小引：梅耐德在世期间长期从事启喑教育，并为全国各地培训了大量启喑教师，为近代中国启喑教育的发展做出了无可替代的贡献，是“中国聋哑教育的先驱”。
1853年7月，梅耐德（安妮塔·汤普森Mei naide，Annette E.Thopson），出生在美国纽约波蒂奇镇一个普通家庭，5岁丧母，曾随祖父母一同生活。父亲再婚后，继母所生的孩子中有一个名叫林肯的男孩，幼年就失去了听力。
梅耐德
1876年，为了帮助同父异母的弟弟学习，23岁的汤普森同10岁的弟弟一起走进了美国罗切斯特聋人学校。一年后，她凭借对聋教育事业的极度热爱和在教育弟弟过程中积累的经验，成为罗切斯特聋人学校的一名正式教师，在那里，她结识了一位学生的父亲——身为传教士、神学博士的梅理士，开始了一段影响中国聋哑教育发展的浪漫史。
梅理士
1884年11月25日，汤普森在山东芝罘（烟台），与大她24岁的梅理士结为伉俪，成为他的继室夫人，婚后取中文名字梅耐德，她运用美国人教聋哑孩子时使用的方法，短短五周，就学会了由220个汉字组成的190个句子，令她的中文老师大为吃惊。紧接着，施耐德着手为中国聋哑孩子编写第一本教材《启喑初阶》。1886年，梅耐德夫妇的第一个儿子出生，办学筹备工作因此耽搁。孩子一岁时得了严重的痢疾，一只眼睛几乎失明，施耐德的工作再次被迫中断，儿子康复后，她重新开始筹备办学。
《手语初阶》
1887年，施耐德用美国罗彻斯特聋哑人学校“无声工作者”组织赠送的50美元，夫妇俩在登州(今蓬莱)丹崖山下的一座平房里，开始只收到李三元和刘堂凯，后来增至４人，比中国第一所官立学校“保定聋哑学校”，早了22年，1888年7月4日，学馆取名“登州启喑学馆”。
丹崖山顶的蓬莱阁
1895年6月21日，施耐德的丈夫梅理士病故，长老会停止了学馆的经费供给，学馆于1896年1月31日无奈被迫关闭。当施耐德计划重新复学之际，唯一的女儿又因病不治而亡，这重重的打击，并没有使她放弃自己的信念。
梅理士博士
1898年，美国路彻斯特聋哑学校校长致信施耐德，愿意资助经费试办一年启喑学馆，同时要求校址从蓬莱迁至烟台。2月1日，施耐德来到烟台，暂时租用通伸旅馆作为校舍，改校名为“烟台启喑学馆”（又名梅理士纪念学校）。3月，学馆终于重新开学，很快便招收到7名学生。
俯瞰烟台芝罘港
1898年至1941年间，学校多次组织师资培训班，先后培训教师44人，分别来自杭州、南京、上海、北京、成都、香港等地，其中还有一位来自朝鲜的平壤。这些人后来大都成为当地聋哑学校的创始人或骨干教师，至1936年全国各类聋哑学校发展到47所。
平壤第一所聋哑学校
1899年9月，由于租期快到，在朋友的帮助下，施耐德在烟台海边买了一块地皮作为校址。除了教学楼以外，学校的房间包括厨房、储藏室、餐厅以及宿舍等一律按照中国风格建造。新校舍建造速度很快，1899年11月底，学馆就迁到了新校，为了筹资建校，她的足迹遍布欧美与中国16座城市。
烟台启喑学馆
1906年初，在美国休假的最后33天里，施耐德共举行了29次演讲，写了40多封信，接受了几次会见，其间还去参加了几次公益活动，其紧张程度可见一斑。她还被引见给罗斯福总统，罗斯福总统对她在中国所做的一切给予了高度评价，这一年施耐德的外甥女安妮塔·卡特小姐的到来，使烟台启喑学校的管理和教学又上了新的台阶，形成了较完整的体系。
安妮塔·卡特
1907年，启喑学校增设女生部。1912年增设师范部，为各地培养师资。历经几十年的艰难奔波，最终建起了中国第一所男女混读全日制正规的聋哑学校。
1901年师生合影
1923年，70高龄的施耐德光荣退休，迁居南京，外甥女卡特小姐接任校长。烟台当局对她在中国39年来的工作给予了极高的赞誉，称她是“中国聋哑教育的先驱”。1924年，施耐德回学校看望学生们时，写了一封公开信，在结尾，她恳切地说：“我把中国的聋哑人工作作为一份遗产留给你们，希望你们能够继承下去！”
退休后的施耐德
1927年，施耐德被迫离开她深爱的中国。因为这里留下了她太多的酸甜苦辣。在烟台，她结了婚，生下了三个孩子，又亲手埋葬了深爱的丈夫和唯一的爱女。1929年4月19日，施耐德因病安息主怀，享年76岁，她无私奉献的精神受到了各界的赞誉，产生了广泛而深远的影响。她曾经创办的启喑学馆，现今改名为“烟台市特殊教育学校”。
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