一般而言,改革宗传统的公共崇拜包括:宣召、祷告、经文诵读、唱诗、信仰告白、讲道、圣礼、奉献、祝福等,这些崇拜项目的次序各地教会略微有些不同。
在公众崇拜前,信徒当提前预备好自己的心,除去一切世上的挂虑,将主日分别为圣,使自己可以专心礼拜。韦伯在《崇拜:认古识今》一书中提到:“与上帝会晤绝非闲事,这是带有神圣超越的素质,任何不虔不敬、世俗化都会令敬拜者受损,使其不能领受这尊贵蒙福的会晤的真正意义。”会众来到教会后,应当迅速调整好自己的心情、精神,在序乐中进入崇拜的预备。
1、宣召
宣召是领会者代替神呼召百姓前来敬拜,这意味着教会集体崇拜的正式开始。柴培尔说:“宣召是为了勉励神的百姓,放下世上烦扰人心的事物,用心灵与行为来尊崇神。”故此,此时所有的会众当以一颗谦卑、敬畏的心响应领会者的召示。
宣召虽然是经由可见的人朗读出来,但是这个呼召却是上帝自己亲自发出的。所以,宣召的话语应当直接取自经文,圣经中有很多经文是直接呼召百姓来崇拜的,比如诗篇95篇:来啊,我们要向耶和华歌唱,向拯救我们的磐石欢呼。我们要来感谢祂,用诗歌向祂欢呼。因耶和华为大神,为大王,超乎万神之上。地的深处在祂手中,山的高峰也属祂。海洋属祂,是祂造的;旱地也是祂手造成的。来啊,我们要屈身敬拜,在造我们的耶和华面前跪下。因为祂是我们的神,我们是祂草场的羊,是祂手下的民。(诗95:1-7)
有些经文并不是直接呼召百姓来崇拜上帝,但是也可以运用在宣召中,不过需要领会者对经文稍加解释或者呼吁会众回应。比如罗马书第5章6-11节:因我们还软弱的时候,基督就按所定的日期为罪人死。为义人死,是少有的;为仁人死,或者有敢作的。惟有基督在我们还作罪人的时候为我们死,神的爱就再此向我们显明了。现在我们既靠着祂的血称义,就更要藉着祂免去神的忿怒。因为我们作仇敌的时候,且藉着神儿子的死,得与神和好;既已和好,就更要因祂的生得救了。不但如此,我们既藉着我主耶稣基督得与神和好,也就藉着祂以神为乐。
当领会者宣读了这段经文后,应当发出诸如此类的呼吁:我们本是罪人,却因着基督的宝血免去神的忿怒,得与神和好,神的爱在此显明出来。今天,我们这些被神所爱的人,理当来到神的面前,颂赞祂的圣名,归荣耀给祂。
2、祷告
祷告按性质可分为五类:敬拜、认罪、代求、赞美、感恩,按照崇拜程序包括:崇拜开始前的祷告,崇拜中的代求,讲道前的祷告,讲道后的回应,崇拜尾声的祝福祷告等。祷告的形式一般分为私祷和公祷,私祷是指会众私下的祷告,一般在认罪的环节时会有私祷;公祷是指教会全体为着具体的事项同心合意的祷告,公祷需要有牧者大声开口代替全会众向神祷告,并在祷告中将信徒引向神。
敬拜的祷告是指我们因着上帝是那位独一的真神,是那位唯一应当敬拜的对象而向祂发出敬拜的祷告。
认罪的祷告是承认我们是罪人,经常犯罪,并且不能自救,承认我们犯罪最终得罪的是神,并且赦罪的恩典也唯独来自神自己。认罪应要有带领者作集体认罪祷告。在集体认罪祷告之后,会众要站立领受上帝赦罪的确据,这个确据是经由牧师宣读赦罪经文而得。
代求“就是确认基督徒是在耶稣基督里,靠着圣灵的能力敬拜天父。”(见《加尔文论崇拜》)代求是所有信徒的特权,代求的范围很广泛,主要包括为基督国度的传扬祷告、为在上掌权者祷告、为牧者祷告、为会众祷告、为圣礼祷告、为是次传道人祷告等等。
赞美一般是指会众为着神的伟大、救恩、其他一切的厚恩而献上颂赞。感恩的祷告是因着神对祂百姓的恩典、信实的保守、引领而献上感谢祭。柴培尔说:“只有出自感恩的赞美才是真正的尊崇神。”
3、经文诵读
公众崇拜中很重要的环节就是诵读经文,韦伯提到“教会对经文的诵读极为重视,在读经之前及之后,都规定仪式和用语作回应。”此处的经文诵读和讲道经文是有区别的,它是指会众每周按照章节顺序集体诵读,一般教会选择每周按照顺序诵读一章旧约经文和一章新约经文。
4、唱诗
用诗歌赞美神是圣经清楚的教导(弗5:19,西3:16),也是教会崇拜的重要环节。集体唱诗赞美神,能够产生合一的气氛,能够带领会众与神更加亲近,更加爱慕神,更深感受神的慈怜。崇拜中的诗歌,除了旨在赞美神以外,还有教导及励志的作用。”
