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艾克仁|向藏民宣教的先驱之一

小引:他本可在美国安逸的享受生活,却因着基督的使命,来华宣教47年,期间3个子女、弟弟及数位亲人都安息在他们所眷恋的地土,最终还有他自己。

 

1866年7月26日,艾克仁出生于瑞典的克里斯戴拉(Kristdala)。他是家中的第二个孩子,上有一姊(玛蒂娜Matina),下有一妹(奥蒂利娅Otalia Ekvall)、一弟(艾自新David Paul Ekvall)。由于父亲是一个大庄园的管家,收入颇丰,姊妹几个都是在学费昂贵的私立学校读书,1881年艾克仁一家移民到美国新罕布什尔州的曼彻斯特(Manchester, NewHampshire),在曼彻斯特附近的迪尔菲尔德(Deerfield)买了一个小农场安顿下来。

艾克仁|向藏民宣教的先驱之一  艾克仁


1892年9月16日,26岁的艾克仁与妹妹奥蒂利娅及内地会的一些宣教士从伦敦乘坐汽船,于10月28日抵达上海,随后旋即赶赴宣道会华中区的总部芜湖,开始学习中文。

艾克仁|向藏民宣教的先驱之一艾家兄妹在中国,1895年摄于安徽芜湖

后排左起:艾自新、海伦·加尔布雷斯夫妇

前排左起:新普送、奥蒂利娅夫妇,艾克仁


1893年,宣道会会长宣信视察华中地区的工作,筹划将福音传到向来激烈排外反教的湖南,以及交通甚为不便、人民笃信佛教的藏区。要进人湖南与甘肃藏区,安徽芜湖便较逊于自古就有“九省通”之美誉的湖北武汉。因此,宣信计划在武昌建立基地,以便在将来代替芜湖作为华中区总部。是年,艾克仁在武昌租内地会公所为住宅,在粮道街设立福音堂,热心布道,建立教会。

艾克仁|向藏民宣教的先驱之一宣信与宣道会芜湖总部的宣教士合影(1893年)

前排左一:克省悟,左二:新普送,左三:贾锡德夫人,左四:伊莉莎,左五:宣信,左六:奥蒂利娅;后排左五:艾克仁


1894年12月,艾克仁的小弟艾自新等3名宣教新兵抵达上海,作哥哥的艾克仁自是喜不待言。他亲自去吴淞口迎接,并一路把他们送到芜湖。

艾克仁|向藏民宣教的先驱之一艾克仁(右)和弟弟艾自新


1896年1月艾克仁兄弟二人从汉口启程,乘坐帆船逆汉江而上,途中偶遇巡回布道的内地会宣教士巴格道(George Parker),得知甘肃岷州这个地方更需要传福音的使者;历经5个月,两位风尘仆仆的传教士于6月17日进入岷州城,适逢庙会,两人很快找到一块空地,大声传讲福音并售卖福音书籍,晚上向城内多家客店投宿,却得到如出一辙的答复:“本店客满”。事后在洮州宣教的克省悟陪伴下在城内租得一处房屋,就这样岷州的第一处福音堂建立起来了,成为定西地区最早建立教会的地方,后来更是成为西北神召会总会所在地。

艾克仁|向藏民宣教的先驱之一艾克仁建立的岷州福音堂


1900年初,艾家兄弟离开甘肃,返美休假。当时不但是受洗的基督徒,就连不信主的朋友们也与他们依依惜别。艾自新不由地感叹:“真的很难和这片土地说再见”。是年2月,艾克仁与内地会女宣教士艾瑞英(Emma CharlotteEck)在美国结婚。

艾克仁|向藏民宣教的先驱之一艾克仁与艾瑞英的结婚照(摄于1900年)


1901年9月,结束休假的艾克仁夫妇从美国旧金山启航,第二次前往中国。因甘肃局势尚不明朗,夫妇二人只能先在华中区等待。先后被差派到安徽青阳(今安徽省青阳县)、湖南长沙服侍。

艾克仁|向藏民宣教的先驱之一艾克仁在青阳街头布道(摄于1902年)


1904年2月,艾克仁夫妇得知甘肃的局势趋于稳定,就立即从长沙启程。5月艾克仁夫妇会同克省悟夫妇,郭尚质、甘维雅和弗洛伦斯三位姊妹,一行10人(包括3名儿童)安全抵达往甘肃,不久郭尚质和弗洛伦斯两位姊妹也被分派到岷州协助他们夫妇。

艾克仁|向藏民宣教的先驱之一1904年9月甘藏边区第一次年会宣教士合影

中排:艾克仁夫人(左四)、艾克仁(左六,怀抱葛楚德)


