中国人喜欢把历史比喻为一面镜子。其中，对照他人的成长经历，我们可以为自己或儿女，收集一些参考资料。
一、李文斯顿是什么人？
李文斯顿，又译：戴维·利文斯通（David Livingstone，1813年3月19日－1873年5月1日），英国探险家，传教士，维多利亚瀑布和马拉维湖的发现者。在李文斯顿踏上非洲前，欧洲人对于从喀拉哈里到撒哈拉之间的非洲地图几乎是一片空白，李文斯顿的探险打开了“黑暗大陆”、带来丰富而准确的资料。
他一生竭力向非洲土著传扬基督信仰，以拯救非洲土著的灵魂，并在非洲大陆各处设立布道所；不仅如此，当战争来到时，设立难民营；当遇到贩卖黑奴队伍时，从贩奴人手上拯救黑奴。每到一个部落，都尽力去学习当地的语言；在当地设立学校、医治病人，帮助土地治理，发布当地生物、地理的研究报告，可以比美当时的博士论文。
1873年5月4日的早晨，在尚比亚班韦乌卢湖的南岸，人们发现李文斯顿跪着祷告时过世了。虽然他最终未能完全拯救黑奴，但他的死，令英国热血人士动起来，柯克代表英国谈判，向苏丹王施压，最终在各余波中完全解放黑奴。柯克曾说，李文斯顿之死，比他生时所做的多。
今天，在维多利亚瀑布旁的纪念像下写着：“基督教、通商、文明”（Christianity, Commerce and Civilization）。他最后七年的日志被整理在《The Last Journals of David Livingstone in Central Africa》，于1874年出版。
二、李文斯顿的成长学习经历
1、家庭环境的熏陶
李文斯顿的爸爸，尼尔·李文斯顿，从事茶叶生意。其家乡，苏格兰的布兰第里是个小镇，人口不足2000人，买茶的顾客不多。但家里挂了一个牌子，上面刻着“宁愿诚实而穷，不愿虚谎而富”。
李文斯顿后来写道：父母是“我一生最好的榜样，他们教导我四点，使我一生受用”。
第一是：勤劳的美德
勤劳，就是除了必要的休息之外，不浪费时间在无意义的事情上；
第二是：节俭的生活
节俭是对物质需用的节制，以最少的需求去面对每天该尽的责任；
第三是：读书的习惯
读书使李文斯顿一生在不断的学习中进步，在非洲那种环境学习；
第四是：敬畏神的心，
父母以敬畏上帝的心，塑造了他钢铁性格，能胜任非洲艰苦工作！
以至过去几千年来，许多探险家无法达成的使命，是李文斯顿达成了。因为，探险队的人多、设备精良、粮食富足、享有盛名，是次要的。
李文斯顿的父亲是一个喜好大自然的人，在星期日聚会后，他常带着五个孩子，在家乡的河畔捡化石，辨认树木，采集昆虫。这对李文斯顿的一生有不可磨灭的影响。
一个善于观测大自然的人，无论到哪里去，是在森林中，或是在草原上，或是在沙漠里都不会无聊，周遭的一切会成为观察的趣味。
2、特别的天分：野外生存：
做父母，为人师，要擅长观察儿女的特长，加以鼓励、放大，成为帮助人，荣耀神的工具。
李文斯顿从小就会用铁线自制不同尺寸的鱼勾，用来垂钓不同大小的鱼类。
有一次，他用一个大鱼钩钓到一条大蛙鱼，李文斯顿抓这条鱼时一不小心跌到水里，他在水里挣扎一阵，由水中起来时，手上仍然抓着鱼，没有一惊慌，就乱了手脚。
但对一个小孩而言，这条鱼实在太大了，李文斯顿把自己的长裤脱下来，将裤管的尾端绑起来，将蛙鱼放在裤管里，只穿着短裤、背着鱼回家。回到家时，蛙鱼还是活的。
李文斯顿的母亲，将这条蛙鱼做成一顿丰富的晚餐。更重要的是，李文斯顿的父母对于孩子能够临危不乱，留下深刻的印象。一个伟大探险家的特质，从小就慢慢显露出来。
否则，怎么在非洲生活呢？——父母怎么会同意儿女出去呢？
3、吃苦耐劳的驴子精神
李文斯顿和他的哥哥，从小就像驴子一样学习和工作。
一八二○年，李文斯顿进入布兰第里小学就读。一八二三年，农产品价格大跌，许多人都找不到工作，买茶叶的人就少了。同年李文斯顿与父亲、哥哥都进入镇上的绵纱厂工作。兄弟两人再下班再去念夜校的小学，直到晚上十点钟才能回家，隔天上午六点钟起床，又要准备去纺纱厂上班。
李文斯顿第一个星期的薪水，是五先令。他给母亲一半的薪水，另一半的薪水买陆第曼（Ruddiman）所著的，简易的拉丁文辞典“拉丁文初阶”（Rudiments of Latin）。这是一件非常特别的事，一个十岁的孩子，将他获得的第一笔钱不是拿去吃喝，而是买一本辞典。
