今年是宗教改革500周年，也是新教传入中国210周年。1807年，马礼逊来到中国被史学界公认是新教入华的开始。新教入华之后，对中国现代活字印刷的兴起和发展，影响至大至巨。然而学界在这方面的关注不多，社会大众，包括基督教内，更是全无所知。
2013年夏，我的好友、心和基金会秘书长伍松先生给“立人研修班”学生讲授《道德经在说什么》期间，齿及“阅读的历史”。那是我第一次听说宋毕昇发明活字印刷之后，其技术从未在中国大规模的投入使用。而直到清末鸦片战争前后，中国流行的一直是雕版印刷。
我初中学历史，就以中国四大发明及《梦溪笔谈》中记载的活字印刷为荣。听伍松先生一席话，犹如当头一棒，或冬天冷水浇背，从此此一问题引发我极大的兴趣：伍松先生所说是否属实？如属实，缘由何在？中国现代活字印刷术源流，又何在？
此一问题横亘心间，遂时时留意。大约在2015年，购得美国传教士卡德博士所著《中国印刷术源流史》，其后又阅读《马礼逊回忆录》、《以至于死——台约尔传》等书，遂对毕昇发明的活字印刷为何没有在中国大规模使用之原因，及自1807年新教传入对中国现代印刷业产生的革命性影响，其源流和脉络有大致清晰的理解。
今年新教改革500周年纪念，和新教入中国210周年，我这里举其大略，就“新教传入与中国现代活字印刷术的发展”说明如下，请与会各位学者指正。
……
四、 从美华书馆到商务印书馆
1844年1月1日，宁波对外开埠。
1845年7月19日，美国长老会传教士柯理（Richard Cole）携带印刷机
从澳门抵达宁波。
1845年9月1日，“花华圣经书房”（“花”指美国，“华”指中国）印刷所在宁波江北岸卢氏宗祠内投入使用。“花华圣经书房”的出版业务由出版委员会管理。第一届委员会由柯理、娄理华（Walter Macon Lowrie）、克陛存(CuBertson M．C)三人组成。
三人均为美国长老会传教士。
1848年，柯理离开长老会，到香港加入英华书院，负责中文活字字模铸造和印刷工作。在完成两种字体的全部字模和第三种字体部分子模的铸造后，柯理于1852年回到美国，英华书院由伦敦会传教士湛约翰接任（JohnChalmers）,和容闳一起留学的中国人黄胜做助手，印刷的同时制造活字。
《近代沪港双城记》第120页中说：“英华书院在印刷事业上的一个重要贡献就是铸造中文铅活字，英华书院供应活字给各地各类出版机构，远比其印刷品影响的范围更加广阔和深远。”
英华书院对中国近代新闻报刊业的发展也影响巨大。1853年，英华书院出版香港近代史上最早的一份中文报刊《遐迩贯珍》。1873年，王韬和黄宽买下英华书院的印刷厂，在香港创立中华印刷总局，1874年创办世界上第一家华资中文日报：《循环日报》。
话题再回到宁波的“花华圣经书房”，柯理辞职之后，1853-1857年，书房由美国长老会传教士伟理哲（Richard QuartermanWay）负责。
1858年，美国长老会差派姜别利(William Gamble)来华主持“花华圣经书房”印刷事务。姜别利早年曾在美国费城学习印刷，来华后，鉴于汉字字体复杂，字数繁多，且雕刻阴文字模，字体细小，镌刻困难，乃于1859年在宁波创制电镀字模。此法不仅大大减少了镌刻工时，而且质量甚佳，即使蝇头小字，也能雕刻。此后，姜氏将汉字按照西文活字规格，制成七种不同大小的汉文活字，由于这七种汉文铅字的大小分别等同于西文的七种铅字，从而根本上解决了中西文的混排问题。
“花华圣经书房”在宁波开办十四年零四个月之后，1860年，迁移到上海，更名“美华书馆”。
1861年秋，“墨海书院”因为发现美华书馆已完全可以胜任和替代“墨海书馆”的印刷工作，于是把印刷设备出售给英国商人康普东（Charles Spencer Compton），其在1861年11月，创办了上海最早的中文新闻报《上海新报》。直到1872年《申报》创刊，《上海新报》都是上海滩唯一的中文报纸。
