人如果不学习历史,那么对现实的理解一定是单薄的,无法从透视历史的兴旺,思考人生的真理:
迦勒底帝国,是最后一个闪米特帝国。
这个帝国的文明,建立在亚述帝国的基础上,恢复了汉谟拉比时代的巴比伦文明(类似中国早期的唐朝,传承汉代的文明成就)。
这个帝国有一个伟大的国王,叫尼布甲尼撒(二世,公元前605-561年在位),征服了包括埃及在内的地中海沿岸国家,当时叫“天下”(类似中国人称呼亚洲的东部为天下)
尼布甲尼撒为了政治或国家的长治久安,就向另外巴比伦旁边的东方国家——波斯王的公主求婚,波斯王也觉得这是一个政治联姻的好机会,就同意把艾米提斯公主嫁给尼布甲尼撒。
谁知道,尼布甲尼撒见到艾米提斯公主以后,发现这个公主是一个意外的大礼包——长得很漂亮,就爱上了她,送了她很多的珠宝首饰、绸缎衣服,但公主还是闷闷不乐。
怎么办呢?尼布甲尼撒就从遥远的东方找来许多宠物,如中国的猴子,给公主玩,公主还是嘘嘘叹气;
尼布甲尼撒的手下,就找来许多鲜花摆放在宫殿里,装扮公主的生活,可是公主还是郁郁寡欢。
有人一打听,原来公主是想念自己的家乡,伊朗(古称波斯)高原的生活,她想回家,怎么办呢?巴比伦是平原地区啊,生活环境不一样呢!
尼布甲尼撒想出了一个办法,让奴隶们运来巨大的石头,堆砌成为一座山,在山上种植各种花草、树木或灌木丛。巴比伦的工匠还修建了水泵,从幼发拉底河的河水中抽水浇灌植物,并形成瀑布。
公主见了这个公园,就爱不释手,几乎每天到这里散步,好像回到自己的家乡。尼布甲尼撒劳累之余,就到这花园散心,放眼整个皇宫,心旷神怡。
希腊人很羡慕这个地方,称为世界七大奇迹之一。后世之人根据历史学家希罗多德的描绘,复原了想象的空中花园,又叫宫顶花园:
现实中,我们能看到的空中花园:
尼布甲尼撒的宫殿就埋在土包下面,远处是幼发拉底河的棕榈树林,尼布甲尼撒的节日大道(游行大道)已经被阿拉伯工人挖掘出来了。如果进一步挖掘,在尼布甲尼撒宫殿的下面,还有汉谟拉比时期的巴比伦遗迹,但当时的巴比伦已经被西拿基立(或译“辛那克里布”)摧毁了。对巴比伦长达18年的考古发掘,只收获了尼布甲尼撒时期的巴比伦城遗迹,除此以外,一无所获。
就像那位古老的君王所说的(箴言1:2-3):
传道者说:虚空的虚空,
虚空的虚空.凡事都是虚空。
人一切的劳碌,
就是他在日光之下的劳碌,有什么益处呢?
人需要思考自己的终极价值,即死了之后,您去哪里?!
【部分资料来源】
1、苏珊.怀斯.鲍尔(Susan Wise Bauer)著,左品 译:《世界的故事:古代史》(山西人民出版社,2014年11月)116-119页。
2、J.H. 布雷斯特德 著,马丽娟 译:《地中海的衰落》(中国友谊出版社,2015年11月)163-168页。
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