斯蒂芬·金被《纽约时报》誉为“现代惊悚小说大师”，自二十世纪八十年代以来，在历年的美国畅销书排行榜中，其作品总是名列榜首居高不下。他的很多作品都成为好莱坞制片商的抢手货，大约有超过七十部电影和电视节目取材自他的作品，其中包括《绿里奇迹》和《肖申克的救赎》，还有一部惊悚片《闪灵》也非常值得一看。
《绿里奇迹》和《肖申克的救赎》作为同一作者同一导演，并且题材背景还都是监狱，男主角还是由此前凭借《费城往事》和《阿甘正传》蝉联奥斯卡最佳男演员的汤姆·汉克斯担任，其演技自不必多说。尽管它的知名度后来稍逊于《肖申克的救赎》，但它仍然是一部值得百看不厌收藏的经典影片。
电影并没有渲染死刑犯有多坏，既然被判极刑，罪大恶极也在情理之中，而是死刑犯临刑之前的一段心路历程。虽然他们即将被执行死刑，但他们依然享有作为人的基本尊严。
死刑的话题原本就十分压抑，作为执行死刑的狱监保罗（汤姆·汉克斯）只是例行公事，以确保死刑犯在临行之前能安静地接受死刑的命运，并在执行的过程中不发生意外。
电影从保罗的回忆开始，讲述了他六十年前发生的一段经历。故事要从监狱来的一位名叫科菲的特殊犯人讲起，他体格硕壮性情却十分温顺，被指控谋杀。
州长的侄儿佩西在监狱中担任狱卒，只为自己能亲自执行一次死刑，以满足自己的扭曲的心理，他不猥琐甚至还有点小鲜肉，但将坏人骨子里的坏演绎的让人咬牙切齿，这演技简直就是一次看过，一辈子不忘。
几乎与科菲进来的同时，另外一名“客人”，一只不怕人的小老鼠。副狱监豪威尔拿出手中的食物喂它，但佩西则用警棍乱追乱打，结果被保罗和豪威尔教训了一番：“这里的人精神压力已经很大，你不能再制造压力，否则他们会崩溃，或许会伤害倒他们自己，也或许会伤害别人。“
一个像精神病的犯人比利的到来，几乎差一点让狱警们失去控制，幸亏豪威尔临危不乱，但保罗则被比利打中了患尿道炎的要害，在地上十分痛苦，结果被科菲治好。
老鼠和死刑犯戴尔相处的非常好，并且还被戴尔训练的像马戏团里面的小动物，大家看了也十分开心，除了佩西之外。佩西被精神病比利突然掐住脖子，吓得佩西尿了裤子，逗得戴尔哈哈大笑。
戴尔临刑前一天，大家过来安慰并撒谎告诉他小老鼠会被送到一个适合它的地方，但老鼠却突然出现，被佩西一脚踩死，戴尔痛哭流涕。科菲告诉大家赶紧拿过来，保罗将老鼠给了他，结果奇迹再次出现，死去的老鼠活了。
为了缓解死刑被电击的痛苦，执行人必须将沾有水的海绵放在犯人头上，否则决不允许执行。保罗为了让佩西赶紧滚蛋，答应戴尔由他执行死刑，但他却告诉戴尔老鼠不会被送走，而且他执行之时没有使用沾有水的海绵。鉴于戴尔死的实在太惨，大家可以快速过这一段。与此同时，科菲感受到了戴尔的痛苦，并且无法承受只好将一部分痛苦传给了小老鼠。
后来，科菲医治好了监狱长的妻子，惩罚了比利和佩西，并在最后将自己能感受到人间痛苦的能力传给保罗。科菲拒绝保罗为他辩护，他的心愿是看完电影一开始保罗刚看完的电影《天堂》。保罗亲自为他执行，没有为他戴上头套，因为他怕黑，而在临死之前科菲一遍又一遍地念着：“天堂、天堂、天堂。”正因为如此，或许有人说：“《绿里奇迹》里的科菲最像耶稣基督，只不过十字架变成了电椅。”
这也是保罗最后一次执行死刑，之后他辞职离开监狱，亲身经历亲人一个又一个从身边离开，他每天能做的就是前往一处幽静的地方，因为那里有一位老朋友一直等着他，就是戴尔的小老鼠，电影也到此结束。
电影追求的是艺术，现实可能并不会发生，像监狱长善良的太太被医治，而坏人的结局也不一定像电影中的比利和佩西一定有恶报，但美好的愿望总是令人向往。《绿里奇迹》的精妙之处在于揭示一个普遍的道理，死刑犯也有怜悯之心，而狱警里面也混杂着像佩西这种心灵扭曲之人。
科菲既能感受到人的痛苦，又能感受到人的邪恶。既有怜悯之心，又有公义之举，终于在心力交瘁后将这种能力传给保罗和老鼠。或许也有人告诉过你，谁先走谁幸福，我并不认同，毕竟“好死不如赖活着”，但《绿里奇迹》却提醒我们，科菲先保罗而走却安然释怀，保罗则在漫长的岁月中经历更多的生离死别，这难道不也是一种痛苦吗？
相比《肖申克的救赎》里的自我救赎，《绿里奇迹》或许没有在某一方面没有探讨的那么深刻，毕竟将人性的复杂化、宗教和死亡放在一起来探讨，其难度一定会削弱电影的某一核心，但无论如何，它依然值得一看。可能不是为了救赎自己，只为能体验到他人之痛苦并生发出一丝怜悯和同情，或许这也是尝试解决痛苦的一种方式。
