小引：美籍女传教士毕路得，1889年出生，1920年来华传教，学习客家话在广东惠州及粤北宣教多年，1938年在湖南桂阳县创建两广浸信会期间，为了收养一个弃婴及帮助她家，毕路得宁愿自己省吃俭用，由于营养不足，以致头发脱落光秃如老尼，不得不戴上假发外出服侍，成就了一段佳话。
1938年，49岁的毕路得被美南两广浸信会委派只身重返湖南桂阳传教，坚固那些初信者的信心，毕路得在县城西外街租何姓铺屋作布道所，后借大北关刘姓房屋做教堂，终于在湖南建立了第一个浸信会教会。
桂阳老区域图
1939年左右，毕路得在桂阳何家岭下建私人住宅一栋，八间，取名恩园，即后来桂阳地图上标注的“美国婆住宅”，先后收养过5名病残弃婴，因条件有限，无一成活。
美国婆住宅
1940年8月23日，徐蓉恩出生于桂阳县太和镇神下村洞心组一个贫苦佃农家庭，她是三个孩子中的老幺。父亲和一个哥哥患了几近失明的眼疾，产后虚弱的母亲只得进城给大户人家做奶妈，忍痛将一个月零三天的女儿丢弃在东街里（今人民完小大门以南老百货公司）原孤老院一集市案板上。
徐蓉恩
1940年9月27日，一国民党军官太太收留了徐蓉恩，但一天之后便放弃收养，将她送到浸信会的恩园，因毕路得曾先后收养过5名病残弃婴。
恩园旧址
1940年，一生未婚的毕路得已经51岁，毅然收养这个可怜的女婴，由于物资和医疗条件极度匮乏，婴儿主要靠母亲奶水喂养，毕路得先是托信徒中的年轻母亲喂养，之后从郴州世光教会（今市第一人民医院南院附近）购买一头奶牛牵到恩园，将年幼的蓉恩滋养得白白胖胖，为她取名“蓉恩”。
笔者在世光堂寻访
1944年8月8日，衡阳保卫战失守后，日军准备从衡阳进逼桂阳，毕路得带蓉恩前往广西桂林，准备搭机回美国避难。因手续问题，蓉恩不得登机，她只能折返桂阳，将女儿托付给从广东带来桂阳的仆人一家，要他们回原籍清远暂避，不幸！蓉恩与仆人家的孩子同时染上麻疹，仆人家的孩子病亡，蓉恩奄奄一息。这时，毕路得托美国友人带到清远的钱款送到，蓉恩才得到救治。
保卫战方先觉军长
1945年冬，毕路得辗转返回中国，在清远找到了仆人和养女蓉恩，看到女儿的那一刻，她痛哭流涕，感到深深自责。原来女儿肚子臌胀如皮球，瘦的不成人样，她马上带她搭船回广州驱虫医治，及时挽救了孩子性命。之后，她与仆人一家又返回阔别一年多的桂阳县城，继续从事传教工作。
笔者在徐蓉恩家
1946年，6岁的徐蓉恩入学读书；8岁时受洗归主。同年聘请家庭教师授课。在养育蓉恩的11年里，毕路得几乎每天形影不离，同桌同铺，从来没有亲疏之别。经过打探，毕路得找到蓉恩的母亲，出资给徐家购买了耕牛农具，租种了田地。还亲自带患有眼疾的蓉恩父亲前往广东乐昌的教会医院（诊所）治疗8个月，从而让这个苦难家庭度过了难关。
英语学生骆宝华
1951年4月，桂阳县在宗教界掀起隔断与外国教会联系的声浪中，毕路得只能离境，她向养女蓉恩赠送了被褥和钱粮，嘱咐蓉恩的父母要善待孩子，将来她还会回来接蓉恩团聚。
《桂阳县公安志》
1951年7月13日，毕路得在广州滞留三个月后，离开大陆抵达香港服侍。桂阳县的浸信会因无上层神职人员主持，崇拜停止，其信徒只能参与基督教桂阳堂的聚会，从此与十字街的原福音堂合并。
现在的桂阳县福音堂
1956年，毕路得委托在广东中山大学工作的养女何守琴回桂阳探望蓉恩，随信捎带了现金和个人照片。因为时局敏感，何守琴此行，广东省公安厅还派人随同。
中山大学校徽
1963年2月11日，中央决定在农村开展的“清工分、清账目、清仓库、清财物”，后期在城乡中表现为“清思想，清政治，清组织和清经济”的“四清”运动，蓉恩怕招惹麻烦，将养母照片和信件一同销毁。从此，一切与养母关联的事物只能寄存在记忆之中，每当回首此事，她总是痛心疾首。
2020年11月蓉恩夫妇在教会
1966年3月，毕路得因癌在香港安息主怀，享年77岁。她一直期盼与蓉恩团聚的愿望最终没有实现。2021年，已经81岁的徐蓉恩，现居桂阳县太和镇神下村洞心组，在四个儿女及孙辈们的大家庭中，生活十分美满。
2020年徐蓉恩在旧址缅怀
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