诗歌崇拜一般有会众集体歌唱和诗班献唱两种,唱诗班是代表全体会众向神献上赞美,其余的会众当从心里附和诗班的献唱。
诗歌崇拜所选用的诗歌一般包括两种,第一种是直接选自圣经,主要是诗篇,也包括其他卷圣经所记载的诗歌,如出埃及后米利暗的歌(出15章),马利亚的尊主颂(路1:46-56)等等。第二种是由圣徒所写,蕴含丰富教义,流传久远的,经过教会认可的赞美诗,如《圣哉三一》、《上帝是我们坚固保障》、《奇异恩典》等等。
5、信仰告白
认信是用来帮助教会表达自己最基本与最执着的信仰。认信主要是通过诵读信经来表达,正统教会所认可的信经主要包括《使徒信经》、《尼西亚信经》、《亚他那修信经》、《迦克墩信经》。
用信经告白信仰,表达了教会的基本信仰立场,也保护教会免受各种古老异端的危害,又引导教会相信正统教导。此外,共诵信经可以让可见的地方教会加入一支强大的军队,这支军队由千百年来宣告同样信经的基督徒所组成,这样地方教会就与历时历代的信徒一同敬拜所信仰的神。
6、讲道
讲道是公众崇拜的最重要一环,但有些人却把讲道当作敬拜以外的事项,由此对讲道的看法和态度都发生了改变。《加尔文论崇拜》一书提到“讲道在崇拜中要居于中心地位,目的是为了荣耀神,装备和喂养信徒,转变失丧者的信仰,让他们归向基督。”
讲道最主要是为了荣耀神和引领人归向基督,由此可见,讲道当属于公众崇拜的范畴,并且是高峰环节。此外,信徒在崇拜时,实质上是进入神的国度,“讲道是推进国度的首要途径和方法”,它是让上帝那带有能力的话语亲自流露出来滋养信徒、拓展国度,故此,讲道为崇拜的中心是合理的,所有会众在讲道环节时应该要积极的参与,使自己在上帝的道中思想、情感被归正,能够按照上帝的要求更好的崇拜。
7、圣礼
宗教改革后,教会从天主教的七大圣礼回归到圣经所定规的两种圣礼,即洗礼和圣餐。对于洗礼有一些常见的误会,认为它只是信徒在公众面前(一般认为是在神、天使、人、撒旦面前)宣告自己的信仰,表达受洗者委身的意愿。但洗礼最深层也是最重要的含义是上帝主权恩典在基督里的记号和印证,正如旧约时,割礼是神赐福与亚伯拉罕并与他立约的证据。(创17:11)圣经没有明确启示洗礼的时间,地方教会可以根据自己的情况确立每年的洗礼时间。
圣餐的次数也由地方教会自己定,一般有周餐、半月餐、月餐和季餐等,如果条件允许,圣餐的周期应该尽可能短些。圣餐一般在讲道、祷告之后举行,主礼人在圣餐前应该要有简短的劝勉、警告和邀请。圣餐是会众纪念主、领受基督身体和宝血的圣礼,主礼人当在圣餐时劝勉信徒按理领受,并请未受洗者退场或观礼。
圣餐是一种礼仪,其本身并没有属灵意义,饼和杯也只是物质,并不会在主礼人的祝福下变成身体和血,它们只是象征。但是不可轻看圣餐的意义,它是上帝施恩的重要管道。故此,信徒当凭着信心领受,同时也要饱含深情纪念主的恩典。《西敏公共崇拜指南1645》提到圣餐时说:“牧师要以合宜的情感来认真施行,要符合圣洁的行动,并在会众中挑旺同样的情感。”
8、奉献
奉献是公众敬拜中互动环节的一环,是会众对上帝的回应。因着承认上帝的主权、承认自己是上帝国度的一份子,承认自己所有的都是上帝的恩典,会众将自己所得的十分之一献上。奉献要出于甘心,不可勉强,也要在每周主日前预备好,奉献时要按次序,不可妨碍整个公众崇拜的有序进行。
9、祝福
祝福又称祝祷,通常安排在敬拜仪式结束时,是会众凭信心领受上帝的祝福,并将公共崇拜延续至私人崇拜的环节。牧者藉着祝祷所说的话,来提醒圣约的子民在敬拜时所听到的应许,以便信徒能带着神所应许的眷顾与能力,进入世界时遵行祂的旨意。
祝福的话语一般直接引自圣经,常用的有:
哥林多后书13章14节:愿主耶稣基督的恩惠、神的慈爱、圣灵的感动,常与你们众人同在!
民数记6章24-26节:愿耶和华赐福给你,保护你。愿耶和华使祂的脸光照你,赐恩给你。愿耶和华向你仰脸,赐你平安。
希伯来书13章20-21节:但愿赐平安的神,就是那凭永约之血使群羊的大牧人、我主耶稣从死里复活的神,在各样善事上成全你们,叫你们遵行祂的旨意,又藉着耶稣基督在你们心里行祂所喜悦的事。愿荣耀归给祂,直到永永远远。阿们!
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