严格意义上来说，循道公会（Methodist Union，这一英文名是英国爱尔兰循道公会在线词典给出的）在华的历史，应该指起于1931年，终于1949年的这段时间。也许我们可以延长到1950年，那就刚好20年的时间。
在“中国知网”以“循道公会”为主题检索而得的论文来看，相关研究成果，凡事题目冠以循道公会这四个字的，所探讨的时间，都不是仅仅局限在上面所说的20年中。或者，大伙研究的是循道公会内的一个宗派而已。
循道公会是英国来华两个主要宗派联合而成的。一个是循道会，一个是圣道公会。这两个之前也是经历了一系列整合的过程。暨南大学有位博士研究生的论文专门研究循道公会在华南的历史，其实，它这里的“循道公会”，仅仅指的是在华南地区的循道会而已。
对循道公会西南教区的研究也是这样。西南教区主要是经徒会（略写）活动的范围。而经徒会，1885年始派人前来，直到1906年，他们都是Bible 基督徒 教会的Mission。
经徒会这个名称，在清末就已经出现。而他们有另外一个专有的中文名，叫做“有美会”。
1907年，有美会与圣道堂，偕我会一起联合成为“圣道公会”。1931年在华圣道公会与循道会正式通过汉口会议议定:联合称为“循道公会”。1932年，两大宗派才真正确定下来，彼此联合。每个宗派的“分分合合”，都是经历了漫长的时间的。
所以，循道公会在华历史，真正算起来，仅仅只是1931-1950年的这段20年的时间。
而且，还有一个容易混淆的就是:同样在二十世纪三十年代联合称为“卫理公会”的在华Mission，它和循道公会虽然都同属卫斯理宗，但不是来自一个国家。
卫理公会是美国系统的卫斯理宗，循道公会是英国系统的卫斯理宗，或者英国这支我们称之为循道宗更合理一点。
卫理公会最先联合时，是美以美会，监理会，美普会三会。
这些中文名字都是他们在华时固有的称呼，是自己定下的名称。
在华循道公会的历史研究，主要以“区域史”的方式进行，还并未有过对整体的描述与讨论。
当然，今天我们对当时循道公会单个教区的研究，有利于今后我们对整个循道公会在华七大教区的认识。
循道公会七大教区是:两广（包括香港）的两个教区，湖南、湖北两个教区，北部教区（河北、天津、山东一带），温州、宁波两教区。
