这个时代，我们真的需要对中国近代史的反思，不论是从1793年马戛尔尼访华、1807马礼逊来华、1814年阿美士德使团来华、或1840年鸦片战争这里哪一个点都好，我们需要深深反思中国与外部各国的行动、决定、世界观。
越来越多的学者在研究、思考，并有所形成的作品。雷颐的这本2021年出版的《帝国的覆灭・近代中国社会的转型困局》是其中最新成果之一。
对于许多仅仅接受了学校历史教育的人，要想真正开始理解历史当中曾经的风云人物，譬如林则徐、张之洞、李鸿章、康有为、梁启超等，这本书是一本不错的启蒙读物。
里面包涵了不少的原始书信、文书引用，能够帮助大家对这些深受历史意识形态哈哈镜扭曲的人物，有一个更直观的看见。也或许通过这一扇窗户，能帮助一些人开始走进历史。
譬如说，当时中国官场普遍认为英军膝盖弯曲不便，林则徐甚至把此作为其备战的主要策略，在其备战奏章中写到“一至岸上，则该夷无他技能，且其浑身裹缠，腰腿僵硬，一仆不能复起，不独一兵可手刃数夷，即乡井平民，亦尽足以制其死命”。
就是说英军只要上了岸，因为腰腿很硬，一摔倒就爬不起来，随便谁上去都能一个杀好几个，因此这仗一定能打赢。而林则徐则是当初公认的对外事务的“专家”。
当然，我们这个时代，也有不少专家。信心满满、口沫横飞地胡说八道。但是正如《科技日报》的刘亚东提醒这些人的，“你的国，没那么厉害。”
历史不仅有荒诞，给我们这样的下酒段子，当然也能让慎思之人发现更深沉的上帝之手。
譬如1908年8月清廷公布了《钦定宪法大纲》，第一条是“皇帝统治大清帝国，万世一系，永永尊戴”。赤裸裸地把统治者的自我利益放在一切之前。
这种愚蠢当然在中国人自己这里就说不过去。《道德经》第七章：“天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生 ，是以圣人后其身而身先，外其身而身存，以其无私，故能成其私。”
与我们所听到的，“我来，不是要受人的服事，乃是要服事人”，更是完全的背离。
甚至，这种表达也不尊重最基本的中国历史与现实，因为到当时，还没有任何朝代到了”万世“、”千世“，连”百世“都是没有的。而1908年，谁都看得出来当世乃是一触即溃的身子骨，活不久的。
但是，人的愚蠢与欲望，并不受知识与现实的约束。
黑格尔说：”人类从历史当中学到的唯一教训，就是人从来不向历史学习。“
真的吗？我们将用整个时代，为这个问题的答案作注解。
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