如果有人让你为一位医生、一位哲学教授和一位影视明星的收入排序，你会怎么回答？
通常会是这样吧：影视明星 ﹥医生﹥哲学教授。可如果继续追问他们的收入为什么会有如此差别，这个问题就不那么容易回答了。
托马斯·莫里斯这位哲学教授在《帕斯卡尔与人生的意义》一书中，给这个问题提供了一个有趣又耐人寻味的回答——
我们为什么付给医生这么高的薪水呢？因为我们需要他们帮忙把死亡挡在门外，我们希望他们让死亡以及由此引发的难题尽可能远离我们。我们非常需要，所以愿意为此付钱。
但是，你是否注意到我们付给明星——那些影视明星和体育明星——更多，其实是多得多的薪水？也许这是因为我们内心深知医生最终将会无能为力，而这些明星可以让我们暂时忘记这一点。
这同样说明为什么我们付给哲学家的薪水那么少：他们让我们思考这一点！
你不用对托马斯·莫里斯的解释太较真，上面这段话显露出的是一位哲学教授的幽默。不过，他在这里也确实提到了一个更深刻的观察：我们会为了忘记一些事而付出很多。
“我们制造一些小问题，紧紧抓住这些问题，注视着它们，这样我们便看不到更大的问题。”
托马斯·莫里斯在书中说道，“对关乎生死这样最深刻且最重要的问题置之不理，人们是怎样做到的？今生——有着诸多问题的今生——到底是怎么一回事，人们为何竟没有更多的思虑呢？对于这些问题，帕斯卡尔有一个十分值得玩味的答案。人们设法转移注意力，不去关注这些终极问题，也避免面对自己的全然无望。”
帕斯卡尔的意思是说，我们发明了更惬意的事来关注，通过消遣来转移注意力，好让自己忘记那些人生的重大问题。
托马斯·莫里斯将帕斯卡尔的洞见应用到了现代生活中：“台球、网球、高尔夫球、慢跑、打牌、足球、篮球、垒球、橄榄球、排球、音乐会、夜总会、音乐电视、餐厅、汽车、杂志、服装、调情、求爱、聊天——这一切以及成千上万的其他活动，或说是我们注意力的焦点，都可以让我们不去思考生命的终极问题。”
想一想，现在为什么很多人在刷手机上花费了大量时间？有人说，“放松一下，消遣消遣，暂时忘了生活中的烦心事罢了。”
如果用这个问题问帕斯卡尔，他会怎么说呢……也许他会说，这些消遣，不只是让人暂时忘了一些烦心事，更是让人暂时忘记那些最重要的事，今生的一切（包括那些烦心事）都可能被当作一种消遣，使我们不能关注生命中最重要的事。
事实上，帕斯卡尔说得更有力，他说：
人们既然不能消除死亡、悲惨、无知，为了使自己幸福，他们决定不去想这些事。
我们用一些东西挡住自己的眼睛，然后不管不顾地奔向深渊。
啊！人还能做什么呢？只要拿去这一切忧虑，他们就会关注自己，思想自己究竟是什么，自己从何处来，自己往何处去。这就是人怎么忙碌和分心都不为过的原因，也是他们被交给这么多要做的事情之后，假如还有时间，就会被劝去消遣、运动，让自己一直忙碌的原因。
只是，人生中总会发生一些什么将我们惊醒，到了一定阶段，我们难免要问：“人生的意义何在？”
这时我们最需要的恐怕不是用另一个消遣来忘记这个问题，而是开始寻求和探索。托马斯·莫里斯的这本《帕斯卡尔与人生的意义》正是为此而写的，他为我们请来帕斯卡尔作为前行的向导——
如果你停下忙碌的脚步去思考人生，可能会觉得很困惑。想象一下这种情形：在一片广袤的大森林里，你从沉睡中突然醒来，但你失忆了。你环顾四周，似乎自己是在旅行途中，但你极为震惊地意识到，你根本不知道自己从哪里来，怎么来到这里，现在置身何处，又要去往何方。你没有地图，也没有指南针。周围的环境怎么看都完全陌生，甚至危机四伏。
如果能出现一个人，他似乎明白你的处境，且能回答你的所有问题，你就会听他说。至少，如果我是你，我肯定会听他说。如果这个人对我当下所处环境的描述，可以合理地解释我所听到或看到的一切，我就会更专心地听他讲述我的出身、使命以及最终归宿。我希望你也如此。
这当然是对人类境况的简单描绘。大多数时候，我们过着梦游一般的生活。当有些事情发生，将我们从麻木中唤醒时，我们便呆坐在那里，茫然不知所措。如果有个人能够帮助我们了解自己的处境，我们应该听他说，这是再合理不过的。
17世纪伟大的科学家及数学家布莱斯·帕斯卡尔（Blaise Pascal）就是这样一个人。在帕斯卡尔的《思想录》（Pensées）一书里，我们可以看到他为写一本书而作的一些笔记，那是一本我们迫切需要的、旨在成为我们的地图和指南针的书。但是，这本书还没有写，帕斯卡尔便过世了。
