801，为了确保商业的引擎能够正常运行，加尔文主义也从历史的角度预料会出现一个特别关键的状况——个人自由。加尔文主义暗示的市场上的自由力图为投资者、工人及业主创造以下条件：
一个自由的市场，在这样的市场中，货物可以在潜在的买卖者之间直接交易，繁文缛节与干扰能够降到最低程度；
信用货币，这有利于商品的自由交易；
稳定性，这样可以规划和谋求未来的事业；
利润，他激励别人参与到市场当中来；
合法的环境，在这种环境下，企业家不会因为开发产品而受到处罚或遭到指责；
个人对企业的所有权；
获取必要自然资源的路径。
802，个人自由乃是这些特征的基础，它使无论是一块地的主人、一家工厂的主人，还是知识产权的所有者，都能够将自己的财产投资到他认为适合的地方；
803，在宗教改革之前，信徒们处在罗马教会的统治之下，只有教会认可的自由权，而加尔文所著《基督徒的自由》，基督徒可以不受限制地按照自己的良心行事，这样的思想在那时是一个全新的观念，而这有助于为现代的公民自由传统奠定基础；
804，在《基督徒的自由》（《基督教要义》第三卷）中，加尔文把自由分成两类：民事上的自由和精神上的自由。因此，人类的管理工作是双重的：
精神上的管理是内心方面的，培养人在虔诚、敬拜方面的道德，而民事方面的管理则涉及外界的事务。教会参与精神秩序的教导与管理，政治上的统治者则处理与民事秩序有关的事务。
加尔文暗示，我们若关注这个特征，“就不会错误地将关于精神自由的福音转移到民事秩序上去”。这样的分工将成为稳定的现代社会的关键基石，它也能够很好地保护正当的自由；
805，加尔文的自由观和一切人文主义的自由观不同，他认为人的自由是一种恩赐，应该按着上帝原先计划的样子来使用；人只有依靠上帝才能称义，同样，人只有在跟随上帝之后才可能体验自由。对于加尔文来说，这种属灵的或者基督徒的自由包括三个部分：
804，第一，在上帝的律法方面，信徒的良心应该是自由的。既然被上帝称为义的，并脱离了律法的约束，信徒必须学会始终指望上帝的怜悯，打消一切试图用工作来实现自救的念头，对加尔文来说，良心自由与公民自由一样重要；
805，第二，（阿信：信徒应主动、而不是被动地遵守上帝的律法），信徒遵守上帝的旨意不是出于作为仆人的敬畏，而是心存感激地回报上帝的爱，因为真正的自由就源自上帝的爱。这也就意味着各种自我完善主义计划的终结；
806， 第三，上帝的道就是权威，但信徒不必只遵守表面的仪式，相反，基督徒既可以使仪式为己所用，也可以忽略之，只要不推翻道德律即可。日常生活中的许多事情，信徒必须按着原则和推理来作出决定。上帝所创造的美好事物，信徒可以自由使用，只需按着上帝的旨意，并使上帝得荣耀的方式；
807， 加尔文认为，基督徒的自由必须受制于爱率。自由率受制于爱率。基督徒一定要自我约束，以免绊倒他人。（阿信：爱率，诚如耶稣所说：“你们愿意人怎样待你们，你们也要怎样待人”；还有《哥林多前书》13章“爱的颂歌”）；
808， 和人文主义者不同，自由在加尔文的（思想）体系中不是绝对的。自由虽是个好东西，由上帝所赐，但也必须正确地加以对待。“自由率”必须受制于“爱率”，而“爱率“必须服从纯洁的信心”。在加尔文看来，一种精雕细琢的自由观与伦理学，最大限度地重视启示信仰的纯洁性。随之，“爱率”吹响了号角，然后就是基督徒的自由；
809， 宗教改革是西方文明激烈变革的时代，而加尔文主义的特征是让事物保持一种微妙的平衡，进行渐进的改革。加尔文批评说：“有些人无论做什么都杂乱无序，不是循序渐进，而是不顾一切不利因素，试图一蹴而就，这是些无节制的人。”
加尔文认为，社会发展的过程是缓慢的、持续的，他不希望这个过程牺牲基督徒的自由、爱与纯洁的信心，为此他为自由设定了特定的界限：任何时候，只要人的权威与上帝的旨意不一致，“良知就不受人类权威的约束”；
810，加尔文的这种自由观无论传播到哪里，都给当地的市民带去了自信并保护了他们。在美国的那些殖民地在一个世纪之内表现出这类加尔文主义特征。美国最早的法典之一被命名为马萨诸塞州的“自由体系”绝非偶然。由于法律与自由关系如此密切，加尔文的门徒们甚至会将一部法典称作“自由权表”（Table of Liberties）；
811,后世的自由观受到加尔文具有开创意义的思想的影响。亚当·斯密在《国富论》中提出了“天然自由权（自然权）”，在他看来，这种天然自由权就是自由地工作、投资、行事而不受国家妨碍的权力。斯密说：“禁止一个伟大民族……动用一切资源做成他们能够做成的一切，或者禁止他们按照他们自认为最有利的方式使用自己的资产和产业，这非常明显在践踏最为神圣的人权”；
812，加尔文应该会同意 斯密所说：“只要不违背正义的律法，任何人都完全可以以他自己的方式追求自己的利益，也完全可以将自己的产业与资金投入与任何个人或者几天的竞争中”。不过，加尔文会教训说：“上帝赋予人类自由不是鼓励懈怠或者沉迷于这个世界”。
阿信注：本节参考阅读《基督徒的自由》（三联版《基督教要义》中册838页，第十九章：基督徒的自由）
延伸阅读：最新出版的《加尔文与文化》
感恩：
昨天在绵阳拜访老朋友左院长，我们俩在许多问题上观点有差异，但他对我坚持写作《加尔文与商业》读书笔记非常赞赏，允诺将来一旦有作品出版，他一定会有所支持和赞助。主恩同在，感谢感谢！
