舒曼曾说：“艺术家的本分是把光明灌注到人心深处。”
好的艺术作品，是能给人启示的，就像信仰一样，使人在人生的迷雾中看见光明。
01
艺术的最高境界是信仰
人的生活可以划分为三个层次：一是物质生活，二是精神生活，三是灵魂生活。
物质生活是衣食住行等物质享受，精神生活是学术、艺术等精神享受，灵魂生活就是宗教与信仰。
信仰是灵性的最高层面。在某种程度上可以说，生活的最高境界就是艺术，而艺术的最高境界则是信仰。
艺术创作需要领悟力，需要足够高的审美能力，有时还需要有信仰的加持。不同文明产生出各异的宗教信仰，不了解宗教历史，就不能理解基于宗教信仰生发而出的艺术。
西斯廷教堂《最后的审判》局部
比如，西斯廷教堂里米开朗基罗的基督教艺术画作，在传统的东方不同信仰者的视角里，那可能就是一群赤身裸体、有辱斯文的人群，既谈不上艺术，也谈不上信仰——对着一群赤身裸体的画像许愿，恐怕不会那般“灵验”。
因此，如果不了解这些画作背后的信仰的故事，就不能完全理解这些艺术本身；
而如果米开朗基罗没有虔诚的信仰，他也无法创作出如此伟大的艺术。
02
抛开宗教谈艺术
艺术会黯然失色
宗教是信仰的具象化，艺术与信仰的关系，就表现为艺术与宗教的关系。艺术与宗教关系密切，互相难以分离。艺术与宗教，有着历史和内在的深刻渊源。
如果完全抛开宗教谈艺术，那艺术就会黯然失色。
关于艺术与宗教，英国著名美学家克莱夫·贝尔强调说，二者“是人们达到痴迷的境界同时摆脱现实环境的两个途径，是达到同一类心理状态的手段”。
拉斐尔《圣母子与圣约翰》
艺术在不断助力宗教的发展，宗教也不断通过心灵扩展艺术的影响力。艺术与宗教的互相影响表现在以下三个方面：
● 艺术被宗教用来宣扬和传播自身，同时，宗教也为艺术提供了自身的题材和内容。这一点在文艺复兴时期大量的宗教艺术作品中表现的相当明显。
● 宗教的传播客观上促进了艺术的传播和交流。如佛教产生后，先是通过交流从印度传入了中国，在中国经过民间特色的艺术改造后传入日本，日本的佛教艺术因此具有中国民间的一些风格特点。
● 宗教思想对艺术形式、艺术思维、艺术观念、艺术表现方式等方面都产生过巨大影响。如基督教对西方写实风格的影响，道家对东方写意风格的影响等。
宗教与艺术的这种密切关系，对世界各地区和民族的艺术都造成了深刻影响。这导致了宗教艺术的繁荣发展，使它成为世界艺术史的重要组成部分。
而其中最耀眼、保存最完整的就是基督教艺术。
03
艰难却必然的融合
基督教与艺术的奇迹
艺术与宗教虽然有着如此密切的联系，基督教初期，却与艺术融合的异常艰难而缓慢。
3世纪以前的基督教，对于艺术是抱有一种敌视的态度。
基督徒们认为艺术是一个异教的东西，是一种奢侈品，是和基督教的禁欲主义理念水火不相容的。
他们为了表示对教义的虔诚，为了宣传教义，又不能不利用艺术这种有力的手段。
但是后来他们慢慢发现，利用旧的审美观念来为新的信仰服务不但是必要的，而且是不可避免的。
但是在4世纪以前，基督教是没有合法的地位的。信徒们的活动地点，必须是秘密的隐蔽的场所，在这一个过程当中，于是就产生了地窟艺术。
在罗马、威尼斯、佛罗伦萨这些地方，曾发现了不少初期基督教时期的地下宗教建筑，这些地窟利用神话作为题材，以艺术的样式来进行表达，充满着象征主义的色彩。
比如，表现耶稣不是直接表现耶稣，而是一个牧羊人正在牧羊，那个牧羊人就是耶稣，羊就是代表人民，牧羊人放羊，就是耶稣哺育大众。
到了公元4世纪以后，罗马帝国正式承认了基督教的合法地位，宗教艺术创作也由地下转到了地上。
从此，基督教艺术开始了它长达一千多年的传奇发展，建筑（主要是教堂）、雕塑、壁画、油画、镶嵌画，各种各样精美绝伦的作品纷纷问世，遍布欧洲各地，更是在文艺复兴时期达到巅峰。
经过千年的发展，基督教艺术成为世界艺术史中十分重要的组成部分，事实上成为近2000年来西方文化艺术发展的线索型的文化载体，也是全人类艺术宝库中不可替代的文化遗产。
极致的教堂玻璃设计，就像通往天国的窗
因此，有人说，未来只有两种纸质书不会消亡。
第一种是关于信仰的经典，例如《圣经》——传世3200多年而不衰，只要人类需要向善，它们会永远存在；
另外一种，就是艺术经典——只要人类还需要美，艺术经典就永远是刚需。
04
基督教艺术的全景展现
举凡古老文明，在艺术上取得绚丽成就的国家，都拥有深厚的宗教传统。
基督教深刻影响了西方艺术，甚至可以说，基督教艺术就是西方艺术的主体。基督教构成了西方文化的重要精神根基。
基督教在其发展进程中，以其强大的社会影响力和心灵感召力，征服了一代代、一批批最杰出的文学家、艺术家、思想家和科学家，对世界的哲学、文学和艺术等文化各个方面有着巨大而深刻的影响。
特别是在中世纪，基督教作为欧洲主要的宗教信仰和意识形态，深深地渗透于社会生活的各个方面，塑造了西方文化的基本精神，培养了西方人的心理习惯。
时至今日，基督教在西方社会中已经积淀为一种根深蒂固的文化习惯，深深地渗透于西方人的精神生活和心理意识之中。
因此，基督教艺术的价值不仅仅体现在其审美，更体现在其包涵的思想观念上。
故而，了解基督教艺术，也是理解西方人文精神的一把钥匙。
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