但是那些笔记本身展现了一个伟大灵魂的深邃思索，以至于三百年后的今天，《思想录》仍然畅销不衰。
这些思考含括人类对于美好生活的向往、人性的伟大和可悲、信仰的本质、上帝的隐藏性以及宗教世界观的说服力等主题，既深邃，又充满真知灼见，构成了一笔足以改变世人生活的哲学遗产。
我曾经目睹这种改变的发生。有些成熟、智慧、阅历丰富的知识分子能够认识到自己对人生真正要紧之事所知甚少，他们往往能在帕斯卡尔的思想中找到令人兴奋的新视角和新的思考方向。许多几乎放弃寻求人生意义的人，在帕斯卡尔的这些笔记中找到了足够的线索、启发和亮光，因而被激励再次去寻求人生的意义。
在这本书中，我想和帕斯卡尔一起探究那些确定我们方位的最重要的问题。
这不是一本介绍帕斯卡尔的书，尽管书中有许多关于他生平的有趣研究。这也不是一本介绍《思想录》的书，而是一本介绍《思想录》关乎什么的书，一本运用帕斯卡尔的那些笔记重新审视其重要主题的书，这些重要的主题就是信仰的本质、理性以及人生的意义。
我想和帕斯卡尔一起，努力解释用于思考这些问题的一些坐标，并根据我们的理解为我们的人生指出一些合适的道路。
——托马斯·莫里斯
帕斯卡尔与人生的意义
Making Sense of It All：Pascal and the Meaning of Life
作者：托马斯·莫里斯（Thomas V. Morris）
译者：李瑞萍
开本：32开
页码：236页
装帧：法式精装
出版日期：2023年8月
出版社：上海三联书店
ISBN书号：978-7-5426-5900-2/B·525
《帕斯卡尔与人生的意义》不仅深入探讨了为什么生活在当今世界的人们避免思考终极问题，更是引导我们一起来思考那些人生的重大问题。作者抓住了帕斯卡思想的精髓，将其与其他优秀思想家的见解巧妙地结合起来，并且应用到我们的生活之中。
托马斯·莫里斯（Thomas V. Morris），美国哲学家，莫里斯人类价值研究所创始人，曾任印第安纳圣母大学哲学教授。著有《哲学入门》《真正的成功》《超级英雄与哲学》等；编有《上 帝 与哲学家：信仰与理性的和解》等。
《思想录》是帕斯卡尔的笔记，如果他不是去世太早的话，他可能会整理成一本书。现在莫里斯为我们提供了一本根据帕斯卡尔的想法整理而成的书……这是一本帕斯卡尔式的书，充满了对生活的热情，以及对寻找生活实际意义的热情。在帕斯卡尔和现在的莫里斯身上，我们可以听到一种哲学的声音，它唤起我们里面深深的渴望，并邀请我们去获得那永恒的爱。
——乔治·马夫罗德斯
有的资深读者朋友也许会问，很多年前北大出版社是不是也出过这本书（蓝色封面的），这次新版会有什么不同吗？
是的，06年北大出版社“思想与人生丛书”出过一版，不过这次新版编辑修改了翻译不妥当的地方，进行了润色加工，全书有数百处修订，可以说是全新修订版了。
你不必因为《帕斯卡尔与人生的意义》这本书的主题而担心它不容易读。这是一本颇具启发性和娱乐性的书，很容易读进去，也很容易读下去。
作者讲述了许多个人轶事，以帕斯卡的深刻洞见为中心，融合了伍迪·艾伦电影和列夫·托尔斯泰日记中的有趣材料，他是用当代人容易理解的方式来探讨信仰、理性和生命的意义。
他清晰的思考能够为任何可以思考的人思考人生提供新鲜、丰富的见解和视角。事实上作者托马斯·莫里斯不仅曾是一位哲学教授，他也是几本畅销书的作者，有人说他有“以流行的方式呈现有力思想的非凡能力”，这本书很能体现这种能力。
有位亚马逊网站的读者评论说，“作者的故事风格很好，又不失幽默。这本书要求你思考和分析，所以我发现自己必须放慢速度，重新阅读和思考；但读完它很容易，因为它读起来就像一个好故事”。
“读起来就像一个好故事”这评论略显夸张了，不过另一个评论倒是比较公允：“这本书一半有趣，一半严肃，因为它使帕斯卡尔对人性的探究变得非常可读。”
总括来说，莫里斯为普通人而写作的，这使得这本书对于那些正在反思自己的生活并寻求理解人生的人特别有用，其中也包括那些在高中和大学年龄段的年轻人。
另外，就像前面所说，这本书适合正在思考人生的读者，如果你身边有这样的朋友，可以把这本书送给他，或是和他一起阅读、思考、讨论交流。下面另外几本书也是很合适的选择。
人是自然界中最脆弱的东西，譬如一根芦苇；但这是一根有思想的芦苇……那么，让我们努力去好好地思考吧……
——帕斯卡尔
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