李文斯顿的工作是纺纱机的操作员，工作之余，把学校的课本打开，插在纺纱起重机的架子上，每当他经过这个起重机，他就在课本旁边，读课本几段的内容。就在纺纱机不断的吵杂声中，他学习了学校的功课。他的同事看他勤劳的工作与读书，就给他取个“驴子”的外号。
除了课本之外，李文斯顿也在起重机旁读了不少课外书。他读了罗马诗人贺瑞斯（Horace）文集、卡拉培尔（Culpepper）所著的“草本植物”（Herbal）、苏格兰史与整本的新约圣经等，还背下旧约圣经诗篇一一九章。
4、遇到长辈的好引导：这是恩赐
布兰第里小学附近，住了一个老士官长柏奇（Thomas Burke）。在英法之战时，柏奇是英国威灵顿公爵（Duke of Wellington）麾下最骁勇善战的游击队员之一。一八○八年至一八一四年之间，柏奇在西班牙的庇里牛斯山区，多次击败拿破仑的骑兵队。战争中柏奇屡次受伤，他仍继续参加战斗，直到一八一四年威灵公爵打败拿破仑后，柏奇才退伍回到布兰第里。
柏奇非常喜欢小孩子，他经常召聚孩子到他身边，讲他在战争中各种出生入死、紧张危险的战役。这些战争故事不仅小孩爱听，大人也爱听。但是柏奇讲了一场战役后，就说这不是他最难打的一战；讲了另一场更惊险的战役后，又说这也不是他最难打的一战。听众后来实在忍不住了，问柏奇：“那一场是你最难打的战役呢？”
柏奇末了才说：“我一生最难打的战役，就是我内心的争战。这是我的元帅－耶稣基督率领我打赢的。”
李文斯顿常听柏奇讲故事，后来他忘记了老士官长打过哪些战役，只记得老士官长那一场最难打的战役。每逢星期日，老士官长一早就到听他听众的窗口，摇着召集军队用的军铃，带孩子上聚会点，柏奇的孩子队伍中就有李文斯顿。
5、遇到老师的好教训：这是恩典
在李文斯顿受教的地方，有一个儿童老师名叫汤玛斯（David Hogg Thomas）。汤玛斯是深刻影响李文斯顿一生的老师，李文斯顿到晚年的时候，还提到汤玛斯对他的劝勉：
“如果你的信仰，只是为了追求突发式的感动或是神迹，试探与引诱迟早会追上你的。反之，如果你把每天所该尽的职责，都交托在至高者的手中，并且学习在这些事情上与至高者同行，你的信仰会扎根于真实。
成为一个基督徒，就是成为一个踏实的人，他亲手所做的，永远比他嘴巴所讲的更多。真实的信仰，是至高者使人成为真实的人，每天安静、确实的去做他该做的事情。这正如生命之主所说的：‘凭着他们的果子，就可以认出他们来。’”
后来汤玛斯患病，他自知即将过世，他在离世的那一天，他将儿童班所有的孩子与李文斯顿，全都召集到他的床边，他为每一个学生提名祷告，将学生一一放在至高者手中后，才安息。
6、父母不要因为不富而惭愧
贫穷，有时候，也是一种教育的方式。
李文斯顿在布兰第里纺纱厂工作了十三年。因为小学与中学都是念夜校缘故，李文斯顿在二十三岁的时候，才自高中毕业。在别人看来，比别人晚了四、五年才从高中毕业是贫穷带来的不幸，李文斯顿却写道：
“贫穷是给孩子一种良好的训练，虽然训练的过程有点严峻。如同给一只牛犊背负一个轭，开始牛犊会有不适应的时间，后来轭使的牛犊成长的更强壮……而且，贫穷使我对受苦的人有一种深切的同情与关怀。如果人生能够有下一次，我还是会选择这种卑微的起步。”
李文斯顿最喜欢的课程是自然科学，他在学校学习到制作植物与动物标本的技术，矿物的分类也是他所拿手的科目，布兰第里镇附近的石头与植物，他几乎可以全部分辨。
7、从小操练：怜恤守信
有一天晚上，李文斯顿自外晚了回来，家里的人都睡了。李文斯顿发现忘了带钥匙，他没有在门外大声敲门，他选择坐在家前的台阶，度过漫漫长夜。
清晨，母亲起来开门，才发现儿子睡倒在门口。他不仅是一个孝顺的孩子，在学校也是守规律出名的好学生，他的同学称他为“邮票”（Stamp），因为他承诺的事一定做到，就像邮票一样的可靠。
参考资料：
1、百度百科：李文斯顿 词条
2、维基百科：李文斯顿 词条
3、张文亮 著：《深入非洲三万里:李文斯顿传》（兰州：敦煌文艺出版社，2006.12），推荐大家看这本书，非常有益处。
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