卡尔·马克思，有一句名言：“哲学家们只是用不同的方式解释世界，而问题在于改变世界。”（引自《反杜林论》一文）前者称呼为保守派（主义），右派；后者称呼为革新派（进步主义），或左派。
如果我们学习历史，不论是中国历史，还是世界历史，只是堆砌一堆资料，就像你在菜市场面对一堆食材一样，是没有什么意义的。
老师教学或历史作家，就像厨师，必须加工食材，形成自己个性化的特色菜——因为众口难调，不能做出中国八大菜系——即个人教学或历史作品！
对历史的评论或看法，就形成了人的历史哲学或历史神学了。除了虚伪的人，任何人都有自己的历史观，没有绝对的客观或中性的人。
在文艺复兴之后的欧洲，存在两种价值观，如马克思所说的，只是单纯阐述历史和现实的根源！即希望回到古代或某种传统下的生活。这种保守的价值观，又分为两种，一种民族或人文传统的，一种是宗教信仰传统的。
例如吉本写的《罗马帝国衰亡史》，那情感，好像中国人对汉唐帝国的衰落，可以说饱含深情地分析历史过程和原因。袁腾飞在讲两宋历史的时候，他的佛教之心，溶于两宋风云之中，他特别喜欢两宋的可爱——对文人的善待，和周边国家的友好。
欧洲另外一种历史观，就是基督教的，如加尔文引导他的学生和听众，竭力地回到古代一世纪时期的教会，这影响了胡格诺派的历史观，正如耶利米所得的默示：“耶和华如此说：你们当站在路上察看，访问古道，哪是善道，便行在其间；这样，你们心里必得安息。他们却说：我们不行在其间。”(耶利米书 6:16 和合本)
因此，这两派人的历史哲学，为何都侧重在于“解释历史、解释现实”——他们的观点是保守的、传统的，不需要进行社会改造，有特定的历史范例或标杆作为历史研究的方向，或教学目标。
以马克思为代表的的左翼人士，才侧重社会改造（唐崇荣牧师很喜欢马克思的那句名言），当然这里有两种，一种主张暴力革命的，如苏俄和中国，一种渐进的社会改革的，如北欧社会，更多，就不在这里细说了。这是欧洲或欧美历史观之间的张力。
我们传统中国人就没有这种冲突了，“在什么山上唱什么歌”，人处于平民地位的时候、或从精英地位陷落的时候，对历史的看法是：“消遣而已”
如《临江仙（杨慎）所表达的：
滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。
白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。
如抗日神剧，如宫廷剧，如戏说乾隆……..按理说，都违背历史事实，但观众不在乎，不较真，因为他们只是消遣而已——古今多少事，都付笑谈中！
如果是社会精英，或想成为社会精英的时候，历史就是他们的“资治通鉴”“宗教情怀”了。
精英是社会的治理者，他们喜欢研究历史，方便自己的工作。《旧唐书 ·魏徵传》李世民说：“夫以铜为镜 ，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴替；以人为镜，可以明得失。”借历史上的成败得失作为鉴戒。
精英人士为让自己的名流荒百世，会有一种俗世的不朽追求：即三不朽， 指立德、立功、立言。《左传 ·襄公二十四年》：“太上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽。
如文天祥的《过伶仃洋》：
辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。
山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。
惶恐滩头说惶恐，零丁洋里叹零丁。
人生自古谁无死？留取丹心照汗青。
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