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教会历史（五十八）：怀特菲尔德

大圐圙 人文圐圙
By 大圐圙 人文圐圙
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怀特菲尔德（1714-1770）在婴儿期间生病，因为护理照顾失误落下终身残疾，眼睛不能正视。我们无法想象一个眼睛不能正视会众的人，竟然是十八世纪最伟大的布道家。他家境贫寒，而且周围的环境也不好，但他依然进入牛津大学读书，在读书期间和约翰卫斯理他们一起建立“圣洁会”。1736年，他被圣公会按立为牧师，这意味着他将来有一个美好的仕途，但他却选择了加尔文。
怀特菲尔德刚开始并不像约翰·卫斯理，敢于在大庭广众之下承认自己就是一名循道会成员。他更像尼哥底母，尽管他和卫斯理一样也非常热情地去监狱传福音。在他二十一岁那年，他生了一场大病，持续大约七个星期，身体康复后他的生命也发生了翻转，不再像从前那么害羞。大病初愈之后，他回到了自己的家乡并受到教会重用，他的第一次讲道就此诞生。
1741年3月，在神学思想上怀特菲尔德正式和卫斯理分开。在此之前，他俩就已经产生分歧，只是他俩都没有公开，而这一次约翰卫斯理直接告诉怀特菲尔德他的选择是阿民念，怀特菲尔德坚持加尔文。
尽管在神学上产生如此大的分歧，但他俩就感情方面还是保持和睦。怀特菲尔德说：“我虽然坚持神的拣选，但我还是将耶稣白白地送给每一个人，哪怕你将圣洁推到最极端的那一面。”当时，有人劝怀特菲尔德自己建立宗派，但被怀特菲尔德拒绝了。他说：“但愿人的名字、宗派、公会等都归于失败，唯有耶稣是一切，而又充满一切。”
1744年2月，怀特菲尔德遭受人生极大的患难，他心爱的幼儿去世了，很多人劝他暂停讲道。他说：“马太·亨利说哀苦的时候也不要影响收割。”第二天他讲道的内容是亚伯拉罕献以撒，他说：“万事要互相效力，叫爱神的人得益处。”
1753年，怀特菲尔德写信给亲岑多夫，公开指责摩拉维亚弟兄会弟兄会已经失去了敬虔，而是染上了铺张浪费的罪恶。怀特菲尔德不仅有敏锐的观察力，而且也有神给他的勇气。
从1738年到1770年，他先后七次往返新大陆布道，他是十八世纪“大觉醒”的代表人物之一，另外两位则是约翰卫斯理和爱德华兹。“大觉醒”实际上是集敬虔主义、循道会和加尔文神学为一体的大复兴，即敬虔的生命，热忱的传扬福音和正确的教义，缺一不可。
修道士很敬虔，但不一定热忱；有热忱也不够，异端往往都很热忱，必须有正确的教义；有正确的教义但不热忱也不行，最后变成头脑里的信仰了。怀特菲尔德就是这样一个人，敬虔、热忱和正确的教义。
后来有人称英国之所以没有受到法国大革命的影响，也和这次大复兴有关。司布真称：“1739年2月17日是全英国最美好的一天，因为在这一天怀特菲尔德开始了露天布道。”这一天几乎成为大复兴开始的标志。
怀特菲尔德开始在户外布道是因为教堂里面的神职人员不让他讲道，他没有讲道稿，几乎都是即兴讲道，但决不是心灵鸡汤，更不是例行公事，而是直指人心，听者无不为罪痛哭，为重生而落泪。这样的讲道风格贯穿他的一生，无论在哪里？英格兰、苏格兰、威尔士和新大陆。
据统计，怀特菲尔德在三十四年的传道生涯中，他大约共作了一万八千次的讲道。听到他讲道悔改的人很难用数字来统计，约翰卫斯理称：“除了使徒外，只有他呼召了这么多人悔改信主。”当时的独立运动的领袖之一富兰克林，多次因为怀特菲尔德的讲道而奉献金钱，但他觉得自己奉献了很多，所以决定不再奉献，并且决定继续听他的讲道，结果怀特菲尔德一开口，他就觉得必须奉献。这个故事在富兰克林的自传里面被提到过。
爱德华兹属于公理会，但他却愿意邀请怀特菲尔德讲道，每次听怀特菲尔德的道他都经不住流泪。一个人的讲道能令目不识丁的矿工，令美国的国父之一，令和他同样带领复兴的人都感动，这确实非常罕见。在听过怀特菲尔德的讲道人中，有一个人我们必须提到，他就是约翰牛顿。

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