻底摧毁了。人在极端痛苦的情况下，才更容易淋漓尽致地暴露他的生命本相：在他的肉体里头没有良善。
在一种生不如死，痛不欲生的受害处境中，人的内心都很容易受邪恶的试探，然后活出那专顾自己的罪性本能。为了自救，为了自己的痛苦可以被转嫁而无所不用其极，成为一个残害别人的人，在专顾自己的懦弱中狼狈屈辱地生存，如同没有灵性的畜类。
有些人在类似受苦的处境中不会选择伤害他人，而去选择伤害自己（自杀），以逃避受苦。还有一些人选择让自己成为石心人或者空心人。在硬着头皮承受自己的苦难的同时，对他人的受苦无动于衷，不再去关怀和顾念他人的需要，内心变得冷漠麻木刚硬——他们“避免任何情感上的牵挂，把心完全封闭在自我中心的棺材里，然而在那里，安全，黑暗，稳定，真空，心却变了质，它不会受任何伤害，但却变得坚硬不破，麻木不仁，不可救药。”（CS·路易斯）
不管是哪种情况都是在印证神的预言：“只因为不法的事增多，人的爱心才渐渐冷淡了。”
当末世危险的日子临到，不法的事增多，基督徒也面临着爱心冷淡或沦为无有的危险。当深重的苦难压在我们身上的时候，我们一心所求的很可能是不计一切代价逃避苦难，而不是活出神的义与爱，去荣神益人。当逃避痛苦的渴望超过了我们想要遵行神旨意的渴望，那么，我们就可能在受苦的时候，选择逃避痛苦以至于背叛上帝，卖主卖友，而不是为持守对神的忠心而甘愿忍受苦难。
如果黑暗权势所带给我们的痛苦，夺走了我愿意顺服神的心志和力量，使我们不能活出爱神爱人的生命，那么，它就胜过了我们。但只要它夺不走我们顺服神旨意的心志和力量，哪怕它杀死我们的身体，它也没有胜过我们。
如果世界的罪恶权势影响到我们，使我们对爱与善的力量灰心（实际上就是对神的权能感到灰心，对神征服这个世界的方式感到灰心），使我们不能持守善，使我们在不法的事增多的时候，不能活出效法基督的恒久忍耐之爱，那么，罪恶的权势就胜过了我们。
不管主耶稣什么时候再来，不管当下有多少主再来的征兆，不管这个世代有多少不法的事情，有多少败坏邪恶的事情，不管我们因为别人的罪承受了多少苦难，我们唯一的出路是眼目和心都转向上帝，求神按着祂丰盛的荣耀，藉着祂的灵，使我们心里的力量刚强起来，使我们有力量去遵行祂的旨意，去活出祂的义和爱。
即使我们的肉眼满目所见的都是坟墓和枯骨，我们也要用信心的眼睛去看见属撒但的黑暗势力最终的失败，看见神的得胜，看见坟墓背后的复活，看见神关于枯骨复苏的应许。我们若把自己的心交给主（以遵行神旨意为心中最大的渴求和满足），那么我们立志行事，就必有神的灵在我们里面运行，为要成就祂的美意。我们若常住在神的里面，住在祂的话语里面，常常顺从圣灵，圣灵完全掌权我们的生命，我们即使在被不法的恶人逼迫和伤害的时候，也能够像为见证主而殉道的司提反一样，活出对罪人以善报恶的生命。
4世纪的学者哲罗姆说：“基督的教会靠自己的流血被建立起来，而非靠流别人的血建立起来；靠忍受暴行而非施与暴行而建立。逼迫让教会成长，殉道为其加冕。”
在我们还暂时平安稳妥的时候，要珍惜主所赐给我们的恩慈，去更多地操练关怀顾念他人的舍己之爱，并养成在凡事上去寻求神，依靠神的习惯。那样，在末世大逼迫大灾难的极端环境临到我们的时候，我们才能持续地去寻求主依靠主并得胜——即使被不法的恶人逼迫伤害，即使满目看见的是邪恶势力的兴风作浪，仍然能够相信神的掌权，仍然愿意去条件去顺服神，活出效法基督的恒久忍耐之爱，以向邪恶败坏，弯曲悖谬的世代见证神的圣洁公义良善，去荣耀祂的名。
如果我们在相对平安稳妥的环境中，都没有活出习惯性地关怀顾念他人的生命样式，没有活出不求自己的益处而求他人的益处的生命样式，那么，当如火的试炼临到我们的时候，很大可能，我们就会成为一个卖主卖友，专顾自己，在苦难中为求自保而作恶或残害他人的人。
求主保守我们的心，使我们的心在受苦的试炼中能够不胆怯不忧愁，不丢弃勇敢的心，而能够持续地活出荣神益人，爱神爱人的生命。【腓4:13】我靠着那加给我力量的，凡事都能作。
在一场必然要胜利的战役中暂时受苦受损，比在一场必然要失败的战役中暂时获胜获利要好。在过程中虽受痛苦但在结局中却享喜乐，比在过程中虽享快乐却在结局中承受永恒的痛苦要好。
今生有痛苦流眼泪但在永恒里有喜乐有冠冕，要比在今生有荣耀有满足但在永恒里却蒙羞受痛苦要好。愿这个事实激励我们立定心志在一切处境中尊主为大，以行出祂良善的旨意为乐。
他们想把我们埋了，却不知道我们是种子。（墨西哥谚语）
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