第二次鸦片战争期间，1858年签订了《天津条约》，1960年签订了《北京条约》。1861年1月，咸丰帝下旨同意成立“总理各国事务衙门”。
1862年8月24日，“总理各国事务衙门”下设京师同文馆，专门为朝廷培养外交人才。
1865年3月，经美国驻华公使蒲安臣（Anson Burlingame）和英国使馆参赞威妥玛（Thomas Wade）推荐，美国长老会传教士丁韪良（WilliamA.P.Martin）受聘担任京师同文馆教习，教授英文。1869年起担任京师同文馆总教习。
丁韪良曾任宁波“花华圣经书房”经理，任职同文馆教习后，姜别利从上海送给他一批中文铅活字。在《花甲回忆》第208页，丁韪良博士回忆说：
目前金属活字在中国已经得到广泛的运用，但所有的铅活字都是出自外国人生产的字模，主要是由传教士们制作的。在同文馆开办之前，北京已经有了一个属于美国公理会传教使团的印刷所，我们的试卷就是在那里印刷的。
由于大学士文祥对于活字印刷的精美和工序的简便赞不绝口，我就把上海一位传教使团印刷师姜别利制作并送给我的一些铅活字转赠给了他。这便是同文馆印刷所的萌芽。
1873年，京师同文馆设立印刷处，使得京师同文馆成为较早采用西方近代印刷术的官办翻译、印刷出版机构。各地纷纷仿效京师同文馆设立印刷所，活字印刷取代中国传统雕版印刷，终于蔚然成风。
（二）、“美华书馆”到“商务印书馆”
1844年1月1日，宁波开埠。同年7月初，美国长老会传教士麦嘉缔（Divie BethuneMcCartee）夫妇抵达宁波。1845年，宁波“崇信义塾”（之江大学的前身）成立。这是一所男子寄宿学校，为吸引中国人进校读书，寄宿费、书本费、膳食费全免。
十多岁的宁波贫民子弟鲍哲才进“崇信义塾”读书。鲍哲才在学校信主，毕业后进入宁波“花华圣经书房”做了一名排字工人。
1861年，姜别利带领鲍哲才等几名同工，将“花华圣经书房”迁往上海。鲍哲才对传教的热情高于印刷，后来在上海清心堂（亦称“上海长老会第一会堂”）做了一名牧师。
鲍哲才牧师有三子三女，全部就读于清心堂所办的“清心学校”。毕业后，三个儿子都进了“美华书馆”：长子鲍咸恩学刻字，老二鲍咸昌学排字，老三咸亨学印刷。咸恩、咸昌、咸亨三兄弟在“清心学校”还交了两个好朋友：夏瑞芳、高凤池。
夏瑞芳后来娶了三兄弟的妹妹鲍翠玉为妻。夏瑞芳别字萃芳，祖籍青浦，父亲是摊贩，在“清心学校”读书至初中就不得不辍学养家。当时“清心学校”的校长薛思培（John Alfred Silsby）介绍他到”文汇报》学英文值字，及后转到《字林西报》当值字部主任。
1897年2月17日，夏瑞芳、鲍咸昌、鲍咸恩、高凤池等人集资3750元，每股500元，创办商务印书馆，馆址设在上海江西路德昌里一个小作坊里。由于公司最初的业务主要是印刷商务文件，如簿记及传单等，鲍家大姐建议取名“商务印书馆”，英文“Commercial Press”。
商务印书馆创立时，美华书馆的负责人是美国长老会传教士费启鸿（GeorgeF. Fitch），他不仅没有干涉和阻碍几个学生的创业，反而对他们大力支持。
1912年，商务印书馆出版部部长陆费逵离职，创建中华书局。
1817年，原就职于商务印书馆，夏瑞芳心腹，后被中华书局挖去担任副局长的沈知方从中华书局出走，创建世界书局。
商务、中华、世界民国教科书三足鼎立之局，由此形成。
1927年，美华书馆停业，印刷设备全部盘给商务印书馆。
自1807年马礼逊来中国，鼓吹和试验西方现代活字印刷，几一百年过去，中国现代活字印刷业遂成燎原之势。
阿信，2017年8月27日于蓉城。
