橡树出版之【精彩书摘】
箴言中有这样一句话，“人不制伏自己的心，好像毁坏的城邑，没有墙垣。”在古代，城墙是保护城池的主要防御，没有城墙，城邑就容易被人攻取。而节制正是心灵的城墙，用以防御那些与我们灵魂争战的罪恶欲念。
保罗也在哥林多前书讲到节制，他打了一个比方，把敬虔的操练比作是运动员的锻炼。运动员为了赢得将来的冠冕而殷勤地训练自己，“凡较力争胜的，诸事都有节制。他们不过是要得能坏的冠冕。我们却是要得不能坏的冠冕。”你约束自己是要达成怎样的目标呢？
1. 所以要约束你们的心，谨慎自守，专心盼望耶*稣*基*督*显现的时候所带来给你们的恩。你们既作顺命的儿女，就不要效法从前蒙昧无知的时候那放纵私欲的样子。那召你们的既是圣洁，你们在一切所行的事上也要圣洁。因为经上记着说：“你们要圣洁，因为我是圣洁的。”（彼前1：13-16）
2. 节制是自我约束。最理想的定义是：约束个人的欲望。基尔形容节制为“避免过分，保持在合理范围内的能力”。伯瑟尼称之为“适度地调节我们的渴求和欲望”。这些描述都隐含着一个人所共知的事实：我们都有过分放纵自己的不同欲望的倾向，所以需要抑制这些欲望。
但是节制不仅是要抑制我们肉身的情欲和愿望，我们也必须在思想、感情和言语上操练节制。节制包括做我们应该做的事情和不做我们不应该做的事情。（毕哲思）
3. 节制更好的翻译是自制，即“自我控制”：无论是哪一种欲望，自己都能控制得住。这是彼得要信徒努力追求的美德之一（彼后1：6）；自制在保罗对腓力斯证道时与公义和将来的审判同为主要的课题（24：25）。
这是每一个运动员必须接受的严格训练的一部分，在属灵的意义上尤其如此（林前9：25）……自制的相反就是自我放纵（太23：25）。作教会长老的一项必备条件是自制，即是能管束自己（多1：8）；保罗所描写末世的人性却包括不能自律这一项（提后3：3）。
保罗所谈及的自制或自律并不含禁欲主义的意味：他不是为了自律而自律，乃是为了要完成神所托付给他的使命，而必须摒除一切可以拦阻他、使他不能达到终点的事物（参：林前9：25-27）。保罗尤其反对将饮食方面的禁忌规条当作美德；他认为这些只是“人的教导”（西二22），他甚至称禁止嫁娶和禁吃某些食物（提前4：3）为鬼魔的教训（1节）。
新约所言的自制也不是希腊的哲学伦理所论的“自制”，后者以自由为生命的目标；在这观念的背后是这样的理想：一个自由和独立的人，不在任何控制之下，却自由地控制一切，在面对各种要使他失去自由的“恶性享乐/恶欲”时，仍以自律保持他的自由。
新约所指的却是按照*神的旨意管束自己，使自己的生命与生活符合祂的心意。尤其值得留意的是，自制是圣灵的果子，因而信徒不是靠己力，而是靠“他力”来自律的。（冯荫坤）
4. 节制让人能够追求重要的胜过紧急的，而不总是冲动或不受控。冒牌的节制有点出人意料，是建立在骄傲之上的意志，需要感到自己能掌控一切。（凯勒）
5. “节制”，指自我控制，尤其在满足肉体情欲的事上如吃、喝、性。节制的美德可以防止基*督*徒的自由落入一切都被许可的放纵之中。一个节制的人有自我约束的能力，不受情欲的控制，因此能抵抗情欲。（菲力·莱肯）
6. 那些有节制的人，能有条不紊地处理好生活中的优先次序；他们行事为人的准则是基于理性和爱心，而不是一己的私欲；他们无私坚强，决心要做正确的事，无论得付多大的代价。他们言行一致，不左右摇摆；他们有高度的自律，为了寻求一个美好的结果，不会害怕接受挑战、也不会害怕面对困难；同时，他们能保持平衡，不偏不倚。
这样的人也勇于学习，看自己合乎中道；他们不软弱、不容易妥协、不随便放弃。反之，这种优点使他们更坚强，知道什么时候应该往前行，什么时候要停下来；什么时候要说话，什么时候要聆听；什么时候要跟随，什么时候要带头；周遭的环境并不容易影响他们的行为。他们不轻易被摇动、或被别人操纵；无论何时，他们都能控制好自己的行动和反应、自己的态度和对别人的回应。（华灵顿）
7. 你是否要肉体顺服于灵魂呢？那么就让你的灵魂顺服于神。你必须首先被管治，然后你才可以管治自己。（奥古斯丁）
8. 那在我们里面工作，使我们下定决心和采取行动的，是*神*自己。我们必须经常为自己的弱点恳切祷告，求神按着祂的恩典在我们的意志里动工。同时，我们要知道顺服能加强我们的意志力。我们愈是对罪恶欲念说“不”，以后就愈能说“不”。但要有这种体验，我们必须忍受许多次失败，坚持到底。学习节制，主要是打破恶习，并以好的习惯取而代之：而这个过程总免不了要经历一些失败。……
正如基尔指出：“真正的属灵自律予以信徒规范而不是束缚；因它的果效是扩大、延展和释放。”雅各描述神的话为“那全备、使人自由之律法”（雅1：25）。如果我们渐有节制的美德，就会经验到那些蒙圣灵引导和恩泽的人所经历的释放，脱离自我放纵的困锁，得着真正属灵自律的自由。（毕哲思）
9. 不受控制的自我，是一股足以毁灭人的力量。它定意要挑战神或漠视祂，并且设法取代祂，正如始祖夏娃和亚当借由与蛇遭遇所展示出来的。把自我当作神一样来崇拜、高举、颂扬和放纵，这是一切羞辱、愚昧、堕落和无视道德的根源，也是现今西方文化如此败坏的原因。
耶*稣*宣布最大的诫命是尽心、尽性、尽意、尽力爱神和爱人如己，这两条诫命攻击了这种自我崇拜，告诉我们该如何去超越和克服它。我们若真的要求自己以全人去爱神，我们若真的重视别人如同重视自己（如果不能重视别人多过自己的话），那么，我们便开始学习控制自我了，而圣灵的果子便包括了这种控制自我的习惯。
正如温柔一样，我们要运用力量才能控制自我。透彻认识自我，有强烈的自我意识，甚至是自我价值感（在祂的管理下），对我们在基*督*里活出丰盛的生命而言是完全合宜的，甚至是必需的。一个认识自我又愿意放下自我和接受神管理的人，可以有很大的力量去造福别人。
事实上，祂借着使徒保罗要我们求取这种恩赐：“所以，弟兄们，我以神的慈悲劝你们，把身体献上，当作活祭，是圣洁的，是神所喜悦的；你们如此侍奉乃是理所当然的。”（罗12：1）这条道路引领我们更深地进入节制的恩典。（巴刻）
人不制伏自己的心，好像毁坏的城邑，没有墙垣。（箴25：28）
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