1911年11月8日、9日,艾家在接连失去了两个孩子;先是奥蒂丽娅5岁的小女儿玛丽,在感染猩红热7天后病逝,年仅5岁;仅在一天之后,艾克仁6岁的女儿伊丽莎白,也在猩红热发病3周后夭折,另外两个孩子葛楚德、亨利也同样染上猩红热,虽已脱险,但身体仍然虚弱,艾克仁被迫带着精神恍惚的妻子及重病的孩子离开岷州回国休养。1912年7月9日疲惫不堪的艾克仁带着全家人刚刚从旧金山上岸,就收到弟弟艾自新5月18日在中国死于斑疹伤寒的死讯。

艾克仁|向藏民宣教的先驱之一艾家三兄妹的子女合影(1909年摄于岷州)

从左至右:艾名世(艾自新长子)、玛格丽特(新普送长女)、新佐华(新普送次女)、新振华(新普送之子)、葛楚德(艾克仁长女)、伊丽莎白(艾克仁次女)、爱丽丝(艾自新之女)、玛丽(新普送小女儿)、亨利(艾克仁之子)、格蕾丝(艾克仁三女)


1915年年末,艾克仁与康复痊愈的妻子及4个孩子第三次抵达中国。一家人被分派到华中区人口稠密的武汉。艾克仁被任命为宣道会武昌教会的牧师,还一度出任所在区域的委办长,是华中区名副其实的领袖。

艾克仁|向藏民宣教的先驱之一武昌宣道会教堂内景


1917年,艾克仁妹妹奥蒂利娅在美国病逝,年仅48岁。1918年,留在家中照料年迈父母的姐姐玛蒂娜也去世。是年艾克仁7岁的小女儿艾琳在华中爆发的流感疫情感染病毒后不久夭折。

艾克仁|向藏民宣教的先驱之一艾克仁的四个子女在福音帐篷前

左起:亨利、葛楚德、伊丽莎白、格蕾丝


1923年1月,艾克仁夫妇带着儿子亨利和三女儿格蕾丝,第四次前往中国。1926年毕业于美国惠顿学院的长女葛楚德,嫁给霍华德·史密斯弟兄(Howard Smith)之后,夫妻双双来到中国,成为宣道会贵州四川边区(KweichowSzechuan Mission)的宣教士;亨利和妹妹格蕾丝在1931年结束惠顿的学业,并在毕业后很快返回中国。格蕾丝后来嫁给约翰·贝克(John Beck),与丈夫的一同在宣道会华中区的湖南岳州(Yochow)服侍。亨利则在武汉的福特汽车公司谋得一份工作,以商人的身份支持中国的福音工作。

艾克仁|向藏民宣教的先驱之一亨利和格蕾丝从惠顿学院毕业(摄于1931年冬)


1931年开始的长江特大洪灾,武汉成为重灾区,多地出现溃堤,“沦为泽国,汉口街道行船,水深丈余,史所罕见。”大量难民流离失所,食不果腹。艾克仁夫妇不知疲倦地投入到救灾活动,儿子享利也积极参与赈救灾民的活动中。

艾克仁|向藏民宣教的先驱之一亨利探访汉口城外的难民营(摄于1932年春)


1932年5月底亨利受公司委派,去甘肃平凉出差。到达甘肃不久后,亨利听闻表兄新振华在6月20日被劫匪杀害的消息,于是,他陪同姑夫新普送一同去处理善后事宜。7月23日亨利与在平凉服侍的瑞典宣教士多福寿(Gustaf Tornval)及另外两名同伴,在西安城外被一伙不明身份的人劫持、枪杀,携带业务办结的款项(价值1.8万美元的黄金)不翼而飞,案件没有侦破,亨利的尸体一直也未能找到,享年只有24岁。

艾克仁|向藏民宣教的先驱之一亨利(1908年-1932年)


1937年7月日军全面侵华,71岁的艾克仁和67岁的艾瑞英选择留在中国。1938年2月,武汉会战在日军的空袭中打响。7月12日,因日军的轰炸许多人逃到艾克仁家的地下室,在一片混乱中,艾克仁出现严重的休克。

艾克仁|向藏民宣教的先驱之一突袭过后,武昌宣道会附近区域的惨状


1939年1月6日,艾克仁罹患前列腺癌在汉口路德会宣教站(武昌宣道会的房屋已在之前的空袭中严重受损)安息主怀,享年72岁。艾克仁夫人将她挚爱的丈夫安葬在汉口的万国公墓(InternationalCemetery in Hankow)。文革中,汉口万国公墓被毁,墓碑被移作儿童公园的石椅。

艾克仁|向藏民宣教的先驱之一艾克仁的墓碑


1939年1月8日,盲童学校的学生在艾克仁的葬礼上唱,送她们敬爱的牧师最一程。艾克仁生前一直担任盲童们的牧师和属灵导师。他经常鼓励这些失明的孩子说:“你们的歌声给我很大的帮助与鼓舞。我爱听你们歌唱。”盲校新建校舍或需要修缮时,艾克仁也挑起全部的工作,他总是心甘情愿地为盲童们做任何事。

艾克仁|向藏民宣教的先驱之一在寒冬中送别艾克仁牧师的宣教士和中国信徒

 

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